乱世出名将，咸丰-同治年间湘军淮军崛起，名将也是辈出，彭玉麟、刘铭传、刘坤一、鲍超、刘锦棠等都是个中翘楚。
这些个人里面，有一位称得上与众不同，此人骁勇绝伦，战略出众，却不属任何派系。他胆大包天，敢于火并淮军名将刘铭传；甚至亲自率兵攻打漕运总督府；还曾在黄鹤楼题诗，扬言曾国藩“可杀”，十足的人挡杀人，佛挡杀佛。
此人是晚清杀神陈国瑞。
陈国瑞，湖北应城人，十来岁时被太平军掳走，当了几年童子军后反叛，投入淮军将领黄开榜麾下，被收为义子。
少年陈国瑞就以犷悍多力著称，未曾从军时，就是十里八乡闻名的刺头，几年仗打下来，更是在军中练得一身本领。
陈国瑞跟了黄开榜，临阵必充作先锋，穿一身红衣，当者辟易，在战场上极其耀眼，更兼长相俊美，军中号称“红孩儿”——这个绰号像极了陈国瑞，相貌堂堂又勇武好杀。
战场上最大功劳莫过于先登，这对陈国瑞来说却是家常便饭。咸丰九年的怀远之战是典型，此战陈国瑞率7名敢死队乘夜渡河，偷偷摸上城垛，杀死守卫放起火来，清军乘机攻城，守军不战自乱，怀远遂被攻克。
陈国瑞屡战屡胜，名声在外，并被赐号技勇巴图鲁，黄开榜这座小庙已容不下他这尊菩萨。
同治元年，陈国瑞被僧格林沁要走，成为僧王部下后，陈国瑞悍勇不减，与捻军作战屡立战功。同治三年，又因击破苗沛霖叛乱，积功晋升为总兵，赐黄马褂，时年他不过29岁。
陈国瑞势头极盛，名将之名已传遍京城，照此发展下去，日后成为刘铭传、彭玉麟那样的封疆大吏也不是没有可能。
但与刘、彭等人不同的是，陈国瑞无赖出身，勇则勇矣，却天性暴烈，没有头脑，只知道用打打杀杀解决问题。
扬名立万后，陈国瑞恃功而骄，桀骜不驯，对收留自己的义父黄开榜也不放在眼里，唯有一人能制住他：僧格林沁。
谁知，僧格林沁剿捻心切，同治四年（1865年）在曹州陷入捻军包围，兵败身亡。此战前陈国瑞曾力谏僧王不要急切追击，僧格林沁不听。僧军在吴家店被全歼时，陈国瑞也陷入埋伏，被与僧王隔开，所部大多阵亡，自己侥幸逃脱。
得到僧格林沁阵亡消息，陈国瑞又舍死忘生，乔装潜入捻军控制区，找回了僧格林沁尸首。
战后，僧军部将大多遭到处分，唯有陈国瑞身负重伤仍血战到底，并有找回僧王尸首之功，免予处分。
陈国瑞最大的靠山倒了，他开始彻底放飞自我。
此后，他基本上不再打仗，反而干出了几件大事。
抢劫淮军
天京攻克后，曾国藩裁撤了湘军，最强的军队成了淮军，刘铭传是淮军名将，所部战斗力在淮军序列中又是数一数二。
好死不死地，杀神陈国瑞把脑筋动到了刘铭传头上。
僧格林沁死后，陈国瑞失去了靠山，手下只有部分残兵，且缺少武器。同治四年，刘铭传率军驻扎在济宁长沟，正好被游击到此的陈国瑞查探到。
陈国瑞知道刘铭传兵精粮足，军械齐全，想到自己手下损失惨重，火枪还没有几支，竟动起了抢劫枪支的念头。
他乘夜亲率亲兵500人突入铭军营地夺枪。起初很顺利，由于周围并没有敌人，铭军自然戒备不足，陈国瑞率众杀死了数十名守卫，眼看大功就要告成。
但刘铭传身经百战，岂是易于之辈，他迅速冷静下来布置迎战。陈国瑞所部大多只有冷兵器，迅速被全副武装的铭军歼灭，只抓了他一个作为俘虏。
此事经过曾国藩与朝廷的和稀泥，最后不了了之，陈国瑞和刘铭传都没受到处罚，但这梁子算是结下了。
想杀曾国藩
陈国瑞动手在先，理屈在他。刘铭传不准陈部投降，尽数歼灭，手段也略显狠辣。这500人是陈国瑞数年来依仗的精锐，被全部歼灭，陈国瑞就像被抽筋扒皮一样，恨意不休。
刘铭传兵多将广，陈国瑞不敢再去招惹，把恼怒转移到了曾国藩头上。
原因是曾国藩在调解时，唯恐陈国瑞不满，除了讲道理之外，还在信中作了一番威胁，如果陈国瑞不肯接受调解，还要去找刘铭传麻烦，那自己也将不客气，要把陈国瑞八千人的兵额削减为三千人，并限制他只许在河南领取军饷。
