在古罗马庞贝花园的遗址发现的用砖石砌成的U形宴饮区证明，现代地中海居民喜欢在酷热的夏夜露天进餐的习俗古已有之。用餐者们躺在凉棚或葡萄藤下，靠着床垫或枕头，按照古罗马人的方式用肘支撑着身体，从摆在中间的桌子上挑拣美食；夜幕降临的时候，周边大烛台上的灯火将被点起，一些烛台是挂在铜像的手上的。在古罗马，普通民众的饮食一直都非常寒酸，甚至大人物在入夜之前吃得也很少。但在适宜的正式场合，菜肴会变得极其丰盛，烹饪也随之成了一门考究的艺术。
古罗马宴会示意图
古罗马人的宴会食物
一本被归在帝国早期美食家马尔库斯·伽维乌斯·阿庇基乌斯名下的烹饪手册让我们得以管窥罗马高级烹饪手法的迷人风采：例如，"在弗伦提努斯那里泡好猪肉，切片、过油、加工；放进盛有鱼汤和葡萄酒的烤盘里，用葱秆或茴香秆捆起来，待半熟的时候撇掉汤汁。烹饪好后，把肉撤下弄干，撒上胡椒粉后便可食用。"古罗马美食家阿庇基乌斯凭借其汤汁和加工手艺而享有盛誉，多种糕点都以他命名。
古罗马厨师们的绝招之一是对菜肴进行伪装，以至于任何人都猜不出它们的原始配料。这种做法在佩特罗尼乌斯描述的古罗马宴席上发挥到了极致，特里马乔的厨师将一盘猪肉加工成了肥鹅搭配鱼肉和数种鸟肉的模样，并且客人们接下去还要看到一系列的奇观：野猪身体里有活着的画眉，一头猪体内装满了香肠和黑布丁，糕点和水果里夹着番红花液，面团制成的画眉里装着葡萄干和坚果，带刺的榅桲酷似海胆。
古罗马宴会示意图
在古罗马，宴席上的每道菜都包含着艺术元素或精心设计的娱乐表演：例如，野猪在猎犬们的陪伴下进入客厅，一头煮好的牛犊被扮演疯癫的埃阿斯的奴隶挥剑切成碎片。这些做作的表演虽有作者丰富想象力所带来的夸张成分，却无疑是以现实生活中宴饮的铺张场面为基础的。
相对节俭的餐桌上会摆设那些多汁的水果、猎禽和海货。例如，在马蒂尔笔下的一场古罗马宴席中，开胃菜包括了锦葵、莴苣、韭葱、薄荷、紫花南芥、切蛋和凤尾鱼；正菜是小山羊肉、炸肉排加上扁豆、嫩芽，再加上鸡肉和一份剩了三顿的火腿；饭后甜点包括熟透的水果和佳酿诺曼坦葡萄酒。当然，对于考究的古罗马饮食而言，酒是必不可少的，所有宴饮都要以享用一罐佳酿结束。最受欢迎的是"不朽的法勒尼亚美酒"，那是古罗马帝国意大利地区的"美酒庄园"。
古罗马宴会使用的银器示意图
古罗马人的宴会餐具
在古罗马，为了准备一场奢华的晚宴，主人需要上等的银器和餐具。我们发现的、维苏威火山喷发时被主人们藏在庞贝和伯斯科雷阿莱附近的银制器皿反映了古罗马帝国早期室内用具的极高品质，以及古罗马人重视并妥善保管它们的态度。
带有植物图案或神话场景凸纹的精美大口杯、酒杯和碗碟，加上形态相对简单但依旧雅致的汤勺，使我们认识到了佩特罗尼乌斯对其笔下那位举止张狂、品位低俗的富有被释奴特里马乔的嘲讽文字的史料价值。银器的品质在罗马帝国晚期仍旧维持着应有的水准。一些杰作，如发现于瑞士凯泽罗斯特地区的、以反映阿基里斯生平业绩的图景装饰的八角碟，就显然是古罗马帝国晚期的作品。
古罗马宴会使用的玻璃器皿示意图
如果晚宴主人买不起银器的话，退而求其次的选择便是铜器或玻璃器皿。这两种材料在古罗马家庭生活中的使用范围非常广泛，因为回收利用的存在不利于这些反映宅内生活的标本的保存。在这方面，对庞贝与赫库兰尼姆的发掘同样对复制历史原貌功不可没；挖掘中发现的文物包括众多美观的铜壶和手柄末端带有浮雕的酒罐，还有大批我们不太熟悉的、品种繁多的玻璃器皿：大小瓶杯、盘子和罐子，等等；半透明的和彩色的，吹制或模铸的，朴素的和带装饰的，无所不有。
较为奢华的玻璃容器是所谓的"宝石玻璃"器皿，其中最著名的要数庞贝的蓝瓶和神秘的波特兰瓶，瓶子蓝黑色的背景上绘有白色浮雕人像。在公元2—4世纪期间的古罗马，玻璃器皿的使用更为广泛，于是在很大程度上取代了铜器；罗马帝国晚期帝国还开始生产更为昂贵的玻璃制品，如带人像的刻花玻璃和带有网格细工装饰图案的笼形杯子，这种杯子可能生产于意大利和莱茵兰地区。
古罗马宴会使用的陶器示意图
