在亚欧非大陆上曾经出现过一个非常庞大的帝国，这个帝国的兴起不仅结束了拜占庭帝国将近一千年的统治，而且还诞生了世界三大宗教之一的伊斯兰教。
这便是阿拉伯帝国，也就是我们历史上所称的大食国。
时至今日，虽然阿拉伯帝国早已灭亡，但是伊斯兰教作为世界第三大宗教，在如今的世界上却依然有着极强的影响力。
在现在的地球上生活着将近16亿穆斯林，这个数字达到了地球总人口的四分之一。
而伊斯兰文明的兴起和发展则是一个神奇的事情，在穆罕穆德归真之后开始的阿拉伯帝国大征服，在仅仅一百年的时间里穆斯林便几乎掌控了世界。
要知道阿拉伯帝国兴起的时候只是在新月沃土上的小城镇，而它的周围面对的则是强大的拜占庭帝国和萨珊帝国。
但是阿拉伯人却可以在短短的几十年里，迅速地征服两大帝国，占领大片土地，建立起横跨亚非欧的阿拉伯帝国，这是十分了不起的事情。
今天我们就来分析一下，为什么阿拉伯人可以在这么短的时间内，完成如此伟大的征服。
整个穆斯林的大征服起源于阿拉伯地区，大征服最初的参与者大多数来自阿拉伯半岛和北部的叙利亚沙漠。
最初的穆斯林之所以可以在很短的时间里征服如此多的土地，跟其自身的特点有着极强的关系。
（1）贝都因人的英勇
最初的穆斯林来自于沙漠里的游牧民族，这些说阿拉伯语的游牧民族在英语中通常被称为“贝都因人”。
贝都因人是生活在沙漠中的游牧民族，由于生存环境的原因，他们酷爱自由而不受约束地生活，豪侠行为是游牧部落衡量每个人道德的最高标准。
贝都因人勇敢、好义、为氏族利益勇于冲锋陷阵，不惜牺牲性命。
不过他们视自由为最大的追求，故而贝都因人宁愿过艰苦的游牧生活，也不肯过定居的城市生活。
贝都因人不承认部落传统以外的任何法律，除了本部落的酋长外，不服从任何政权，不承认任何政治制度，没有纪律秩序和权威的概念，也没有定居社会所具有的政治组织。
他们遵循前人的习惯，受部落惯例的节制只要公意认可的事情就是合法的。他们所处的社会被称为“没有政府的社会”有血缘关系的氏族是其社会基础。
凭著血缘关系，他们把家庭结合成氏族；把氏族结合成部落。为了加强势力的需要，又把部落联合起来成为部落联盟。
贝都因人十分的骁勇善战，而且十分的团结，当先知穆罕穆德创建伊斯兰教之后，贝都因人也成为了最早归依伊斯兰教的部落。
从而为以后的阿拉伯大征服提供了必要的军事力量。
贝都因人虽然骁勇善战，但是他们却没有办法建设一个成熟的社会体系。同其他的游牧民族一样，贝都因人也需要向周边的农耕部落索取粮食。
而这些定居的农耕部落也乐于提供给贝都因人所需要的粮食和其他生活用品，同样他们也需要并且畏惧贝都因人的军事力量。
这样的微妙的关系一直都小心地维持着，直到先知穆罕穆德开始传教，当穆罕穆德的影响力越来越大的时候，麦加、麦地那的贵族开始加入进来。
他们相对于贝都因人要更加地聪明和富有智慧，他们来自城镇，并且都拥有商业背景，掌握着更多的信息，也更加清楚怎样组建一个完整的体系。
这些当地贵族的加入，使得穆斯林的队伍开始变得完整，麦加贵族的进入填补了贝都因人的缺点，使得整个穆斯林的队伍变得更加具有战斗力。
（3）先知的出现
穆罕穆德创立伊斯兰教之后，由于他宣扬宇宙中只有安拉这位唯一的真主，而所有的信徒都是兄弟。
这样的宗教关系，逐渐地取代了原有的部落关系。
