在等级制度严明的古代，如果大臣或者平民犯了罪，或是被打进监狱，或是被斩首示众，但在各种处罚制度下，他们最不愿意接受的就是发配边疆充军，或者在边疆当苦役。
因为一旦被发配边疆，就要长途跋涉几千公里，在古代没有汽车的情况下，徒步走几千公里，能不能活着到边疆就是一个问题，就算能侥幸走到边疆，在那极苦极寒的日子里，简直生不如死，好似人间地狱。
清朝是离我们最近的一个封建王朝，他们也有着一套流放边疆的处罚机制，我们时常在电视剧里听到流放宁古塔给披甲人为奴，那么这些披甲人到底是什么人？为什么能够享受这样的待遇？
“风水宝地”宁古塔
宁古塔是清朝时期的地方旧称，它现在大概位于我国黑龙江牡丹江市一带，按照严谨的程度上来说，宁古塔算得上是清朝的一个地方重镇。
清朝的开国始祖努尔哈赤就是在这里建立起的满清女真族政权，而“宁古”这个词也非常有深意，这两个字在满语中代表着数字6，其意思就是努尔哈赤的6个儿子，所以满清历代以来的皇帝对宁古塔这个地方还是比较重视的，一直是视它为宝地。
古代人都很迷信，据说当年努尔哈赤在这里建立政权的时候，特地找了风水先生来看，这位先生曾说：
“此地南瞻长白，北绕龙江，允边城之雄区，壮金汤之地理。”
简单点来说就是宁古塔这个地方不仅人杰地灵，而且它的地理位置还很好，从军事实上来说固若金汤。
清朝建立之后，大部分的满清贵族都跟随着皇帝的铁蹄来到了京城居住，但是也有少部分的满清贵族不愿意赶来，于是盛京和宁古塔便成了他们的主要栖息地。
他们在这里个个都像土皇帝一样享受着绝对的权力，清朝的历代皇帝也都特别关照他们，因为盛京和宁古塔是大清朝最后的底线。
“人间地狱”宁古塔
当然享受着宁古塔优异生活的是少部分的满清贵族，对于绝大多数人来说，宁古塔简直是人间炼狱。
那么既然这么一块风水宝地，为什么会将犯人发配到这里？首先从气候上来说宁古塔处于黑龙江边缘一带，可以说是十分寒冷的，大部分地区常年都处于冰封状态，在这里几乎没有什么动植物。
著名的诗人吴兆骞曾被发配到宁古塔，他曾写诗描述过这里，翻译过来大概的意思是，宁古塔春季几乎天天下雪没有晴天，几乎到了5月中旬才开春，狂风暴雨电闪雷鸣这些都是常见的，到了五六月份，阴雨连绵不曾断绝，5月中旬就下起了大雪，直到5月初结的冰已经将河面冻结，远远望去，千里皆白雪。
在这里犯人不仅会受到身体上的折磨，更多的是精神上的折磨。
但是皇帝并不是为了刻意折磨他们从而将这批犯人发配到这里的，
其意图主要是为了让他们去开发边境，这样一来不仅节约了一笔开支，
而且还有人免费替国家干活。
因此对于许多犯人来说，宁古塔简直是一个绝命之地，尤其是朝廷大臣，对于宁古塔更是不寒而栗，很多人在没有到达宁古塔的时候，就被豺狼野兽给吃掉了。
在清朝期间有很多人都被发配到宁古塔，其中比较著名的有金圣叹、吴兆骞等人。
神秘的“披甲人”
除了被发放到宁古塔的犯人，还有一部分就是“披甲人”，而“披甲人”顾名思义就是
穿着盔甲的军人。
清朝有着严谨的八旗制度，他们将身份地位不同的人分到不同的区域，譬如“阿哈”就是最底层的人，他们常常由汉人和朝鲜人组成，而“旗丁”便是指女真族人。
这些军人在年轻的时候上阵厮杀，为国报效，他们大部分在退休之后才能享受到政府的福利待遇，而很多发配到宁古塔的罪犯就成了服侍这些人的对象。
我们都知道满清族人是马背上的人，军人在退役之后很多都会变成地地道道的猎人，同时他们也是政府的后备军，时时刻刻的守护着宁古塔的安全。
但是大多数“披甲人”他们的心地是比较善良的，落到他们手里头的罪犯并不会受到百般欺辱和折磨。
有很多刚来宁古塔的犯人，由于想家或者辣眼这里严酷的气候，也出现过不少类似于逃跑的案件，但是这些退休的军人们并没有报官抓他们，而是任由他们逃跑。
如果真的跑得掉，便不再去追究过问，如果跑不掉半路又回来了，这些军人们便会将他们抓起来，送至官府进行惩罚。
大多数出逃的人都饿死或者冻死在路上，只有少部分人又重新回到了中原。其实留这些罪犯在这里服侍“披甲人”，其一是为了方便那些“披甲人”的生活，其二也是在潜移默化中让这些罪犯带来中原的先进文化。事实可证，有了这批罪犯的到来，许多“披甲人”都学会了种地经商之道。
小结：
我们不论从电视剧还是在史书中看到的宁古塔都是一个不毛之地，许多罪犯听到自己被流放到宁古塔的消息之后都痛不欲生，可见宁古塔确实是一个非常恐怖的地方，毕竟一去不知何时再能回到故乡，回来的人也几乎屈指可数。
当然这些流放的罪犯们，也是清政府使用的一些手段，他们利用这些罪犯去改造自己的边疆，可以说是一个免费劳动力，最重要的是让这些罪犯们带来先进的农耕文明，使满清的退休军人学习种地经商之道，这样可以逐渐改变满清人只会骑马射箭的传统，也会让中原一些比较先进的文化流入到这个落后的地区中，这样一来反而有利于促进中华文化的融合。
