1911年2月，距离清王朝灭亡还有一年的时间，在这个特殊的时间段里，或许是回光返照，又或许是垂死挣扎，清王朝在自己轰然倒塌的前夜，干了件让世界都为之瞩目的大事。干啥啥不行的清朝，竟然靠一己之力，消灭了一场席卷半个中国，差点波及全球的鼠疫。
1910年东北鼠疫事件的防疫过程中，清政府的举措可圈可点，科学合理的防疫措施也让全世界都看到了防止传染病的希望，这也是人类历史上第一次依靠科学手段，在人口密集的大城市成功控制传染病的行动。
疫情传入哈尔滨后，迅速蔓延到全东北，哈尔滨市内每天平均死亡50余人，最多一天死亡183人，由于传染速度太快，也没有专业的医护人员，再加上当时官员的不重视，导致东北鼠疫几近失控，在最危急的时刻，清朝“钟南山”出现了，12月底，清政府急电召伍连德赴哈尔滨调查处理疫情。
为了预防飞沫传染，伍连德用两层纱布和一层洗水棉制造了简易口罩，成本费仅需当时国币2分半钱，在国际会议上，各国一致赞成采用这种口罩，至今，还有医护人员使用这种口罩。随后，伍连德又将封锁区一分为四，将征招来的医护人员分为四队，又让警卫人员严格检查来往人员，没有出入证和健康证的一律不准入内。
到4月底，东北三省各地的鼠疫被全部消灭。