对带兵武将来说，这俩招很要命，陈国瑞不敢不从，但也就此恨上曾国藩，认为他厚此薄彼。
陈国瑞不甘心受制，回信依旧桀骜不驯。曾国藩什么眼光，看出苗头来一纸弹劾。朝廷听谁的闭着眼也能猜到，谕旨迅速颁下：陈国瑞着撤去帮办军务，褫去黄马褂。
陈国瑞气不过，又不可能扳倒曾国藩，干脆请病回老家疗养。打惯了仗的人，在家自然百无聊赖，时常登高揽胜以抒怀，黄鹤楼就是个好去处。
在黄鹤楼上，陈国瑞写下这么一副对联：黄鹤飞来飞复去，白云可杀不可留。
陈国瑞自己解释说，“白云”的典故取自李白的“总为浮云能蔽日”，意思是小人蒙蔽了君主，白云就是小人，小人该杀。白云不止一朵，其中最大的一片当然就是曾国藩，其他还有刘铭传等各色白云。
陈国瑞要杀曾国藩，民间还流传着一个陈国瑞怒砍曾国藩的故事。故事是说曾国藩在湖广会馆宴客，陈国瑞也在席，触念往事，怒从心底起，挺身拔剑要砍曾国藩。曾国藩见势不妙，绕柱而走，幸而其他官员拉住陈国瑞，才避免事情闹大。
经学者考证，这故事是杜撰出来的，陈国瑞是沙场老将，真要砍曾国藩，十个也当场砍了，哪里会给他像嬴政一样绕柱而走的机会，并且时间地点也对不上。
但陈国瑞要杀曾国藩的心确实是有的，假使给他机会，倒也未必做不出来。
攻打吴棠总督府
陈国瑞在疗养期间，曾在清江浦呆过一段时间，在此期间他也捅出了大篓子。
陈国瑞有个养子叫做陈振邦，有天陈振邦不知因何事得罪了他，陈国瑞大发雷霆，扬言要正家法，杀逆子。
养父的性子陈振邦是知道的，他不敢在陈国瑞面前出现，跑到上司漕运总督吴棠家里躲避。吴棠出来打圆场，陈国瑞无视，执意要杀陈振邦。听说吴棠把儿子藏在总督府，陈国瑞竟悍然带领几百亲兵连夜包围总督府，要求交人。
吴棠是什么人，慈禧入宫前父亲病逝，姐妹两扶柩还乡，丧船停在清河码头上，因为船资不够，无法起航，这是慈禧一生中最困顿的时光。
吴棠这时只是个县令，却慷慨解囊，为慈禧姐妹解决了盘缠问题，被视为大恩人。慈禧得势后，自然要涌泉相报，吴棠自此官运亨通，漕运总督一职就是报答。
吴棠有慈禧撑腰，当然不会屈服于陈国瑞。督署护卫得到命令，拒绝开门，在门内大呼：乃敢反耶？
要是平常人，这一声大喝，哪怕酩酊大醉也会当时清醒过来。陈国瑞偏不，他还振振有词：以子叛父，非反而何？并下令攻打总督府，连破二门，直杀到内宅门前。
内宅大门坚固，急切无法破开，门内守卫一起放声大骂，把陈国瑞从小到大的缺德事历数了一遍。陈国瑞一气之下，急怒攻心，晕倒在地，这场闹剧才告结束。
事后，吴棠少不了参劾，报告中提到陈国瑞疑似癫痫发作。朝廷也乐得顺水推舟，把他当精神病处理，革除陈国瑞所有职务，没收他所有财产，但不予治罪。家产变卖后留出25000两银子，存放在湖北官库，每年发放一定数量，以让他充作生计。最后，押送回籍，勒令地方官看管休养。
陈国瑞屡次三番捅下大篓子，得罪了许多人，没被治罪已是万幸，照理官场是从此不用考虑了。
但他勇名实在太盛，京师皆知，视为不可多得的将才，疗养一段时间后，在同治七年，经醇亲王举荐，陈国瑞又被重新起用，这次竟然是直入京师神机营，以头等侍卫的身份训练旗兵。
陈国瑞自此咸鱼翻身，青云直上，又过了好几年好日子，称得上是一帆风顺，万事如意，颇有否极泰来的意思。
但性格问题始终是个隐患，光绪元年，陈国瑞又牵扯进了一桩命案，第二年终于获罪，被发配至齐齐哈尔，六年后病死，终年47岁。
陈国瑞年少起于乱世，壮年病殁，源于他的性格悲剧。陈国瑞干的荒唐事远不止以上几件，他目中无人，性喜多事，明抢强要的事干过不少，胆大包天，所以敢去抢刘铭传的枪支。
陈国瑞算得上晚清流氓无赖的代表，类似于影片《投名状》中的赵二虎。这些人纵有勇力，性格终究是缺陷，打仗时候，这种人用得上，不打仗时，他们不懂韬光养晦，自己就会把自己玩死。