从而打破了部落之间的限制，使得不同部落之间逐渐地团结在了伊斯兰的宗教旗帜之下。随着越来越多的人皈依伊斯兰教，穆斯林的队伍也在不断地壮大。
由于先知穆罕穆德向人们宣扬“来世的奖赏”，而不是现世的回报，这成了却是很多穆斯林战士作战的激励因素。
而穆罕穆德从一开始其实就是一个善战的武士，而不仅仅是先知。
他在创建伊斯兰教后便对周边的部落发动一些小型的战争，他的行为给后来的穆斯林大征服树立了一个榜样。
他向后人证明了如果想要捍卫一个新兴的宗教，并扩大它的影响，那么军事力量就是一个必要的因素。
故而，在先知归真后的大征服，其实都是沿着先知的脚步前进而已。
拜占庭帝国之所以会在阿拉伯人的弯刀下很快地倒下，一方面是阿拉伯人的骁勇善战和他们来去如风的机动性，另一方面则是由于帝国内部的原因。
（1）瘟疫促使人口急剧减少
爆发于541到542年地中海世界的查士丁尼大瘟疫，是人类历史上规模最大的瘟疫之一。
这场大规模的鼠疫，造成的损失极为严重。
其极高的死亡率使拜占庭帝国人口下降明显，劳动力和兵力锐减，正常生活秩序受到严重破坏。
自从公元四世纪曾经盛极一时的罗马帝国渐渐分裂为东西两部分之后，雄踞东部的拜占庭帝国的历代皇帝一向以罗马帝国的正统继承人自居。
拜占庭帝国的统治者一直试图收复失地，重新统一罗马帝国，再现往日的辉煌。
到公元6世纪时，拜占庭帝国的皇帝查士丁尼决定采取行动实现这一梦想。
于是，查士丁尼于公元533年发动了对西地中海世界的征服战争。
然而就在他横扫北非、征服意大利，即将重现罗马帝国辉煌的时候，一场空前规模的瘟疫却不期而至，使东罗马帝国的中兴之梦变为泡影。
公元541年，鼠疫开始在东罗马帝国属地中的埃及爆发，接着便迅速传播到了首都君士坦丁堡及其它地区。
最早感染鼠疫的是那些睡在大街上的贫苦人，鼠疫最严重的时候，一天就有5000到7000人，甚至上万人不幸死去。
官员在极度恐惧中不得不向查士丁尼汇报，死亡人数很快突破了23万人。
查士丁尼自己也险些感染瘟疫，最终，鼠疫使君士坦丁堡40％的城市的居民死亡，而且它还继续肆虐了半个世纪，直到1/4的罗马人口死于鼠疫。
这次鼠疫引起的饥荒和内乱，彻底粉碎了查士丁尼的雄心，也使东罗马帝国元气大伤，走向崩溃。
在当时的拜占庭帝国，经济生活受到统治者的严密监控。
戴克里先的改革使得老百姓失去了自由，每个人都有固定的身份，父亲是农民，你也是农民，父亲是工匠，你也是工匠。
他们都有固定的称号，禁止“半路出家”做另外一种工作。
其他行业的人想从事本行业的活动？对不起你没这个资格。本行业的人想改行？对不起这不可能。这就叫排他性。
并且为了战争的需要，拜占庭的统治者给这些民众摊派了极重的赋税，这使得本来就生活困苦的民众，生活变得更加地水深火热。
（3）帝国内部的分裂和内斗
拜占庭帝国存在了一千多年，它有盛有衰，有起有落。但是在这个过程中，最为明显的还是拜占庭帝国内部的内乱。
据统计，从395年罗马帝国正式分裂为东西两个帝国之时算起，到1453年君士坦丁堡陷落、佩利奥洛格斯王朝覆灭之时为止，这段时期内拜占庭先后有107位君主占据了皇位。
在这段时期内，宫廷中，街道上，或军营中，一共发生过65次夺取皇位的叛乱。
