2018年3月3日晚，林虎中将逝世，享年91岁。林虎中将的一生可以说是一个传奇，他参加过抗日战争，抗美援朝战争，和国民党空军在东南沿海的争夺战，立下了赫赫战功，为我国的国土防空做出了重大贡献。
林虎的父亲来自山东招远，当时由于战乱，灾荒等原因，导致山东老百姓的生活十分贫困。在这种情况下，林虎的父亲和当时的很多人一样，去闯关东，来到了东北，在一户俄国人家里做长工，结识了一位的俄国女子，婚后他母亲一共生下他们姐弟三人。1927年，林虎出生在黑龙江哈尔滨市。
林虎很小的时候，他的父亲外出扒上一辆运煤的火车，在上面睡着后被冻死。福无双至祸不单行，没过多久，林虎的母亲和弟弟染上了霍乱，因为没钱看病病死，林虎的姐姐也被人拐走。后来林虎被人收养，7岁那年来到了山东老家，但是收养林虎的那家人经常打骂折磨他，11岁的时候终于从家里逃了出来。
1938年，林虎遇到了八路军，八路军本来不想收他，因为年龄实在太小了，就算收下也干不了什么事。但是部队上的领导怕把他扔在外面，无依无靠，很容易饿死，于是把他留了下来。八路军当时的干部看他虎头虎脑，特别机灵，就给他起名为林虎，还把他分配到军队里当勤务兵，负责打打杂。
八路军里官兵平等，对于他这样年龄的小孩，也不会让他干什么事情，一些干部还教他学习文化知识。1939年，林虎加入山东省少先队，在沂蒙山区的抗日活动中，林虎多次立功，担任勤务员、通讯员、宣传员、教员等职，先后参加了胶东、鲁中地区历次反“扫荡”、讨吴、解放临沂等战役战斗。
1945年，林虎由于表现突出，受到上级的重点培养，被送到山东抗日军政大学一分校学习，同年12月，林虎又被送到了东北民主联军航空队学习航空技术。
林虎是新中国的第一批飞行员，当时学习的环境是非常艰苦的，有时候房子被大雪压塌，还得在冰天雪地学习，还要躲避国民党军的轰炸和围剿。教学的老师还都是俘获的日本关东军飞行员和国民党军起义的飞行员，学员们还得克服上语言上的障碍去学习，教学使用的飞机也都是老式的日本飞机。
1949年，林虎从东北人民解放军航空学校毕业。1950年9月，林虎担任航空兵某副团长，10月1日开国大典上，他驾驶P-51战机飞过天安门上空，接受毛主席和人民的检阅。抗美援朝爆发后，林虎担任志愿军某部副团长，率领部队入朝参战，他架机指挥着战友们，筑起了一道坚不可摧的空中“米格走廊”，用娴熟的战斗技能，击落和击伤美军的F-86“佩刀”战斗机各一架。
1954年初，林虎赴广州军区担任空军第18师任副师长，当时国民党空军仗着空军优势经常在东南沿海捣乱，频繁的入境进行侦查活动。1956年10月1日，林虎在广东汕头机场指挥作战，击落击伤敌机各一架。1958年，林虎指挥部队空战，一次击落国民党空军飞机两架、击伤一架。从1954年到1970年，林虎随部队转战广州、粤东、赣南、粤西、桂南，参加组织和指挥了昼夜间百余次战斗。
1985年，林虎任解放军空军副司令，三年后就晋升中将。空军是资金密集型和技术密集型的兵种，但是在新中国刚建立的时候，国家处于一穷二白的状态，为了尽快巩固我国的国防事业，当时我国不得不把有限的资金，技术还有众多科技人员投入到两弹一星的建设中，空军战机的更新换代就变得十分缓慢。
到上世纪80年代末90年代初的时候，甚至2000年之后，我国空军部队还大量装备着歼五，歼六这种米格17，米格19的改装机型。而当时中国周边的国家和地区，如日本，南朝鲜等国，甚至连台湾都开始装备三代机，战机的巨大代差使得我国的国土防空任务变得十分艰巨。
在这种情况下，我国在当时准备从国外引起一批先进战机，我们又把目标对准了苏联。此时苏联国内政局混乱，经济发展停滞，处于内忧外患的状态，所以也和中国缓和了关系，也希望中国能够去买他们的战机。
双方一拍即合，于是由解放军空军副司令林虎中将带队，率领一支规模庞大的代表团到苏联采购战机还有其他的武器装备。最开始苏联向中国推荐的是米格29战机，但当时苏联经济停滞，很多的军工厂工资都发不下来，苏霍伊设计局和米高扬设计局的工程师都穷得去开出租赚外快了，所以苏霍伊设计局也需要中国的这笔订单，于是苏霍伊设计局的人员违反规定，把消息悄悄透漏给了中国代表团。
相比于米格29战机，苏27战机不仅作战半径更大，还采取了相比米格29战机更为先进的飞控系统，在气动设计，发动机推力还有载弹量等方面也都比米格29强很多。中国代表团在知道有这款战机后，立刻向苏联要求购买苏27战机。
苏27战机在当时还是很先进的，所以苏联并不想卖给中国，但是苏联又不想放过中国这个大客户，于是苏联谈判方又想起了以前对付其他国家代表团的老办法，那就是拼酒。
林虎将军有一半的俄罗斯血统，他深知这些苏联人的秉性，所以在谈判之前，林虎费了好大力气，从后勤部找了位对酒精免疫的大校，对他说：“祖国需要你的胃。”然后给他换上空军的军装，塞进了代表团里。
在一次宴会上，苏联方面有意为难中国代表团，要和中国代表团拼酒。这时候这位看上去非常不起眼的参谋被林虎指派为酒司令，派上去和苏联代表团喝酒，苏联代表团的成员看到这位身穿空军制服的大校参谋是个瘦得像竹竿一样的家伙，如果穿着军大衣走在莫斯科的大街上，估计一阵风吹过可以向风筝一样飞起来，所以并不把他放在心上。
但是之后的情形把这些苏联代表团都看傻了，这位大校喝酒就跟喝水一样，还喜欢把白酒和脾气掺和在一起喝。苏联代表团当然不服气，一杯接一杯地和他喝，最后整个代表团的17个将军都是被抬出宴会厅的。在接下来的谈判中，苏联代表团像霜打了的茄子一样抬不起头来，再也没有之前的神气了，中国很快采购了苏27战机，并将苏27战机的生产线还有设计图纸引起回了国内。
苏联末任国防部长沙波什尼科夫后来接受记者采访时，这样说道：“有什么办法呢？那家伙太了解我们了，要知道他（林虎）的身上有一半俄罗斯血统。这大概就是所谓的‘上帝的安排’ ！”
