1893年，詹姆斯·贝德福德出生在马萨诸塞州。4岁的时候，贝德福德得了一场重感冒，这场感冒差点夺去了他的命。
俗话说“大难不，必有后福”，贝德福德还真应验了这句语。长大以后，贝德福德成为了一名心理学教授，在学术上拥有很高的造诣，在当时的名气很大。
不仅如此，贝德福德还拥有极高的商业头脑，他一生中进行了很多商业投资，赚取了大量的财富。到了六十年代，贝德福德成为最有钱的富翁之一。
不过，即使再有钱的人也逃不过生老病。1963年，古稀之年的贝德福德被查出肾癌，很快又转移到了肺部。尽管拥有亿万财富，但是再多的钱也治不了癌症，这一点贝德福德心知肚明。
越是有钱人，就越害怕亡，贝德福德亦是如此。他不想这么快就离开这个世界，他甚至想长生不老。贝德福德一边积极治疗癌症，一边打听能够延续生命的前沿科技。
1966年，贝德福德的身体越来越差，但他了解到由罗伯特・尼尔森和丹特・布鲁诺尔博士发起的Life Extension Society (LES)计划。这是一项关于人体冷冻的前沿科学技术。
现代科学研究表明，动物在冬眠的时候，其体内的物质代谢过程会减缓，几乎不需要补充外界的食物，它们就能够安然度过漫长寒冷的冬季。在一些温带海域，冬季夜晚的温度有时能低到零下二三十度，海滩上的软体动物比如贻贝、牡蛎等会被冻成冰雕。然而，等到潮水回涨时，它们又能够再次苏醒过来。
除了动物之外，很多植物在低温环境下也能“冬眠”。比如梨树在-20~-33℃、苹果树在-46℃ 的低温下休眠一冬后，仍能在来年春天开花结果。
动植物的这些特激发了科幻小说作家的想象，他们在创作宇宙冒险等题材的作品时，冬眠机几乎成为所有宇宙飞船上的标配。
人体冷冻是一门新兴的科学，主要研究体温对人类寿命的影响。科学家发现，如果将人类的体温降低至2℃，那么人类就可以多活120到150年。以此类推，如果体温再低点，人类就能活到700甚至800岁。
贝德福德对人体冷冻这项技术非常期待，他设想，如果能够把自己的身体冷冻50年，那么50年以后人类就应该能够攻克癌症了。到那时，工作人员把自己解冻，然后再让医生治好自己的癌症，自己不就能够多活很多年了吗？
于是，贝德福德马上斥资20万美元，建立了洛杉矶第一个人体冷冻实验室。
1967年1月，贝德福德病入膏肓，他立下遗嘱，要从自己遗产中拿出10万美元专款用于遗体冷冻。
12日，贝德福德去世。早就等候在床边的医生团队马上开始对他的遗体进行人工呼吸和体外心脏按摩，以保持他的大脑活力。此外，工作人员还用冰块给他的身体降温，并注射药物以防止血液凝固。
随后的工作由罗伯特・尼尔森和丹特・布鲁诺尔接手。两人向贝德福德的体内注射了二甲基亚砜溶液以替换血液，防止在冷冻过程中细胞因为水分结冰膨胀而破裂。
接下来，贝德福德的遗体被放入了-196°C的液氮冷冻罐中，进行长期保存。
后来，保存贝德福德遗体的冷冻机构几经更换，但都没有影响到冷冻罐的正常运作。
2017年1月12日，原本是贝德福德的遗体被解冻的日子，全世界所有关注人体冷冻技术进展的人们都在期待着奇迹的发生——贝德福德被成功复活。
然而，奇迹并没有发生。首先，现代医学的发展并不如贝德福德当初预计的那么乐观，50年后的人类仍然谈癌色变。所以，即使工作人员成功复活了贝德福德，他仍然无法治好自己的癌症，他很快就会再次去。
其次，人体冷冻技术的发展也不尽如人意。目前没有任何理论和实验能够证明一个人在亡之后还能被复活。事实上，保存贝德福德遗体的冷冻机构也没有按照约定如期解冻他的遗体。
时至今日，贝德福德的遗体仍然被保存在冷冻罐中，成为了冷冻机构眼中的一个“烫手山芋”。
