在古代封建社会，皇帝为了彰显自己的皇恩，有时候会大赦天下，有的时候也会摆宴请百姓吃饭，这些宴席上的佳肴品类丰富，有很多老百姓甚至一辈子只能得吃到这一回，固十分珍贵。
在清代就有一个宴席，名为千叟宴。顾名思义，就是千个老人的宴席。在这一个宴席举办过程中，皇帝会邀请天下3000余名老人前来京城一同享受宴席，这些老人也能够幸运地一睹龙颜。
按理来说皇帝举办这样一个盛大的宴席，能够被选中都是天大的荣幸。可是千叟宴举办过后，这些老人回到家中居然相继去世。千叟宴的邀约也就变成了一道催命符，这究竟是怎么一回事呢？
催命宴席
千叟宴最早产生于康熙时期，是康熙皇帝60周岁大庆时，宴请了全天下前来为自己祝寿的老人。千叟宴实际上在乾隆时期才十分盛行，作为清宫盛大宫宴之一，一共举办过4次。
据记载，康熙第1次办千叟宴，不问身份和地位，凡65岁以上的老人都可以前来赴宴。从这一次千叟宴举办以后，各地掀起了尊老爱幼之风，总的来说千叟宴的初衷是好的，可以增进邻里感情。
但是康熙帝在世期间办的那一场宴席声势浩大，给当时幼年的弘历留下了深刻的印象。乾隆即位以后，因为极为崇拜自己的祖父，也想要仿照他办一场轰轰烈烈的千叟宴来显摆自己。
这整场宴席觥筹交错，里面既有身兼数职的官员，同样也有从京师之外赶来的老人，90岁以上的老人还能接受乾隆的恩典。
当时坐上座的是一位百岁老人，据说当时已经有141岁了。百岁老人郭钟岳当时备受乾隆欣赏，甚至乾隆还专门做了对联赠予他。在这一场酒局中所有酒水一应免费，展现出了皇家的大气。
普通老百姓哪见过这样的场面啊，这些老人自然都是胡吃海喝。皇家的大气排场，再加上来回车马费由国家报销。在酒局间醉倒的老人不计其数，宴会之后，他们都被妥善送回了自己的故乡。
但是没想到，乾隆这一场千叟宴居然变成了老人们的催命符。这些老人在返回自己的故乡以后，居然都开始相继去世。就连那个活到141岁的老神仙郭钟岳也不例外，这究竟是怎样一个情况呢？
复杂宫宴
千叟宴可不同于老人们村口随意摆的宴席，由皇帝举办的宴席自然是规矩众多。若是平日里经常上朝的老官员，倒还能勉强了解其中的繁文缛节。这些老百姓压根不懂得礼节，自然不能让他们直接冲撞皇帝。
所以这些被选中的老人都会提前半个月被接入京城，其中车马劳累，就算是一个成年人都无法很快适应，更别提是一个年纪大的人了。况且因为只有半个月给他们学习礼仪，时间紧迫根本不容许休息。
如果这样也就罢了，皇家的繁文缛节十分复杂，在短时间内能够迅速学习，只有通过千次万次的练习，才能达到最终的效果。比如该如何向皇帝行礼，行礼的时候又该怎么跪，这都是有讲究的。
不是随随便便跪下去，一句吾皇万岁万万岁就完事儿了。这些老人被要求一定要跪得十分整齐，各项礼仪都不能出错。一个成年人在半个月内掌握宫廷的规矩都十分困难，更何况这些手脚不便的老人呢？
学完规矩以后那便是千叟宴开场了，皇帝并不会第一时间到场，但是这些老人们必须全部到场等待皇帝到来。千叟宴据记载基本开在正月，正月在冬季寒风刺骨，这些老人却只能吹着寒风等待皇帝到来。
等到乾隆皇帝来了以后，这千叟宴还是没有开始，这时候的老人们要用之前学的礼仪，向乾隆皇帝叩拜。这一套流程下来，桌上的饭食早就冰冷了，这时候皇帝才宣布开席。
皇恩浩荡？
乾隆帝为了彰显自己浩荡的皇恩，在这场千叟宴上御厨们可是下足了功夫。宴席上的菜品大部分都是按照满汉全席的标准来做的，这些菜品大部分都很油腻，山珍海味更是应有尽有。
乾隆皇帝自身从小就吃惯了这些东西，对于这些菜席并不会有过多的感受。但是这些老百姓就不同了，他们平日里粗茶淡饭，吃的是清粥小菜，这等油腻的东西也只有在过年的时候才得吃一次。
当然这些老人并没有什么营养学的概念，他们只知道这是一生只有一次的盛大宴席，都敞开了肚皮疯狂地吃。哪怕这些菜肴基本上已经被冻得变成了冷盘，油腻腥冷再加上寒风瑟瑟，很容易得病。
老人们肠胃并不是很好，这一餐山珍海味，吃下去其实伤的都是他们自己的身体。再加上乾隆帝在宴席中，不断向这些老人敬酒，秉着不能拒绝皇恩的原则在，这些老人只能一杯又一杯地喝下去。
这一顿操作下来再加上返回家乡路途遥远，老人们回了家，基本上都会生大病，这一场千叟宴也就成为了一道催命符。参加完宴席的老人们，身体基本都已经撑不了太久，很快就相继离世了。
这时候有人就会好奇了，难道就一定非要参加这一次宴席吗？古代人的思想跟我们并不一样，普通人能够在一生中见到皇帝一次，那就是天大的荣幸，更别提皇帝办的盛大宴席了。
若是能够参与这样一次盛大的宴席，是能够与乡间邻里们炫耀的资本。千叟宴本来是一场意义非常好的宴席，能够借此机会掀起尊老爱幼之风，像乾隆这样大张旗鼓地举办，反而适得其反。
哪怕就像当时的康熙皇帝一样，他的宴席其实就是张弛有度，并没有发生老人去世的消息。反倒是乾隆，为了炫耀自己展现国家富强局面，在宴席上铺张浪费，完全不会顾及老人感受，引起了大规模老人离世。
