晚清有四大名臣，其中最为大家所关注的就是曾国藩和李鸿章，曾国藩之实力在于平定太平天国，而李鸿章之实力在于后来办洋务运动以及筹划北洋水师。
就能力来说，曾国藩应该在李鸿章之上，但李鸿章此人在后来风云际会，居然远远超过了前面的三大人物，跃居于汉人之首。此后更是风光无限，被称为东方的俾斯麦，因此，李鸿章在四大名臣之中虽然居于末尾，但风光却是最甚。
那么问题来了，李鸿章初起之时，只不过是曾国藩手底下的一个小书吏，为何能够顷刻之间走向崛起，甚至到后来影响了一个时代呢？
其实李鸿章的崛起，来源于当年他在上海的扎根，当时这条路十分的危险，而且前路漫漫，但李鸿章还是与曾国藩配合，拿下了这些困难，并且因此站稳了脚跟。那么，他是怎么做到的呢？
一、黑云压城城欲摧
1861年，太平天国起义十分疯狂，不仅已经站稳脚跟，而且开始向全国各地蔓延。虽然湘军在曾国藩的领导之下步步为营，打得十分的稳妥，但是太平天国也越来越疯狂，为了弥补物质的不足，忠王亲自带队，准备进攻富庶的上海，然后以此来获得再战之机。
此时的上海可谓是黑云压城城欲摧，城内的百姓人心惶惶，而且连城内的富豪也十分担忧，并且向曾国藩提出救援，而且，甚至还请求以每个月为湘军提供60万两银子的代价来换取帮助。
60万两银子可不是一笔小数目，后来李鸿章的北洋水师要求更换设备以及补充弹药，全部开销加起来也不过60万了。所以，曾国藩对于这个请求其实是很心动的，于是，提出建议要求手底下的人前往支援。
但可惜的是，手底下没有一人愿意前往，因为上海是一座极度危险的城市，内部有以吴煦为首的贪腐势力，这些地头蛇一定会打压曾国藩的人，而且还要面临十分可怕的太平军的进攻，似乎这就是一个非常危险的格局。
这时候，李鸿章的胆气体现了出来，他勇敢的接受了这个任务，也抓住了这次机遇。当机会来临之时，可能前路十分渺茫。但俗话说得好，富贵险中求，李鸿章当年抓住了这次机遇，然后他开始前往上海。
在前方等待他的是可怕的太平军，以及阴险狡诈的同僚，李鸿章的命运又是如何呢？
二、步步为营
作为曾国藩的幕僚，李鸿章也算得上是曾国藩的徒弟，而且当时曾国藩也的确想要培养这个小后辈，因此，在李鸿章赶赴危险之地的时候，他向李鸿章提出两条建议。
想要在上海站稳脚跟，第一步就要拉拢这些地头蛇，平定外患，第二步借着平定外患之威望和他未来江苏巡抚的身份铲除地头蛇。李鸿章听后深以为然，于是立刻开始采取步骤。
当李鸿章前往上海时，曾国藩当众上书给慈禧太后，并且为吴煦美言，为其开脱战争责任。吴煦听到这一消息后，立刻非常高兴，而且将李鸿章视为自己人，两人关系立刻非常妥帖。李鸿章初步实现了和这个地头蛇的合作，共同对抗外敌。
搞好人际关系以后，李鸿章很快在当地训练淮军部队，不过为了增强自身军队战斗力，李鸿章并非单方面的以土办法训练，而是找了西方军事专家来进行强化训练。
并且，李鸿章深刻的意识到，自己的老师曾国藩刚出道的时候就被人打的要投江，因此他的这支部队肯定也非常脆弱，不到战无不胜之时，千万不可拿出手去丧失锐气。
因此接下来的战斗，李鸿章一直埋头练兵，一旦有战斗都是让上海常胜军出战，自己坚决保守实力。一直等到虹桥决战爆发之时，李鸿章才将自己珍藏已久的部队全部压了上去，一场大战，不仅将太平军打得落荒而逃，而且李鸿章更是以英勇的身姿，震撼了上海的富豪。
