皇帝的后宫之中只能有一个男人，这个男人便是皇帝，除此之外不能有任何男性的存在。这是为了保持皇帝子孙血统的纯正，但后宫又有很多体力活需要男人来干，比如说搬运重物等等。在多方面的考虑之下，统治者们便将男仆变成阉人，这样就可以放心的使用他们。太监整日与皇室朝夕相处，能得到的信任更多，有些甚至掌控着国家政务大权。
即使没掌控大权的，看在他们是当权者面前红人的份上，也会有不少人笼络他们。可见太监如果当得好，也是能实现自己的目标，也是能荣华富贵的。在中国历史上曾出现过不少这样有权有势的宦官，最早的代表人物应该是秦朝的赵高，而最晚的便是李莲英。要说李莲英那是真得慈禧信任，陪伴慈禧近53年，半个世纪还多。
其实看看李莲英干的那些事，就能明白，为何慈禧离不开他。咸丰六年（1856），八岁的李莲英被送入宫中，一说咸丰七年（1857年）。不管哪一种，他家里是穷苦人家，入宫时间非常早。而关于李莲英最初是如何到慈禧身边的，也有些争议，能肯定的是同治三年（1864年）他就已经去了慈禧身边。
起先他不叫李莲英，叫李进喜，李莲英这个名字是慈禧给的。换到慈禧身边后没多久就发生了一件事，原先的大太监安德海因过分张狂，被山东巡抚丁宝桢斩了头。这件事对李莲英的影响很大，他正是通过这事明白了主子和奴才的关系，也明白该如何与慈禧相处。总结出一条原则，那就是花尽心思揣摩慈禧的脾气和爱好，千方百计又谨慎小心的讨好。
其二对下属也要宽厚，否则人家不知道什么时候就捅你一刀，这大概就是李莲英成功的秘诀。这样想也要做到，而他做到了，从他干的几件事便能看出。有一次慈禧过寿，路过颐和园，李莲英为她安排了节目放生鸟鱼。结果打开笼子之后，鸟鱼踊跃而出，没一分钟却又回来了。李莲英趁机说：老佛爷洪福齐天，连鱼鸟都舍不得走。
事实上这都是李莲英故意安排的，故意让它们饿一天，又悄悄在笼子里放上食物。还有老佛爷这个称号，有个说法认为慈禧四十岁那年想要二度垂帘听政，朝中有人反对。李莲英揣摩主子的意思，令人在万寿寺大雄宝殿修了一尊佛，据说还是按照慈禧模样修的。建成之后告诉慈禧，大雄宝殿有双佛显光，请她去看看。
慈禧很是惊奇，到了之后才发现依然是原来的三世佛，为此大怒，哪里来的双佛显光？李莲英不慌不忙，又请她去后殿查看，果然看见一慈眉善目的观世音坐殿中央。同时还有寺庙的方丈主持，以及一些大臣，李莲英一看他们便大喊：老佛爷到！其他人立即附和，显然也是李莲英安排好的，等慈禧问起。
还拍马屁“您就是当今救苦救难的观世音菩萨啊！”，一番话听得慈禧心花怒放，从此老佛爷这个称呼便传遍了京城。封建时期的当权者大多喜欢什么吉兆，哪怕明白这是别人为讨好而设的，那看了也会心花怒放。尤其是慈禧这种掌权名不正言不顺，权力欲极强的，更喜欢别人拍她马屁。
李莲英偏偏能办到，他得慈禧宠信也就不奇怪了，且李莲英从不与人结仇。西逃回去路上，当时光绪已经是傀儡，李莲英却对他很好。连光绪这般复出无望的人，李莲英都依然恭敬，可想他的人缘会多么好。这才得以风光到到光绪三十四年（1908年）十月二十二，慈禧去世，李莲英办理完她的丧事。
便是完成了自己的最后一项任务，随后离开了皇宫，他从前因着在慈禧身边是权势最大的太监。得了不少好处，捞了不少油水，出宫自然也是衣食无忧。其最后怎么过的并没有人知道，不过能肯定的是，李莲英倒是跟他主子一般被人挖了坟。更惨的是身首异处，有头无身，至今没人知道他的身体被谁带走了。
参考资料：《清史稿》
