在世界文明史的进程中，英国是最早进入工业化的国家。从19世纪开始，英国便凭借着率先发展起来的重工业，成为了当时世界上较强的国家之一。尽管这一时候的英国经济发展较为迅速，但在国内依然呈现出贫富差距悬殊的问题。或许我们会认为在一个富裕的国家里穷人都应该是比在贫穷国家里的穷人要好上很多。
但这在19世纪中的英国确是不成立的，此时的英国穷人过的是朝不保夕的生活，随着经济的发展，开始了一系列。针对于贫困问题进行了一定的社会治理，建立了相关的救济制度。在英国救济制度的逐渐发展过程中，使得英国的穷人才勉强能够过上较为稳定的生活。
1、 贫富悬殊的英国社会，天地之差穷人社会
（1） 土豆为主食的时代，英国穷人生活日益艰难
19世纪英国的穷人当中，他们的一日三餐主食主要是土豆。在他们眼里，这个时代是土豆的盛世。之所以英国穷人以土豆为主食，而是因为在那个时代这些贫民根本就买不起其他的粮食。
因此那时候经常会发生一些买不起粮食的平民冲进商店、强抢粮食的行为，在这个时候的英国政府眼里，这些人无疑是影响社会治安的一个重要因素，他们经常会派遣军队前往镇压。十九世纪中期的英国穷人生活变得日益艰难，不仅是因为当时社会处于较快变革的时代，更是因为工业化时代的到来。原来依靠手工劳力的穷人变得更加廉价。在这个时候的英国，穷人过着的是食不果腹的生活，在这之中，甚至有很多的穷人因为饥饿而死亡。但是大部分的穷人只能通过依靠出卖廉价的劳动力获得一些粮食，但是是这却严格限制了他们的消费能力。
因此，一些稍微有点工资的穷人，为了过好一日三餐，只能买了当时价格在最低廉的土豆来作为自己的主食。这时候的穷人眼中，土豆就成为了他们的标志。在年老以后他们因为丧失了劳动力，最终只能依靠教会来救济。英国工业化发展，导致依靠干苦力的穷人逐渐成为了廉价的劳动力；随着工业化的进展，这些被取代的劳动力是能被时代所抛弃。
（2） 英国穷人，朝不保夕的工作、靠着典当过活
在一次军民调查中发现，英国当时有70%的人口属于体力劳动者。他们就是通过出卖廉价劳动力获得基本的生活需求，但是因为长期的营养不良，这些人的身高有仅仅只有一米六六左右。随着英国工业的发展，这些原本依靠出卖劳动力的农业工人和工厂工人，他们的生活几乎可以说是没有任何保障的。
这个资本主义国家的一旦出现机器可以代理人力的情况，这些人的职位便会被立即取代。因此他们可能随时会失业，一旦失业以后，他们便无法依靠着自己的那点微薄积蓄存活下去，在那个时代有些人连一点积蓄都无法存下。这就导致了在那些失业以后的英国穷人经常需要典当自己的家产来帮助自己度过那段艰苦的生活。
作为工业穷人，经常会因为技术的不断进步而遇到失业的危机。相对于英国所谓的农业工人来说是比较危险的。在英国的大部分土地依旧是掌握在少数人的手里，这些地主便雇佣这些穷人，为他们打工。但是一旦过了相应的季节以后，之前的农业工人又开始失业，因此导致了这些人的生活，又开始变得贫困。
这一时候的体力劳动者们，甚至连土豆也吃不上。在这之后，随着英国工业社会的发展，穷人数量呈现出与日俱增的趋势，这就导致了政府必须采取相应的政策来应对这一问题。
（3） 工业社会带来的威胁，穷人数量日益增多
英国工业化持续发展，虽然带来了工业进程的进步。但是在当时英国全国人口的百分之六十属于穷人，他们只能出卖廉价劳动力，做一些简单的工作，他们的岗位被机器所替代了。这些劳动力纷纷失业，导致了当时的英国呈现贫富差距非常悬殊。当时的英国南方农村的农民一家人的粮食仅有不到一公斤，这就使得他们经常过着食不果腹的生活。
