古代日本的国家体系结构非常之独特，至高无上的神权与象征世俗政治的皇权紧密的相结合起来，在日本历史上不论世俗政治权力怎样的更迭，但天皇“万世一系”的正统地位在日本民众的心中依旧圣神不可动摇。
而由此层面之上的日本天皇更是由世俗王权的象征转化为国家层面上的精神象征，此时的国家领袖在某种层面上更像是日本神话体系中的宗教领袖。参照于欧洲十四、十五世纪下的基督教神权统治，日本政府更像是二者的结合体。
但是很多历史往往就是谬论下的悖论，一个有着如此威严的统治者其自身权力却被架空六百二十年之久，但是在这样的情况下其自身依旧没有被后来者取代，可以说古代日本政治的独特性在世界历史中独树一帜。
由天皇到幕府只是“改朝”但仍旧没有“换代”，而六百二十年的幕府时期也不禁让人产生疑问，这样的政府是如何在“挟天子以令诸侯”的政治形式下既不激起民众的反抗，又合理的保证自己政府的权威性呢？是强权？是高压？又或是有着一些其他的奥秘呢？
而我们只需要仔细的探讨1603至1868年下江户时期导致德川幕府其灭亡的根本缘由，就能如抽丝剥茧般看清其统治下的历史迷雾。
一、德川幕府是如何失去其统治合理性的？
《源氏物语》中说“骄者难久，宛若春宵一梦；猛者遂灭，恰似前尘之风”。这段话很形象的揭露了日本最后一个幕府时代的终结。德川幕府把持日本天皇，掌控日本历史长达265年之久，在历史上的风评很高。
江户幕府时代是日本三大幕府之中制度最完善，国民最富强的一个时代之一，但是从他的鼎盛时期到其衰落灭亡的转变却又是那样的猝不及防。自从日本幕府时代的开启，政治权力就从天皇下移到了将军，但是由于日本历史文化的特殊天皇的政治地位依旧是至高无上。
所以日本历代幕府虽然不能废除天皇僭越为尊，但是一定会将日本天皇牢牢的掌控住。从这一点来看德川政府依旧继承了前代幕府的传统，将天皇自身的政治光环作为自己统治性合理的保障。
但是自从1858年德川幕府就开始了一系列逆行倒施的所所作所为，摒弃自身的统治基础，兴起臭名昭著的“安政大狱”，这一事件不但使得其自身政府威望扫地，更加速了其自身的灭亡。
原因一：日本幕府一直以来都是依靠对天皇的掌控保证自身政权的稳定。但是在幕末安政期间，大批志士直接将政治矛头对准了德川幕府，公然提出“尊王攘夷，奉还大政”要求德川幕府下台。
这一口号将德川幕府直接推到了与天皇的对立面上，德川幕府如果不立即采取行动措施安抚民心，那么国内的政治暴乱肯定会顷刻而到，但是德川幕府选择的办法却是采取武力镇压反对势力，以制造高压的恐怖统治来统一国内声音。但是这种做法只是短暂的控制住了局势，从长远来看却是失去了民心。
原因二：幕末安政时期正处于世界变革时期，西力东渐。西方国家正在四处扩张，此时的日本正被美国强行以武力打开大门，在自身经济军事实力落后的状况下，德川政府不得已同美国签订下了不平等的“日美修好通商条约”。
这在日本国内德川政府已经被视为“丧权辱国”再加上其杀害代表天皇利益的公卿、志士集团，这无疑为了一时的权宜而将诸多的政治集团得罪。大幅度的失去了其支持者，导致自身成为众矢之的。
原因三：德川幕府的统治终结是顺应世界历史发展的潮流。幕府的统治形式是日本历史不断变革发展下所产生的，类似于中国古代西周下的分封制度，却又不完全是。
但是日本自幕府时代开始，这样的统治形式却维持了数百年之久，期间虽有较小的调整，在一定程度上也缓和了阶级矛盾，但是本质上的统治形式却未曾有过变化。
而此时德川幕府所面临的是数千年来未有的变局，一方面内部变革尾大不掉不能及时西化，其次又要接受朝廷公卿攘夷的压力与美国打开国门的武力威胁。此时德川幕府已经是力不从心，其自身的垮台已是成为历史的必然。
二、德川幕府为何会在变革声中灭亡？
为了维护政权的合法性，德川幕府走上维新派的对立面：上面我们已经认识到，所谓的幕府实质上代表的是大名武士集团的阶级利益，但是日本维新派大部分也都是由地方大名武士组成的，在此不由得产生一个疑问，为何幕府集团内部会产生争斗，自己反对自己？
而此便是在德川幕府第十三代将军家定时已经埋下的祸源，即德川幕府类似我国清政府时期的闭关锁国政策。这一政策在德川幕府兴盛时期还能维持，但是在幕末安政面对美国造成的“黑船事件”下的严峻状况，处于衰败的德川幕府已经无力挽救。