凭借这一战，李鸿章非常迅速的树立了自己的威望，而且还让自己的军队拥有了士气，并且随后就开始更换武器设备，使得自己的军队实力越来越强悍，上海逐渐落入到他的手中。
三、进五步退三步
在大秦帝国中，张仪针对魏国有一策略，与魏国作战没讨得五分便宜然后再退三分，以此之办法麻痹魏国，逐渐将其蚕食，魏国就在此政策之下逐渐被打成弱国，甚至毫无还手之力。
李鸿章同样引用的这一政策，当自己威望建立以后，他开始与自己的老师遥相呼应，并且上述针对吴煦指责其作战不力，做事各地被太平军攻破，应该予以严惩，而且曾国藩更是明确保举李鸿章为江苏巡抚。曾国藩凭借自身的威望，再加上李鸿章已经树立起的权威，很快李鸿章就成为了巡抚大人。
这时候的吴煦已经被架空，理论上来说，李鸿章可以痛打落水狗，将其一撸到底。但吴煦毕竟作为地头蛇在地方上颇有威望，还是有很多的人支持他。因此，李鸿章的策略很正确，虽然剥夺了对方的巡抚职位，但依旧还是安排他当了5口通商大臣，给对方留有希望，不鱼死网破。
李鸿章凭借此举不仅在官场获得道德的名声，而且还获得了实际利益，将吴煦的力量逐渐打垮。随后李鸿章又将关于两项税收重新划分，只安排吴煦负责离京这一块税收，而且所有的税收都需要做账表明。就这样，吴煦虽然依旧有一个明面上的官位，但实权已经被李鸿章压死。
四、真真假假定乾坤
李鸿章是一个真正的心理高手，在吴煦被打到绝望，甚至极有可能要反弹之际，李鸿章又对其抛媚眼，并且邀请其一起喝酒，明确表示，这几次来只为练兵和平叛，当自己离任之时，巡抚职位依旧是他的。
仅凭这一句话，吴煦又将李鸿章视为兄弟，两人就差在酒桌之上烧黄纸杀鸡拜把子了，然而李鸿章又在此时暗下杀手，可谓是真真假假让人分辨不清。
在一次宴会之中，两人喝得海天海地，然后李鸿章故意恐吓对方，并且直接表示有人来告状，说吴煦账目不清，并且言明若对方不将此事拖底，必然会透露给中央。吴煦在酒醉之际被吓得魂飞魄散，立刻将自身账本拿出与李鸿章一一对数，只求李老兄能够放他一命。
结果，李鸿章得到了对方的账本，可谓是证据确凿，吴煦彻底沦为了李鸿章砧板上的鱼肉，再无还手之力。等到他醒悟过来之时，上海已经成为了李鸿章的地方，而这一地头蛇从此灰飞烟灭，李鸿章彻底掌控一切。
从此以后，上海成为李鸿章发家的据点，他不仅得到了大批富豪的支持，而且训练出的后来天下无敌的军队。而这就是李鸿章的崛起过程，曾国藩负责提点，李鸿章更是运筹帷幄，此人与政治以及心理上的运作手段，甚至远胜其师傅，也难怪后来他能够成为官场老大。
总结
回看历史，李鸿章此人虽然在后来打的一塌糊涂，但他在官场的手段却的确非一般人能与之抗衡。例如《走向共和》中，李鸿章与张香帅对抗，张香帅每每都气势压人，而且往往占据道德高点，但李鸿章总能抓住关键点，并且利用人性弱点予以反击。
曾经，张香帅请求朝廷断了李鸿章的北洋水师的海防捐款，李鸿章回头就上奏中央断了汉阳铁厂的银子，结果张香帅被迫向李鸿章低头，可见李鸿章之实力。李鸿章此人不愧是玩弄人心的高手，虽为清代名臣之末，但的确有运筹帷幄之能，只可惜遇到千年未有之变局，结果落得一个悲剧下场。
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