因此穷人的失业率大大增加，这就导致了社会方面的发展遭遇了阻碍。在一些社会学家的调查过程中，发现英国的失业人口在当时的欧洲是位居榜首的。这就使得在工业化发展的短短数十年间，英国的失业率呈现飙升状态，导致了社会动荡不安、穷人数量的日益增多，导致政府不得不想办法解决他们的生存问题，催促英国社会开始实行相关的救济制度，解决这些失业人口的生存问题。
2、 为稳定社会，英国开始实行救济制度
（1） 经济危机的爆发，英国政府开始建设济贫院
19世纪以前，英国便通过了法律来建立了初步的救济制度。但是随着时代的发展，这些救济制度并没有发挥它应该有的作用。尤其是工业革命到来以后发生的经济危机期间，会激化了救济制度和农之间的矛盾。在英国早期的思想家认为贫困是阻碍社会的发展，因此贫民都是罪人。而在英国政府颁布的救济法令当中，通过建设济贫院来实现救助的目的。
通过几十年的发展，英国在自己国内建设数量较多的济贫院来救济这些穷人。英国早期思想的限制，大部分穷人都并不愿意进入济贫院生活。与此同时，在济贫院里这些人完全按照相应的制度化进行生活，如同在监狱里一样。这些穷人的济贫院称为穷人的巴士底狱，但尽管如此，一些实在生活不下去的穷人，不得不进入到济贫院生活。但这一时候远没有像经济危机爆发以后，呈现穷人数量暴增的情况。
19世纪中期，英国虽然完成了第一次工业革命，但随之而来却爆发了周期性的经济危机，这使得大批的工人失业。在爆发经济危机的短短两个月的英国社会就有100万的人失业，这一情况导致了英国这穷人数量在短时间内暴增。为此，英国政府出台了相应的济贫法律强制要求，穷人必须进入济贫院。
这就导致了当时济贫院承载的人口数量过多、无法消解，从而采取一些行为严格的措施。正是因为这些严格的措施，导致了济贫院最终因为无法再次充分发发挥他自己的作用而被取缔。但随之而来，英国政府逐步确立的国家福利制度，反而成为了英国穷人的福音。
（2） 穷人福音的到来，国家福利制度开始发展起来
随着工业化的发展，工人和资产阶级的矛盾开始逐渐激发。这就急需英国政府找寻办法解决，同时，这也就成为了英国福利制度建设的起点。由于经济危机的爆发而至，穷人生活备受困扰，英国政府为此颁布了济贫法。
然而，这一法案随后发展而来的英国福利制度却展现出更为完整的特点。在济贫法中确定了国家需要承担而保证贫困者基本的生活需求，同时通过税收来稳定相应的产品价格，以让那些无力承受过高物价的穷苦百姓得以三餐温饱。这就为福利制度的发展奠定了基础。
3、 英国加快对外殖民的脚步，救济制度日益完善
19世纪的工业革命创造了巨大物质财富，这也就使得当时的工人地位得以提高，但同时在确立了对外扩张的法令以后，英国加快了向外殖民的脚步。鞭子这一时候的英国经济发展呈现出欣欣向荣的局面。有了雄厚的物质基础，为了缓解社会矛盾，英国便开始逐步确立去的国家福利制度。
作为一项日常的救济制度，让原本好受生活困苦的工人、穷人的能够解决相应的生存问题。福利国家制度从原本针对于某一阶层的穷人转变为向整个社会的穷人实施，这就使得英国救济制度不断完善，同时也向着高福利的国家方向发展。
结语：
19世纪的英国社会虽然呈现出进步的态势，但是相对于穷人来说，依旧是一个倍受压榨和剥削的时代。穷人数量的增加生导致了英国社会不稳定，阻碍了社会进步，这就促使了英国政府出台相应的救济制度和相应的方案来解决贫困工人的生存问题。
国家福利制度的产生，为缓解工人和资本家之间的矛盾起了重要意义，正因为相应的福利制度也维持了英国长时间的稳定。19世纪作为英国的一个发展迅速的时代里，并不是单个要素方块作用的成绩，而是整个系统要素协同合作的成果。
参考书籍：
《世界文明史》
《全球通史》
《欧洲中世纪生活》
文/文史旺旺
