从公元前九世纪起，古罗马在地中海沿岸的意大利地区建立起来。随着古罗马政治体制的不断变更和社会的发展，从古希腊日益流行于古罗马的演说传统也在不断变化，从罗马共和体制下的公民大会中的兴盛到帝国专制独裁统治的衰落。
社会动荡时期，演说活动具有用武之地，加上演说教育和演说家的推动，演说能迅速发展；而在罗马社会相对平和安定的政治环境下，尖锐的抨击事件发生较少，同时帝国时期的军政独裁使得政治演说家的地位直线下降，演说由盛而衰。
在古罗马政治体制更替的基础上，演说活动的兴衰反映了社会罗马的政治和军事生活，作为公民自由言论和民主权利的代表，罗马演说与其政治体制相互联系，相互影响。
影响古罗马演说发展的政治文化因素
演说是一种表达个人论点的语言方式，它的起源要追溯到西欧荷马时代，荷马史诗用诗歌的方式被人传唱，这便为演说中的技巧和修辞学奠定了基础。而受其影响最大的便是古希腊雅典城邦。
公元8世纪前后，古罗马的城邦演说开始广泛流行起来，大规模的演说活动从古希腊罗马的贵族阶级到平民阶级都普遍兴盛，而城邦体制内的公民大会就是一个很大的合适的演说平台。
共和时代的公民大会里的公民具有发言权，而发言的活动就是一种演说，在雅典城邦体制时期和罗马共和时代，演说成为执政官和公民大会的议员进行政治活动的重要手段。
罗马王政时代是向共和制过渡的时期，这个时代的国家政体是君主制与民主制相结合的政治，城邦体制具有了一定的雏形，公民在受到古希腊雅典城邦演说的影响和熏陶下，已经有了演说雄辩的基础和传统。这个时期，大量的古希腊哲学历史经典被翻译传颂，杰出的口才和精彩的演说常常发生在民众和元老院之间。
在元老院的会议期间，会议员具有发言投票的权利，会议员通过演说的方式发表自己的观念以及进行辩证。与此同时，罗马的辩证教育十分兴盛，在吸收古希腊教育和演说艺术的基础上，哲学道德和雄辩经验的继承，加上广场演说活动的实践，经过长期的积累，到了罗马共和时代，出现了大量优秀的演说家。
演说的兴衰与罗马政体变迁的关系
1.步入政坛: 共和时期的兴盛
随着罗马演说教育和口才艺术、文学表达技巧及经验的积累，大批优秀的演说家不再局限于在法律、教育等领域，他们开始向政治领域发展，获得为民众诉讼和执政的话语权。
再加上罗马共和时期长期的对外军事扩张和奴隶社会的压迫，社会生活支离破碎十分混乱，经济政策的不公平性、土地占有的不均衡性、贵族阶级的骄奢无能以及腐败惰化的政治经济格局等等愈演愈烈的国内社会阶级矛盾使得演说家公开诉说民间疾苦、在广场中心抨击社会黑暗等事件频频发生，从而促进了演说艺术的发展。
社会局势的混乱、激烈的阶级斗争、奴隶剥削和民众起义使得罗马的法律诉讼刑事犯罪案件大幅度提高，这便为演说家提高了施展才能的机会、获得大量群众基础和成名步入政坛的桥梁。
在古罗马的法院公庭、元老院及公民大会上，执政制度的变迁和官僚议员之间权利职位的竞争、各类民众案件的受理与审议促使演说活动成为维护民众权益与影响政治政策的不可或缺的一种风行。
在这个时期，古罗马出现了一批著名的政治演说家，尤以西塞罗为代表；而罗马元首的政治家中，凯撒、苏拉等伟人也是利用演说的形式进行政治活动的实施，他们是罗马共和时代优秀的雄辩家，具有高超的雄辩技术经验和理论水平，推动了演说教育的发展和演说人才的培养。
演说家具有参政权利后，演说活动活跃于法庭和政治体系之中，并对古罗马的政治制度和法律结构产生了极大的影响。
2.帝国专制下演说的衰落
从罗马共和时代到帝国时期，古罗马的国家版图不断扩大，奴隶压迫和贵族地主阶级也愈发猖狂，外来人口剧增、人口迁徙和土地奴隶制度的发展使得罗马的社会矛盾日益复杂，外部民族矛盾和内部阶级矛盾相互交织。
而共和时期的城邦公民大会体系已经无法控制混乱的政局，政治寡头专政和元首贵族特权成为主体，罗马的统治集团开始向军事独裁集权化和高度的强人政治方向发展。森严的社会等级制度使得官僚集团的利益权利遭到打击，公民的权益被剥夺，政治演说家的话语权被削弱，演说活动遭到元首及军事贵族的打压，演说开始走向衰落。
随着军队重要性的提高，新兴的军事贵族集团在政治上的实行垄断，罗马帝国时期的政治结构发生了巨大的改变。军事扩张与民族战争使得古罗马的群众基础开始动摇，演说活动受到抑制，民众的支持越来越少，共和政治走向解体，大量的土地和人民集中到罗马贵族和军事独裁者手里，武力的高压下使民众站到军事元首一边，平民和普通演说家无法实现政治理想，演说雄辩术失去了原有的时效性和价值性，渐渐走向衰颓。
结语
古罗马的演说活动通常与其政治制度的更变而发生变化，在一定程度上演说作用于罗马的政治议员大会，活跃于罗马的政治体系之中，可以说，演说的兴盛得益于罗马的政治制度，同时它的衰落也在于政治体制。
在罗马共和时代，由于经济政治腐朽和军事战争的混战持续影响，国内社会处于一种相对黑暗与动荡的状态，此时演说家们站在正义的一方，坚持自己的立场，在集议场和政治商贸中心进行演说辩论和社会抨击控诉，从而得到大量的下层阶级的百姓支持和鼓励；而帝国时期的军政独裁以及演说教育渐渐失去其实用性等因素使得演说走向衰落。
参考文献
1、《古罗马的演说教育》
