“始于是最残忍的月份，从死去的土地地培育出丁香，把回忆和欲望混合在一起......”
这是英国诗人艾略特所写的《荒原》开头的诗句。但在1644年，最残忍的季节并不是4月，而是7月。
1647月，英国的国王军队与国会军队，一起奔赴之伦敦附近的马斯顿荒原。王军将领鲁普特身披猩红色大袍，骑着黑马，冲在队伍的最前面。虽然他还只有23岁，却已经是一代名将了。他要带领军队在马斯顿荒原上与国会军队一决雌雄。这场战争中，他的对手是英国资产阶级的代表人物克伦威尔。这是一场英国新旧势力之间的角逐。
早在“三十年战争”期间，英伦地区就已经在酝酿着一场内战了，这场战争的性质却不同于往日欧洲大陆的争霸大战。此时，英伦的王权已被击溃，新的君主立宪政体正在建立，新的军事制度也正在形成。英国人开始采用“代役金”制下的征兵制，用配给式职业征兵制代替封建式的征兵制。这就改变此前军队的归属，国家的军队不再归属与国王，而是被议会所拥有，议会又是新兴的资产阶级的代表机构，等同于国家的军队在新的征兵制度下成为了资产阶级利益的保护者。
15世纪末到16世纪初，欧洲大陆的各个国家都加强了他们的王权建设，君王的常备军就是在那时产生的。17世纪初，英国从欧洲大陆的争夺战中退出，继而又统一了英伦三岛，因此，英国国王没有了维护自己庞大常备军的理由，掌握这国家大部分财产的新兴资产阶级以及新贵族，在议会上决定不再通过国王用于建设常备军的款项。
没有了金钱的支持，国王的常备军建设无法继续下去，意味着国王的权力将失去军队的保护。到了17世纪上半叶，议会不断向王权发起挑战，甚至剥夺了国王的许多财政特权。国王也越来越不满议会的行为。1640年，国王与议会正式决裂，双方都开始招募自己的军队。1642年，当时的英王查理一世正式向议会宣战。
同年10月12日，英王率领自己的军队南下，进攻伦敦。国会命令埃塞克斯率军迎战，同时将伦敦城内的民兵都结合起来，防守伦敦。23日，王军与国会军队在厄齐山首次交锋。对于这次会战，双方都拿出了十二分的精神，所以战争也异常激烈，不过最终并未能决出胜负，英王的军队略占上风，埃塞克斯以及其他将都决定转为消极作战，便在次日将军队撤回伦敦。王军虽然在前一日的战争占了上风，经过一番厮杀，也出现了大量的伤亡，军队战斗力下降，军火也用尽，于是便也撤退，将军队开到牛津休整。后来在鲁普特的敦促下，王军才又开始进攻伦敦，不过已经错过了最佳时机。国会军经过休整后，恢复了元气，作战态度已经从消极转变为积极，并且对军队进行了改组。
次月的12日，两军主力于伦敦的郊外再次开战，这一次王军被国会军队打败，撤回牛津。在此后的一年多时间里，国会军队继续进行调整和改革，吸引了更多的民众一起反对国王的专制统治。
1644年7月2日，王军将领鲁普特率领着步兵1.1万、骑兵7000人，来到马斯顿荒原，准备与国会军进行一场生死较量。国会军的骑兵数量与王军的骑兵数量一致，都是7000人，但步兵却是王军的一倍之多。所以，在军队数量上国会军占据着优势。战争于拂晓时分开始。在上午的会战中，双方互有胜负，战争局势尚不明显。下午，久经沙场的鲁普特将军凭着以往的战争经验，率先将分布于两翼的国会骑兵击溃，随后让骑兵发起对国会步兵的冲击，很快就将国际步兵队形冲散。看起来国会军似乎败局已定，连国会的一些将领也如此认为。在王军的猛烈进攻下，国会军纷纷溃逃，统率军队的三个主要的将领也都撤退逃走了，只剩下一位不知名的将领仍然在坚持抵抗。这位当时无人知晓的将领就是后来威名远扬的克伦威尔。
