在古希腊，法律与司法为希腊城邦的基本原则，而且古希腊各城邦均有自己的法律，其中多数法律很可能大同小异，尽管每个城邦都是独立的。当时并无治安机构，但在雅典及其他城邦中，公有奴隶是听命于特定官员的役使，例如维持公共集会的秩序等。有关古希腊法律的大部分资料均源自古典时代的雅典，尽管一般意义上的证据缺失。
古希腊是如何立法的？
公元前5世纪，古希腊最常用的法律词汇为"nomos"，意指法律或习俗。在古希腊古风时代，法律因行政官员须遵循的成文法典的确立，摆脱了希腊贵族的左右。先前，希腊法律并未形成文字。成文法典是出自立法者，尽管后来的古希腊法律由整个共同体制定。一些立法者极其著名，如扎莱乌库斯、卡容达斯、德拉古与梭伦等。
梭伦（雅典公元前594年的名年执政官）明显修订了德拉古的全部法律并制定了一部完整的法典，这部法律作为古希腊雅典司法体系的基础至少沿用了三百年，并一直被视为“梭伦法”。该法包括法律的所有领域（民事、刑事及宗教）并于公元前5世纪末修订。
古希腊成文法通常镌刻在石头上。克里特似乎最早拥有习惯法，也是最早使之形成文字的。希腊城邦的第一部成文法盖由扎莱乌库斯在公元前650年左右起草于意大利南部的罗克里斯，但现存最早的一部成文法系出自克里特的古城德雷洛斯（公元前7世纪晚期）。
大多数古希腊殖民地早期也有成文法典。雅典第一部成文法约于公元前620年出台，制定者为德拉古。古希腊人将成文法刻在一种被称为“Axones”的木制器物上， "Axones"为垂直旋转的杆状物或柱状物，德拉古与梭伦的法律即写在上面。"Axones"最初为木制，横断面成正方形或三角形，永久陈列在公署大厅以告世人，后来古希腊法律条文才镌刻在石上。类似的"axones"似乎在其他地方也使用过。古希腊城邦间的法律通常刻记在石碑上，抄件置于相关城邦的宗教中心。
在整个公元前5世纪，新的法律与法令均出自古希腊公民大会，但雅典于公元前410年曾指定立法者委员会全面修订法律；此项工作因寡头革命而一度中断，最后于公元前400年完成。法律条文均镌刻在立于王者执政官官署的石壁之上。上述新法一直沿用到民主政体被马其顿人推翻（公元前322年）。
古希腊雅典公民大会一直负责宣布间或具有法律效力的法令。公元前403年左右，法律与法令区分开来，对法律的修订则由立法者完成。从公元前4世纪起，若在公民大会上提出一项有悖于现行法律的法令，提案者会因此被起诉。所提议的法令会被宣布暂时无效，直至法庭开庭审理案件。对提出一项有悖于现行法律的法令的起诉始于公元前415年，频见于公元前4世纪取代陶片放逐法后。
古希腊斯巴达从未有过成文法。但现存最早的习惯法典却出自斯巴达（公元前7世纪）。该法典大概是立法者莱库古所立，并声称是关乎长老议事会的德尔斐神谕。
在古希腊雅典，演说家并非官员但他们可在公民大会或议事会上提交法令，也可以向立法者提出法案，或在法庭上为诉讼提供证据。诸如德摩斯提尼等职业演说家实为政治家，他们在法庭上可对公诉进行辩论。
古希腊法庭如何审理诉讼案件？
有关司法权的文献资料以古希腊雅典为最，其司法权是由不同的法庭、议事会以及官员掌控。流传下来的雅典法庭演说词计百余篇，尽管少见被控方的辩词，且鲜闻辩护结果。
最初，案件由一个或多个执政官（包括地位较低的执政官）审理。战神山议事会负责凶杀、纵火及伤害案件的审理。古希腊刑事法官负责过失杀人案及非公民被杀案件的审理，由51名年满50岁的希腊公民组成，处于王者执政官的督导之下。梭伦首创的针对行政官员决议的上诉权是为司法管理上的进步。上诉由上诉法庭或者公民大会审理。后来的陪审法庭很可能由此种上诉法庭发展而来。