这些都表明拜占庭帝国的内乱几乎不曾停止过，觊觎皇位的人每个朝代都不在少数。
而这些无休止的内乱，也大大地削弱了拜占庭帝国的组织能力和社会的流畅性，给了阿拉伯人征服他们的机会。
在阿拉伯扩张的过程中，伊斯兰文明也体现出了比其他文明更强的先进性，这样的对比，使得很多被征服地区的民众纷纷投入伊斯兰文明的怀抱中。
（1）伊斯兰文明的先进性
穆罕默德在早期的宣教中，告诫人们放弃多神信仰和偶像崇拜，宣称安拉是宇宙万物的创造者，是唯一的主宰，要求人们信奉独一无二的安拉。
同时穆罕穆德谴责多神信仰给阿拉伯人带来的愚昧和社会道德的堕落，宣讲末日审判和死后复活的观念，警告多神教徒如不归顺安拉，将在末日审判时遭到惩罚，堕入火狱，归顺安拉者将在后世得到奖赏，进入天堂。
最主要的他还提出了凡穆斯林不分氏族部落，皆为兄弟，应联合起来，消除血亲复仇，并提出禁止高利贷盘剥，行善施舍赈济贫弱孤寡和善待、释放奴隶等一系列社会改革的主张，受到部分下层群众的拥护，许多人纷纷归信伊斯兰教。
而这样的主张也随着阿拉伯帝国的扩张传入了被征服的地区，受到了这些被征服地区底层人民的拥戴。
对比与拜占庭帝国永世不变的阶级，伊斯兰文明给了底层人民上升的机会，这是一个极大的突破和进步。
在阿拉伯帝国扩张的过程中，穆斯林军对待被征服者的方式往往都相对较为宽松。
往往被征服者承诺上交贡税并保证不协助穆斯林的敌人，阿拉伯都很乐意同被征服者缔结条款。
而且阿拉伯征服者所征收的税收往往都会少于最初的统治者所征收的金额。
这些当地的居民，无论是对于拜占庭帝国的统治者并没有太多的感情和忠诚。
无论谁来，统治者换成谁，对于他们来说其实都没有太多的区别，等待他们的都是无尽的劳作和税收。
所以与其拿起武器为了这些残暴的统治者而去和这些阿拉伯侵略者拼命还不如接受伊斯兰的统治，而且还可以获得翻身的机会。
这对于拜占庭的民众来说是实打实的好处，没人会拒绝这样的诱惑。
（3）不破坏其他宗教，最大限度地减少反抗
在整个阿拉伯帝国的征服过程中，新兴的伊斯兰教对于其他的宗教展现了极强的包容性。
而且对于其他宗教的设施和教徒，都给予很好的保护。
对于其他的教徒，阿拉伯帝国的征服者也没有使用武力强迫他们进行改宗皈依伊斯兰教。这使得在阿拉伯帝国的政府进程中，最大可能地减少了其他宗教的反抗。
而且在伊斯兰教创建的头一个世纪，阿拉伯帝国的社会环境是十分开放的，穆斯林作为新兴帝国的精英阶层，他们向外宣称伊斯兰教是面向全人类的宗教。
任何想要皈依伊斯兰教的人都可以成为这个精英群体的一份子。
而相比之下，罗马帝国的公民或者是波斯帝国的贵族则是寻常人难以企及的特权阶层。
这就使得很多被征服地区的人民皈依了伊斯兰的统治，从而使得征服的脚步进一步地加快。
在世界文明史上，阿拉伯帝国的崛起是一个看似偶然实则必然的事情。
一方面新兴的伊斯兰文明在文化上的先进性和扩张性促使他们向周边进行扩张，而拜占庭帝国自身的问题也给了这些阿拉伯征服者可乘之机。
故而在短短的百余年内，阿拉伯征服者的足迹遍布三大洲，建立起了庞大的帝国。
虽然后来阿拉伯帝国也倒在了其他征服者的铁蹄之下，但是伊斯兰文明却在这些地方生根发芽，就此成为了这些地方的主流文化，并且延续至今。
时至今日，伊斯兰文明依然在主导这些地区的发展。