但是为了维护政权合法性，德川幕府一方面妥协于外部势力，一方面依旧固步自封维持己见不愿变革。从幕府利益来看，德川幕府维护了自身的统治地位，但是却出卖了日本国民利益，损害最大的还是以前一直与幕府同一战线的各地方大名，而由于各地方大名势力削减间接导致为大名服务的武士失去生计。
大批武士成为浪人。在看到美国武力的强大，以及其经济文化的发展，加之此时日本国内动荡，日本国内的维新思想便如同雨后春笋般冒了出来。
但是德川政府却不愿维新变法，因为一旦维新变法就意味着自身需要推行新政，意味着政府的权威将会受到抨击，自身统治的合法性将会受到质疑。为了统治权力的争夺，德川幕府在不得已的情况便与自身原本的支持者走上了对立面。
失去统治支持的德川幕府就像无根游荡的浮萍，四面楚歌的政治状况注定其统治不可能长久的维持下去，其衰败灭亡已成定局。为了维护幕府权威，导致其政治资源的丧失：由于德川幕府“自守”的倒退思潮，大批维新志士不得已扛起天皇的旗号，要求德川幕府将权力转移到天皇手中。
一直以来日本幕府统治奉行的都是“大政委任”政策，权力的流动一直是由天皇委任于幕府征夷大将军，再由大将军下放到各地大名和旗本手中。但现在维新志士却直接将矛头指向幕府，这无疑使得幕府权威在日本民众心中受到极大的冲击。
在此状况之下，日本天皇的政治号召力也就不是德川幕府所能掌控的，这样一来对于脱离掌控的日本天皇，德川幕府不但丧失了维护统治权威的政治资源也极大程度丧失了日本国内的民心。
在这过程当中，反对幕府的势力将幕府对西方势力的丧权辱国与日本民众日益贫困的生活状况联系起来，使得幕府颜面扫地。
三、幕府统治基础动摇的根本原因
1. 社会阶级固化，国家意识形态陷入死胡同
由于幕末时期的日本已经处在整个封建社会的晚期，国力已经不及德川幕府兴盛之时的十之二三，加之西方势力的武力侵扰，整个幕府统治下的幕藩至武士财政每况愈下。但是此时的日本社会依旧奉行着幕府制定的严格的等级制度。
将军、大名、武士集团人数占全国的百分之十属于统治阶级，而“农”阶层人数最多但是其所受的压迫与剥削也最为繁重，是受压迫的主要群体。而处于日本社会最底层的是“贱民”。各个社会阶层等级界限森严，流动趋势处于未曾变动的状态。
这样一来导致整个幕府统治下的日本死气沉沉，文化经济发展严重落后。直接导致本该变革产生的资本主义受到严重的阻碍，可以说此时的日本已经是一条航行进暗途的渔船，处处危机四伏。
但是德川幕府依旧不思变革，却不是因为无力，而是为了维护自身即将要丧失的权威性。维护等级制度便是维护自身的特权。
为了使得统治利益得到最大限度的保障，只好维持现状。但是处在幕末时期的日本民众，在内面对统治者的残酷剥削，在外又面对洋人的武装威胁，于是时常发生暴乱，即所谓的“百姓一揆”。此时的德川幕府统治基础已经荡然无存。
2. 倒幕运动开始，藩权力量的转移
1853年，美国海军将领佩里率领舰队两次闯进江户湾，迫使日本开户通商。德川幕府在其武力威胁之下不断屈服让步，出卖国家民族利益。由此一来，德川幕府公然成为日本社会大敌，由原先的统治者转变为讨伐者。倒幕意识觉醒，倒幕运动开始。
1856年12 月，经过长州藩倒幕派一系列的运作，夺取了藩国政权，紧随其后萨摩藩倒幕派也顺利控制藩国政权。不久之后这两股力量结成倒幕联盟，成为全国倒幕的核心。
在这样的状况之下，德川幕府控制的藩权力量不断萎缩，政治经济军事实力严重下滑，在明治天皇即位之后伴随着“王政复古”政策的宣布，德川幕府的统治划上句号。
德川幕府的失败虽然是历史的必然，但也从侧面反映了幕府之下各地藩权力量的重要性，藩地大名的反对，藩权力量的丧失使得德川幕府失去了最后一根救命稻草。
四、顺势而为
对于日本社会的特殊性而言，幕府权威的树立不单单来自于自身统治的公信力，更加来源于对“天皇”政治资源的掌控。在日本幕府长久的统治当中，天皇在日本民众心中的作用不容小觑，幕府定国权力的合法性来自于天皇的“委任”，而德川幕府最后的灭亡也与天皇权力的转移有着密不可分的关系。
一个政府长久的统治依赖于权威的稳定，但是只知“自守”维护腐朽的制度、等级，而不知道“变革”顺应历史发展的潮流，那么不论政府的权威是如何的具有威严，具有合法性，也终不过是虚张声势。
参考文献：
《源氏物语》