当时克伦威尔率领着4000骑兵，坚守在左翼阵地，在局势对于国会军来说十分不利的情况下，丝毫没有退缩质疑。鲁普特不断对国会军发起冲击，混战中，克伦威尔受伤了，他的骑兵也部队也一片混乱。克伦威在平时训练军队时，要求十分严格，个人在军中的威信也十分高，在关键时刻，他的骑兵部队停止混乱状态，重整旗鼓。这个时候王军以为自己已经胜利在即，纷纷抢夺战利品，队形凌乱不堪，克伦威尔抓住时机，发起迅猛的反击，王军纷纷后退，最后导致全军溃败。克伦威尔乘胜追击，在天黑之前战争局势已经发生变化，国会军队从失败的边缘转向胜利。克伦威尔一战成名，也为他以后惊世的历史政绩打下基础。
克伦威尔在马斯顿中力挽狂澜的表现使得他在英国国会中的地位迅速上升。1644年12月，他根据自己的想法在议会上提出了建立“新模范军”的想法，想要建立一支新型的国会军队。他要求新的军队中不能有政治将军，除了自己以外的所有上下两院的议员都不能担任军职。由国会出资招募新兵，总人数为2.2万人，其中骑兵7600人，新兵的服装要求统一。次年1月，克伦威尔的建议得到了国会的批准，克伦威尔成为新模范军的骑兵总指挥以及副总司令。克伦威尔不拘一格的提拔人才，在内战中涌现出来的许多士兵都被委以重任。
1645年，克伦威尔建立的新模范军在纳斯比战役中，将王军全部歼灭，不仅击败了国王的军事企图，同时也击败了与国王作对的议会。只有那支获得胜利的新军及其领导者才是最后的胜利者。新模范军的第一次作战就取得辉煌的战绩，在以后的战争中，一再击溃国王的军队，成为了革命的主动力。克伦威尔作为新模范军的建立者，新军的胜利就是他的胜利，克伦威尔也顺势赶走了议会内的长老派。当长老派企图自救，以内战结束为由想要解散新军时，克伦威尔在强大军队力量的支持下，于1649年1月30，在第二次内战胜利的情况下，取下了国王查理一世的头颅，结束了英国的君主专制，宣布建立共和政体。
此后，克伦威尔在他宣布的共和政体之上建立了他的军事统治。将他的军队变为地地道道的国家常备军，并且这些常备军成为他军事独裁的有力工具。克伦威尔的野心并不止于此，在他看来，英国作为一个岛国，发展必定离不开海洋。所以，英国不仅要防守海岸线，还要建立一支强大的海军以及与之匹配的海军战略与战术，称霸海上。当时，英国的海军力量远远不能是克伦威尔感到满意，虽然英国曾歼灭了西班牙的“无敌舰队”，但那仅仅是一场“自卫”行动。西班牙“无敌舰队”被打败以后，控制欧洲海上局面的并不是英国，而是被称为“海上马车夫”的荷兰。
海军力量壮大后，克伦威尔推动英国国会颁布《航海条例》，规定其他国家在没有英国政府允许的情况下，禁止与英国殖民地通商；所有欧洲以外的商品，必须用英国船只输送入英国领土......这些条例是英国向荷兰海上霸主地位的挑战。荷兰拒绝承认克伦威尔的《航海条例》，因此两国发生了一系列的海上争夺战，英国投入了新造的41艘战船，而荷兰则损失惨重，最终被英国击败。1654年，英荷两国签订了《威斯特敏斯特合约》，荷兰被迫承认英国颁布的《航海条例》。荷兰不再占有海上霸主地位，而是让位于英国。
为了建设海上帝国，克伦威尔又联合法国，用自己强大的海上力量向西班牙的海外殖民地开战，夺取了敦刻尔克和牙买加。在克伦威尔去世时，英国已经坐稳了海上霸主的地位，在之后的几代人的努力中，凭借强大的海上力量，建立了“日不落帝国”。
结语
英国的资产阶级革命，是欧洲除了荷兰以外最早进行的，马斯顿战役的由败转胜，成为英国资产阶级革命的转折点，揭开了英国资产阶级革命的新篇章。同时，这一场战役也成就了克伦威尔，成为他崭露头角的开始，也是他事业的一块跳板。再次之后，克伦威尔带领着新模范军推翻了英国传统的君主专制，大力建设英国海军，带领英国走上海上霸主之路。为此后英国成为“日不落帝国”打下基础。
参考资料
《战争回声》
《世界近代史》
