导读：咸丰九年（1859），正是太平天国运动的高潮时期，面对占据半壁江山的太平天国起义军，身在紫禁城的咸丰皇帝一筹莫展，终日借酒消愁。好在年初的时候，前线传来一些曾国藩、李鸿章等人打了胜仗的消息，才让咸丰的心情稍微有些好转。
这一年的春天，按惯例应该举行科举会试，起初咸丰皇帝是想推迟举办的，后来因为南方传来捷报，才下旨如期举办。此次会试的监考官是军机大臣肃顺。在参加考试的众多学子中，有一个名叫高心夔的举子，此人学问一般却善于逢迎。他花了大笔的银子买通了肃顺，只为能够殿试夺魁。
肃顺收了别人的银子，当然要想办法帮助高心夔高中状元。在会试开始的时候，肃顺登台跟众多学子讲解了考试的规矩，然后告诉他们考试时间有限，要快速答题，说完这些话之后，他走到高心夔身旁，别有深意的对他进行了暗示。
高心夔已经提前得到了肃顺的提示：抓紧时间作答，会提前收卷，让其他学子无法正常做完试卷。于是考试开始后高心夔很快就将准备好的答案写完，并且提前交卷。肃顺见高心夔交卷之后，立刻下令考试时间到，所有考生全部交卷。
按照往年科举考试的规矩，只有天黑或最后一位考生交卷之后，才能结束会试，肃顺这么做明显是要帮高心夔作弊。但他是监考官，又是当朝军机大臣，根本无人敢提出异议。会试结束之后，要由所有阅卷大臣共同挑选出前十名，呈给皇帝阅览确定最后的状元人选。
由于肃顺不能控制阅卷大臣，所以高心夔并没有进入前十名，也就与状元无缘了。肃顺不肯善罢甘休，他找到咸丰皇帝，说阅卷大臣徇私舞弊，挑选出来的前十名并不准确，应该再重新阅卷。咸丰见两拨人吵得不可开交，就下旨将前十名考生带到大殿上来，由他亲自出题，回答最出色的就是状元。
考生到场之后，咸丰让他们以“清朝的兴盛”为题目，当场做出一副对联，谁做的最工整谁就是状元。出完题目之后，大殿上鸦雀无声，半天无人能够写出工整的对联。在咸丰皇帝期盼的目光中，一个人走了出来，非常冷静的写下了一副千古名联：
亿万年济济绳绳，顺天心，康民意，雍和其体，乾见其行，嘉气遍九州，道统继羲皇舜尧；
二百载绵绵奕奕，治绩昭，熙功茂，正直在朝，隆平在野，庆云飞五色，光华照日月星辰。
这副对联不仅歌颂了清朝立国百年的辉煌鼎盛，还包含了“顺治”、“康熙”、“雍正”、“乾隆”、“嘉庆”、“道光”历代皇帝的年号，非常巧妙，而且对仗工整。咸丰看了拍手称好，惊呼：“妙！妙！妙！”咸丰立刻让此人上前，询问他的名字，此人回答名叫孙家鼐。咸丰心情大好，立刻朱笔御批孙家鼐为头名状元！
据《清史稿·孙家鼐传》记载，从咸丰元年中举之后，孙家鼐多次参加会试，都名落孙山，但他从没放弃，继续埋头苦读，才有了今日出人头地。孙家鼐中状元之后，官至吏部尚书、协办大学士。
1898年，光绪皇帝下旨创办京师大学堂，孙家鼐被任命为首任管理大学堂事务大臣（管学大臣），一手将京师大学堂开办成中国近代史上第一所国立大学，也就是北京大学的前身。
参考文献：《清史稿》《帝师家族》