古希腊陪审员（取代了行政官员）的审判制度创立于公元前5世纪；案件的不同，法庭陪审员的规模也不同从200人到1000人或更多，目的是避免贿赂，公元前4世纪，古希腊法庭的陪审员人数为奇数，以避免投票时不分胜负。古希腊每年要拟定6000名法庭陪审员的名单，以便确定可参加陪审团的人选。合格的陪审员获授一种木质或青铜信物，信物上刻其名、德莫名及一个字母（译按：即希腊字母前十个中的一个，每个字母代表一个陪审团）。
如果想以陪审员身份出庭，须把信物放进分派机中，并随机分派其当天的席位。古希腊陪审员的报酬是伯里克利所设， 目的是鼓励志愿者参与；最初大概一天为两个奥伯尔。公元前425年，大概经克里昂提议，陪审员报酬涨到三个奥伯尔，但仍低于劳力所得，所以陪审员多为无业的老者。
在古希腊，几乎所有审判均由陪审法庭审理。"Dikastes"指的是陪审员及法官。行政官员可在一定的限度内行使罚款权利，除此而外，案件尚须陪审法庭审理。古希腊执政官及其他行政官员在特殊案件中可作为法庭主席，但却不能如法官行事。
例如，将军负责步军与水军案件，军事执政官负责非公民案件的处理，王者执政官负责宗教及凶杀案件，较低执政官负责一般案件。多数小官吏负责特殊案件的审理，如市场管理等。其时， "heliaia"已成为地位较低执政官的法庭，而非原来的上诉法庭。战神山议事会的调查可使陪审法庭进行审判，而议事会则取代了战神山议事会在调查行政官员违法行为时的作用。
在古希腊雅典，并无针对多数犯罪的公诉人。梭伦首创两类讼诉：私诉由被害人起诉通常被称为"dike" （案件），以及公诉由个人代表整个共同体起诉。公诉通常被称为"graphe"，因为这种起诉可能要形成文字交与地位较低的执政官。当时对该制度有些滥用，并常被政治对手及演说家所操纵。
有些公诉往往会给原告（检举人）带来大笔收入，而在私人案件中原告也可得到酬劳。为鼓励公民提出公诉，胜诉会予以经济上的奖赏。如原告起诉后撤诉，或得不到法庭陪审员五分之一的票数，则会被强制罚款。此类罚款阻止了对诉讼的滥用，特别是在公元前5世纪的古希腊，有很多追求私利之人为一己所得而频于起诉。
在古希腊，就凶杀案而言，男性至亲须提出起诉。在私人讼案主审前，会对异议进行审理而不能接受起诉，因为这有悖于希腊法律。该程序名为"paragraphe"，大概始于公元前400年前后。多数古希腊私人案件要在陪审法庭的审理前进行仲裁。仲裁的法定程序首创于公元前399年，仲裁者为年满60岁的古希腊公民。如诉讼人不同意仲裁者的裁决，案件尚须法庭陪审团审理。
在法庭审判中，原告与被告陈述的时间相同，由水漏定时。律师不允许代替发言，尽管原告与被告可雇佣为他人撰写辩词的职业写手。原告首先陈述，而后是被告，如被告为妇女或儿童，则由男性至亲陈述案件。在古希腊法庭，无论案件有多重，全部审判都要在一天内结束。
在指定的时间内会传唤证人（妇女、儿童及奴隶除外）。奴隶的书面证词通常只有在其受到酷刑后才会被采纳。古希腊法庭陪审团无须讨论或概述，也无须法官的任何指示便可随即投票。当时并无上诉一说。法庭陪审员通过把鹅卵石或贝壳（后来为青铜板）放进瓮中投票来表明有罪或无罪。在某些情况下，他们也会就处罚的形式进行投票。
古希腊法庭如何惩罚罪犯？
在古希腊，经过法庭审理后，对罪犯的惩罚主要有这几种形式：罚款、放逐、剥夺公民权、财产充公或死刑。就某些犯罪而言，惩罚的形式是依法而定。除那些等待审判或死刑的人外，一般不会羁押罪犯。作为一种惩罚，尽管民众通常因凶杀而被逐出家园，但"放逐"一词在希腊文中也有"逃离"之意，也就是说逃离不受欢迎之地。在古希腊，死刑也适用于诸如凶杀及神庙行窃等犯罪。
