上世纪九十年代，王保长系列的电视连续剧不断播出，让"保长"一词又一次重新出现在人们的视野中，故事改编于《抓壮丁》这部电影，以辛辣，诙谐的川味戏剧形式诠释了一些令人记忆深刻的荧幕形象。都说艺术来源于生活，但是艺术可比不上真实的生活那样栩栩如生，跌宕起伏。
电视剧里面演绎的民国时期的保长，其实历朝历代都有类似的角色，但是具体这个职业对应真实生活中，究竟是什么样子的呢？那么今天就让我们来聊一聊保长的这些事儿。
保长制度又称之为保甲制度，最本质的特征是以"户"为单位，分级建立成一种地方性的古老户籍管理制度。民国时期政府对保甲人选举极为重视，力求通过这种制度牢牢管控民众，企图让保长身兼政治和警察的任务。
一："保长"制度其实由来已久
在古代的时候，封建统治者为了能够控制住普罗大众，就开始实行保甲制度。最开始是汉代的五家为"伍"，十家为"什"，百家为"里"，延伸到唐代变成五邻为"保"，百户为"里"，最终在王安石变法时提出了十户为一"保"，十保为一"都保"，元朝进化成二十户为一"甲"，至此"保甲制度"正式有了说法。
这种层层递进的关系，让封建王朝对全国进行了严密的控制。在中国基层制度中，历来奉行的是"皇权不下县"，王安石变法后，实行兵民一体，有利于控制老百姓，也有利于减少军费开支。跨越几千年的古老制度，它的存在并无道理，我国是以农耕文明为主导，农民占据了人口绝大部分，乡村的治理则是一个国家社会治理的基础。
二：随着封建王朝的覆灭，为什么在近代民国时期还要继续沿用这个古老的制度呢？
民国时期的保长，到底是一个什么职务呢？相当于现在多大的官？显而易见，"保长"这个职位算是基层老大，是个不大不小的"肥差"，正因如此，在民国时期有那么多人愿意一掷千金去换得这份工作。
民国初期在结束几千年的封建王朝之后，其实并没有推行保甲制度，随着统治阶层不断扩大版图，为了更好的管理当地的老百姓，开始在部分地区大规模推行保甲制度，后面扩大到全国。
保长本来是实行推选制度，由户长共同推选出来甲长，甲长再选出保长，然后上级政府委任，一般年年更换。看起来非常民主的一种制度，但是在后期因为这个职位权力诱惑而让其本质变味，越来越多的人花钱去购买这个职位。
民国时期的保长权力相当大，身兼户籍管理和安全保卫。村里任何事情都要经过保长传达到上级，这个职位贪污腐败也顺应而生。保长负责自己辖区里面的行政，军事，经济，文化等，也算得上"一亩三分地"的土皇帝了，民国时期保长还有个任务是防止老百姓去帮助工农红军，而到了抗战时期，任务中心转移到"抓壮丁"上面。
因为买官风气的盛行，能够获得这个职位的人必须家里有一定的经济基础。一般情况通常被当地的地主，土豪，劣绅所买断，保长这个职位并不是体制内的，而是更像"临时工"，采取的是每年"合同聘用制"，它的工资并不高，地位在正统的国民政府体制里面也属于非常低下的。
但是坐上了这个位子，他们便可以利用手中的权力，剥削压迫老百姓，鱼肉乡里。人们大部分的探讨其实都停留在部分保长贪污腐败，让百姓苦不堪言，但当初民国政府继续沿袭这个职位肯定初衷并非如此。大部分的乡镇保长都是能够在政府和民众之间平衡与协调，对上尽可能完成政府交代的任务，对下也能维护本乡人民的基本利益。
三：民国时期保长制度的不断发展最终在近现代社会有什么意义呢？
很多人会混淆保长跟村长两者的关系，两者都是政府为了更好地管理基层民众的组织，管理的人口构成跟区域也基本相同，但是两者的权力是有区别的：保长是政府授予了地方上的所有权力，而村长只是组织大家讨论问题，协调民众与政府之间的关系。保长的权力是大于村长的。
正因为特定的时期，会有特定的产物，在特殊的国民政府时期，对内是对抗我方工农军，对外则抵御敌寇，保障制度在基层是必不可少的。
民国时期保甲制的实质是通过联保连坐法让全国变成一个大囚笼，联保的实质是互相担保不做通共之事，一家有"罪"，九家举报，如果不举报，十家连坐受罚。国民政府当局对这样的制度给予厚望，但是实际推行下来效果甚微。正直的人不愿意做这样苟且之事，乡村劣绅又因此职位有利可图，鱼肉百姓。
本来良好的制度逐渐变味，民生怨道。近现代来，因为不得民心，保甲制度和连坐制度逐渐销声匿迹。人民也不断了解法制观念，由他们自发组织的居委会和村委会变成了基层单位。这些制度是真正为人民谋福利，干实事的机构。
法律观念的普及，使得人们都依法懂法，靠法律来保护自己，而不是任人宰割甘为鱼肉。而连坐法的演变也规范成为了"连带责任"，这个并不是规避，而是更好的分类。让每个公民明确自己身在社会的责任跟义务，更好的为自身发展和报效社会而努力。
民国时期的保长制度，可以算是一种特定时期应运而生的产物吧，一定的经济基础，统治阶级的需要和人民的配合，都是促成保长产生所必不可少的原因。如今人们喜欢戏称那些爱管闲事的人为"保长"，话语之间不免夹杂着鄙视和戏谑。
巴渝一带的方言更是把保长一词形容为傻里傻气，不开窍等意思。实际上领着较低的工资，帮助政府管理基层百姓，为政府节省许多开支，缓解了财政压力，才是他们本职工作的含义。好的保长熟悉地方人口，了解家家户户，能够保护一方民众的安全，减轻匪患。这些良好的职能体系都是值得后世所借鉴的。
文/羽昕
