2015年，陕西略阳县，一位市民在嘉陵江大桥上闲逛时，发现桥上的铁轨上隐约刻有一些奇怪字母，经过仔细辨认，铁轨上刻着：“M.C。-1906-A.T。”“COCKERLL-1908- AT”“KTPE-RSW1909”“OUGREE-1906AT”“NORD-EST-04-AF-B”等字样。嘉陵江大桥是一座铁路桥，是略阳钢铁厂的专用线路，连接着宝成铁路。
此事引起了文物专家的注意，经过专家辨认，这些铁轨是汉阳钢铁厂，上面的数字代表的是制造年代，也就说这些铁轨都是百年前生产的，至今都还在使用。
在铁道博物馆里，藏有一根同样的铁轨，被文物专家评为国家二级文物，上面刻着“1902汉阳铁厂造”的铭文，和嘉陵江大桥上的铁轨一样，都出自于汉阳钢铁厂，所以这些正在服役的铁轨也是国家二级文物。
清朝铁路发展史
1852年，世界第一条铁路在英国建成，改变了世界交通史，1876年英国怡和洋行瞒着清朝修建了一条“吴淞铁路”，从此中国进入了有轨时代，但这第一条铁路却命运多舛，保守的慈禧认为铁轨惊了大清风水，扰了龙脉，于是花了28.5万两白银把这条铁路买了下来，然后拆了。慈禧也真是一个败家娘们。
而中国真正意义上的第一条标准铁路是在光绪五年（1879年）修建的唐胥铁路，这条铁路总有9.67公里，采用了国际通用的1.435米标准轨距，也是中国铁路建筑史的开端。
这条铁路刚投入运营时，还闹出了不少笑话，19世纪的清朝还处于闭关锁国的状态，无论官方还是民间对于铁路这种新鲜事物，都带着偏见。
清廷更是明文规定，不准在铁路上使用蒸汽机，于是最初就出现了用马、用驴拉着煤车在铁道上跑的滑稽现象。直到第二年，才允许使用机车拉着火车运行。
转眼百年过去，中国也由落后的铁路建设一跃成为世界交通强国，现在我国的铁路总里程已经突破13.9万公里，其中高速铁路里程达到了3.5万公里，成为世界上铁路网最发达的国家。
中国历史上第一座钢铁工厂
说起中国最早的钢铁工业，汉阳钢铁厂是必须要提的，它是中国历史上第一座钢铁工厂，是由晚清名臣张之洞创办的，被西方视为中国工业觉醒的标志，占据清朝钢铁产量的90%以上，清朝建造的铁路所使用的铁轨基本上都来自汉阳钢铁厂。
这条被发现的铁轨整体呈灰色，几乎没有锈迹，在博物馆中能见到的汉阳钢铁厂最早的生产日期是1899年，在这条“百年老铁轨"现世后，全国各地又陆续发现了些还在服役的百年铁轨。
位于万源市境内的万白货运专用线一处山间铁路桥上，也有一条这样的百年汉阳造铁轨，在北京、湖南衡阳、河北石家庄、四川达州都有发现过这样的百年铁轨。不得不佩服百年前的汉阳钢铁厂的锻造质量，经历百年风雨，质量依旧。
汉阳钢铁厂建立之初，也存在重大问题，最初计划投入246万两建厂，实际建成时却花了500万两。当时整个清朝几乎没有人懂得冶炼钢铁，所采购的设备不适合所炼钢料的需求，炼出的铁质量也不符合铁轨要求，这事搞得张之洞焦头烂额。
1896年4月，汉阳钢铁厂改为官督商办企业，为了解决材料和设备问题，开发了江西萍乡煤矿，用马丁炉改造全厂冶炼设备，以制造钢轨，由于此项目需要资金太多，最后只得向德国贷款，并与日本签订了“煤焦铁矿石互售合同”。
后来又不断向日本借贷，到清朝灭亡前夕，汉阳钢铁厂有炼铁炉3座，炼钢炉6座，年产生铁约8万吨，钢近4万吨，钢轨2万余吨 。
随着科技的进行，越来越多的交通工具出现，火车不再是唯一的高速工具，但它强大的运输能力，它依旧在世界交通运输中占据有利地位。
现在的锻造技术早已超越当年，但它依旧是我国钢铁史上一颗璀璨的明珠。
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