到清朝后期，内忧外患，在同治帝与光绪帝两朝，实际的掌控者是慈禧太后，在慈禧太后的掌控下，光绪帝只是傀儡，并无实权，连自己的皇后都不能决定，全是慈禧太后一言而决。同治皇帝在自己19就驾崩了，并无子嗣留下，这就给慈禧太后继续把控朝政最好的机会，于是慈禧就在同治皇帝的子侄中特意挑选了年仅三岁的载湉，也就是后来的光绪帝，在光绪帝时期，慈禧天后垂帘听政，只是按照大清祖训，皇帝年满十四岁就可以娶亲，册立皇后，之后就可以亲政。
光绪大婚的时候，光绪帝本来是有自己非常喜欢的女子，结果由于慈禧的干预，最后只能选择慈禧的侄女（后来的隆裕皇后）作为光绪的正宫，这件事恐怕也是俩人矛盾激化的开端吧，光绪没有实权，只能任由慈禧摆布，所以光绪也不得不硬着头皮接受，婚礼也是如期举行。光绪皇帝婚礼的时候，不仅全国各级官员全都赠送了礼物，很多国家的使者也都送来了国礼道贺。
虽然当时清朝国力衰微，但是瘦死的骆驼比马大，西方国家送礼的时候也还都琢磨了一番。国外女王就专门定做了一个西洋钟表，她知道中国当时没有这样的钟表，拿这玩意作为礼物，中国皇帝一定会非常开心的。光绪皇帝婚礼的时候，不仅全国各级官员全都赠送了礼物，很多国家的使者也都送来了国礼道贺。虽然当时清朝国力衰微，但是瘦死的骆驼比马大，西方国家送礼的时候也还都琢磨了一番。国外女王就专门定做了一个西洋钟表。
可是慈禧看到礼物后不高兴了，但是没有当着国外代表“撒泼”，你道为什么慈禧不高兴呢？原来慈禧有很深的封建迷信思想，她认为“送钟和送终同音”，大婚的日子送钟（终）不吉利。其实到现在有的地方仍然有不送钟的说法，这是祖辈留下来的风俗。中国有很长的封建社会阶段，国外没有封建社会，直接进入资本主义社会，所以国外人没有这些七七八八的忌讳，加之不了解中国的国情，国外人虽然送的礼品挺贵重，但还是被慈禧扔掉了。有时候送礼也是一门学问。
