太平天国运动是我国历史上规模最大的一次农民起义，从1850年金田起义到1864年失败，前后持续14年。人教版的历史教科书对太平天国运动的评价十分到位：既肯定了它打击清朝腐朽统治的壮烈，又批评了它自身存在的局限。
太平天国起义之初，曾颁布了一系列让人耳目一新的诏令，比如宣布“凡天下婚姻不论财”，规定“一夫一妇，理所宜然”。再加上拜上帝这种包含着基督教教义的宗教形式，一度赢得了西方的好感。
1853年太平天国定都天京（南京）后不久，英、法两国即先后派遣特使表达了对清朝和太平天国的中立态度。但时隔不久，随着太平天国《天条书》的颁布，太平天国开启了一系列迷之操作。
首先，太平天国规定：“天堂子女，男有男行，女有女行，不得混杂。凡男人女人奸淫者名为变怪，最大犯天条。”男女有别、男女授受不亲原本就是封建时代的礼教，但太平天国把男女有别的范围居然扩大到了夫妻之间。
“凡夫妻私犯天条者，男女皆斩”。为了贯彻这一所谓天条，太平军在进入天京之后，把全城居民以25人为单位，按照性别分别编入男馆和女馆，即使是夫妻也不能同宿，只能别离。
当时夫妻想要见面，只能在相隔数米远的门首之地喊话，对话结束后必须离开，不准逗留。1854年3月2日，冬官又正丞相陈宗扬就因私下里夫妻同宿被发现，结果夫妻双双被斩首。
太平天国这种有背人伦的规定，引发了时人不满。当时一位化名涤浮道人的士子就愤愤不平的写下了“不许有妇女同处，即母子亦必别居，违者即为犯天条，贼法当斩。何以群贼肯甘心输服？此等贼理殊不可解。”
同样感到惊奇和不可理解的还有英国人。1854年6月英国驻华全权代表约翰·包令乘拉特勒号舰船抵达天京，并以拉特勒号舰长麦勒西的名义致函东王杨秀清，提出了一系列问题要求答复，其中就涉及到剥夺夫妻同宿权和生育权的问题。
因为在西方基督教中有“上帝令人生养众多”的教义，但自称拜上帝的太平天国却不准夫妻同宿，那么又怎么能繁衍后代增加神国人口呢？
对此，全权主持太平天国军政的东王杨秀清给出了啼笑皆非的答复：
在《东王杨秀清答复英人三十一条并质问英人五十条诰谕》中，杨秀清回答说：“男行、女行不许混杂，此是真道，万国当遵，此例不除。夫妇合婚，皆听天父旨命。兄弟凭娶妻妾，婚姻天定，多少听天”。
杨秀清把夫妻合婚、男女婚配都归于要听从上帝旨意才行，没有上帝旨意，则要继续等待。
但实际上，洪秀全、杨秀清等人却并未按照他们所说的那样等待上帝旨意后才行婚配。早在金田起义刚刚过去月余时，洪秀全就已经有所谓娘娘十五六人，到1853年2月屯兵永安时，洪秀全的妻妾已增加至36人。
杨秀清死于1856年天京内讧时，王娘总数有54人，而洪秀全死时后妃多达88人。甚至每逢首义诸王寿诞之日，太平天国都要照例在城内女馆中广选美女。可见，太平天国的所谓天条其实上下有别，是十分无耻的。
生活在天京城内的百姓就愤恨的说“夫妻相处亦为奸，惟逆贼逼夺民女则不犯”。这种有违天道人伦的规定，也埋下了太平天国灭亡的伏笔。
