清朝末年，清朝终于意识到自己跟西方的差距，轰轰烈烈举办起了洋务运动，左宗棠、李鸿章、曾国藩、张之洞是洋务运动中最为人熟知的几人。
正如梁启超编写《李鸿章传》时，写：天下惟庸人无咎无誉。誉满天下，未必不为乡愿；谤满天下，未必不为伟人。
梁启超是非常欣赏李鸿章的，他提倡“一代人，一代事”，要站在李鸿章的角度去看待外交问题，而李鸿章也是做出了“最佳”选择。
在大多数人的印象当中，晚清积贫积弱，百姓瘦骨嶙峋，在体型上面都低西方列强一等，而李鸿章更是一个佝偻着背小老头，不过，事实未必如此，李鸿章身高1米83，1896年访问美国时，美国人为了见他一面，都拥堵了整个码头。
李鸿章1823年出生，因在家中排行老二，民间多称“李二先生”。李鸿章年少聪慧，十七八岁就小有名气，22岁便入京参加会试，虽然落榜，却在父亲引荐下，遇到了一个改变他一生命运的人，这个人自然就是曾国藩。
洋务运动期间，又先后创办了三个机械局，客观来讲，李鸿章提倡的洋务运动是为了防范西方列强的海上威胁。
中法海战，福建海军全军覆没，李鸿章就提议筹备北洋海军，不过甲午中日战争落败，让北洋海军彻底退出了历史舞台，李鸿章还签下了《马关条约》。
《马关条约》的签订是举国哗然，李鸿章承担了所有的责任，他也被撤掉了职位，李鸿章在此后的几年一直在访问世界各国，希望建立一个良好的关系。
1896年，李鸿章先访问了俄国，参加了沙皇尼古拉二世加冕典礼，此后又访问德国、荷兰、比利时、英国，他还在伦敦发表了演讲。
当时的美国总统格罗弗·克利夫兰派人去接他，为了防止意外发生，李鸿章被人围在中间，不过李鸿章个子非常高，穿着黄马褂，站在人群中依旧非常醒目，由于年龄大了，难免会佝偻着背。即便如此依旧比白人要高上许多。
李鸿章在美国受到了礼待，还参观了一些景点，美国媒体称李鸿章得到“史无前例的礼遇”。
李鸿章在当时的影响力还是非常高的，加上身高优势，确实让美国人刮目相看，在很多美国人影响当中，清朝人都非常矮小，之所以是造成这样的错觉，也是因为当时的媒体为了节省胶片开支，大多数照片都靠手绘，一些世界报上面的清朝人个子都很矮，加上战争因素，也就“想当然了”。
其实不止是李鸿章一个人这么高，在当时也有很多高个子，只是因为清朝积贫积弱，所以就连我们自己也觉得清朝人都非常矮小，时代的桎梏，让他们的形象很难高大起来。