除了以上尊贵的餐具，有些古罗马人还会准备工艺精良的陶器，特别是来自阿雷提乌姆和后来高卢地区的抛光红陶，模仿了凸纹浮雕甚至带图案的金属器皿所采用的一些主题；但公元1—2世纪所流行的、工艺精细的模压装饰手法在许多地区逐渐衰亡，被更为简易的技术，如滚轮压印和陶土浮雕制模法所取代。
到了公元4世纪的罗马时代，玻璃已在很大程度上取代了陶器，成为优质器皿的通用材料。其他宅内使用的餐具包括小刀的骨雕或象牙雕刀柄，以及普遍使用的、带有简单浮雕图案和独特灯芯喷嘴的铜灯或赤陶灯。还有为数众多的艺术质量较差，但显然可以增添宴饮乐趣的大陶罐。这种来自庞贝的陶罐上有些排列符合一定规律的透气孔，内壁上还有螺旋状的斜坡，以便使其中的动物够得着放在罐子边缘处的一对喂食盘。
古罗马宴会时男士装扮示意图
古罗马人的赴宴装扮
从古至今，服饰装扮都是宴会成功必不可少的重要因素之一。古罗马人在正式宴会场合时穿的是长袍，这是一块直径5~6米的半圆形羊毛织品，穿长袍是一件需要复杂技巧、颇费气力的事情，所以许多罗马人更非正式的场合。而在非正式宴会场合，古罗马人可以穿简易的短上衣。人物雕像可以让我们大致明白这种带有独特弯曲褶边的长袍究竟是什么样子；我们同样可以从古罗马雕像中看到罗马主妇身着的长衣的模样。
其他服饰艺术品为我们展示了更多的衣物，如希腊式斗篷；用胸针别在脖颈处的披肩；以及一种带帽子的雨衣。表现长袖上衣和法衣的作品则出现于古罗马帝国晚期。但就这些相对还算丰富的材料而言，它们极少能够表现古人，特别是贵族名媛们着装时采用的丰富色彩和镶边花纹，更难以展现精良的衣料。
虽然来自埃及的纺织品残片对于后人研究古罗马服装的织法、类型和色彩颇具启发意义，但它们在年代方面普遍较晚(公元4世纪或5世纪)，而来自罗马世界其他地区的材料普遍没有很好地保存下来，或本身并不存在什么艺术追求。
也许我们对优质衣物所知有限，但通过古罗马元首及其女眷们的雕像，我们却对当时流行的发型较为熟悉。随着时代的变迁，古罗马人的发型的变化是非常大的。在公元1世纪，屋大维时代流行散乱头发的发型，而尼禄时代则钟爱精心梳理出来的波状发型和鬓角；而到了公元2世纪，图拉真的"披头士"发型则被哈德良整齐的希腊式胡须和考究的发型所取代，后一种风格在安东尼王朝的继任者们那里发展到极致，变成了络腮胡子和排列紧密的卷曲发束。
古罗马宴会时妇女装扮示意图
并不出人意料的是，古罗马皇室妇女们更加在意追求时髦发型。李维娅和朱利安-克劳狄王朝的公主们偏爱古典风格的发型，让自己的头发从头顶上自然垂下，构成耳边的发卷和脖颈处的发髻；而弗拉维、安东尼王朝时期的罗马贵妇们却在头上堆起大量螺旋形的发卷或编织方式复杂的发髻。
当然，古罗马女性打扮自己的方式并不仅限于头发。拉丁诗人们提到过，她们是如何打磨牙齿、勾勒脸颊、描画眉毛，甚至眼影；佩戴大量首饰则成了一种立法者们早已无力阻止，而道德论者们仍大加谴责的做法。普林尼谴责那些把珍珠套在手指、镶在耳环和拖鞋上的妇人。
古罗马女士手镯示意图
还有包含否定意味的记载称，卡利古拉的第一任皇后罗利娅·保利娜出现在一场宴会上时，头部、头发、耳朵、脖颈和手指上都戴着翡翠和珍珠。与之相似的，在佩特罗尼乌斯的小说中，特里马乔缺乏礼貌的标志之一便是他炫耀自己妻子的珠光宝气——脚镯、手镯和金发网。
许多古罗马私人金首饰保存了下来。庞贝的一些物品，诸如蛇形耳环和手镯延续了希腊化时代的传统，不过新式的饰品也出现了——以垂下的三叶草、半球或一串葡萄形装饰的耳环以及带新月形、轮形吊坠的项链。总的来说，嵌入石头的方式在罗马各个时代一直非常流行，但人们不再只用一种石头，而是将多种颜色和材料组合在一起。
古罗马图章戒指示意图
与此同时，制作金银丝和颗粒化效果的高超手艺却衰落了，让位于平滑的黄金表面或全新的网格细工装饰方式。罗马人开始普遍佩戴戒指，妇女以之为订婚信物，男子则把它当成图章。一种流行的图案是元首的刻像，而带有元首像的金币或奖章经常会被作为戒指的底盘；它们同样也作为项链的悬垂物和领针的装饰品而出现。在各种类型的领针中，最成功的是在公元4世纪风靡一时的十字领针。这种首饰保持了其希腊前身的技术质量，但显然欠缺了恰到好处的艺术品位，而追求较为大胆的、炫耀性的效果。
