如果要用一个字来形容晚清的社会状况，或者说对看过的清末旧照印象，相信许多人的脑海里都会蹦出同一个字。那便是“穷”，文字记载清末的百姓衣不蔽体，食不饱腹。有人为了2000文钱，便愿意卖掉自己的闺女，有人饿得瘦骨嶙峋。在鲁迅的笔下就有过一个令人印象很深刻的穷人，那是他的好友闰土，童年时有着圆脸蛋的怕羞少年。
长大之后却是一副灰黄的脸，加上了很深的皱纹，眼睛周围肿得通红。头上是一顶破毡帽，身上只一件极薄的棉衣，手又粗又笨而且开裂。闰土的变化或许有着一部分原因是人的成长，可更多的，是因为穷。没日没夜的劳动，所以手像松树皮，有着不符年龄的很深皱纹。但就算他为了生计，变得这副模样，还是只能穿着一件极薄的棉衣浑身瑟索着。
而对于清末的中国来说，还有千千万万个闰土这般的百姓，甚至是比他境遇更差的。相比照片更为直接，清末的百姓衣服总是破破烂烂的，看起来有点灰头土脸。拥挤的破平房，带着尘土的路上，满大街都是蓬头垢面的行人。还有婴儿时期便成了乞丐的，看得令人心酸，所以说对于晚清的印象是穷。
然而困窘的大清，却还敢于承诺赔款，一出手就是上亿两白银。《南京条约》规定赔偿两千一百万银元，《北京条约》增加《天津条约》的赔款至八百万两，《马关条约》在李鸿章挨了一枪后变2亿两白银。此外还有《辛丑条约》、《瑷珲条约》等等，白银如流水一般流出，慈禧却还说得出量中华之物力，结与国之欢心这样的话语。
不由得让人有些疑惑，清已经够穷了，怎么还敢一出手就是上亿两？答案很简单，这穷从来不是王公贵族的穷，只是底层平民的穷。英国女王伊丽莎白曾感叹，同为女人，慈禧太后比她享受了许多。她这话可不是夸张，慈禧的奢侈那是难以想象的，否则也不会引来孙殿英觊觎她的陵墓。
对于慈禧来说，压根没有穷这个概念，答应上亿两的赔款也没什么。在她看来这件事还是颇简单的，不就是差钱，只要她勾勾手指便能有钱。她这勾勾手指指的是国库没有钱了，那就去剥削百姓，从百姓身上狠捞一笔。老佛爷一下令，官员也无可奈何，只能去想办法。为了筹钱，他们无所不用其极，裁减军费、俸禄、开办库捐、粮捐。
生活必备品盐的价格可以往上再提提，茶、糖、烟、酒也可以加，这样一来便是一笔巨款。若是还要更多，可以在田赋上搞文章，各种变相加税。要是还不够，清廷也有办法，那便是宰地主与不大亲近的官僚。晚清那几个比较有名的富商，康百万、乔家不就是这样逐渐没落的，慈禧逼迫大臣捐款甚至是动辄抄家的情况也不在少数。
底层人的哭泣，血泪对于她来说算什么，她只要自己的享受。所以她可以逃跑期间，每日花销依然高达4万金，依然可以张口便是量中华之物力，结与国之欢心。殊不知她的所谓简单，上嘴唇碰下嘴唇就好，下面的人却不知要受多少苦。有这样的统治者，清廷不亡就没有天理了，也难怪说至今慈禧依然被骂。
她被骂从来不是因着别的，而是因为她的那些错误决定，因为她肆无忌惮的剥削百姓。果不其然，清廷让百姓没了活路，让国家饱受耻辱。那么便会有人来推翻它，1912年2月12日，在辛亥革命的压力下溥仪不得不颁布退位诏书。所幸那个腐朽的清王朝已经成为了过去式，一去不复返了，如今的人们生活在一个和平、幸福的时代。
参考资料：《清史稿》
