1912年2月12日，清逊帝溥仪退位，中国历史上的最后一个封建王朝至此终结，虽然之后的历史多有起伏，但也注定了王朝历史在中国的结束，这项延续几千年的政治模式也终于在中国到达了终点，成为了存在于史籍之上的过去。
而作为清代帝王们的陵寝集聚地，清东陵的15座陵寝从1661年（顺治十八年）首建顺治皇帝的孝陵开始，到1908年（光绪三十四年）最后建成慈禧皇太后的菩陀峪定东陵为止，营建活动延续了247年。这也是中国现存规模最宏大、体系最完整、布局最得体的帝王陵墓建筑群，让世人惊叹于它的宏大。
而纵看中国历史上的大型陵寝，其实都有着守陵人的存在，有时会临时组建一个新的村庄，最后发展演变，固定下来，所以今天的许多村落其实可能是原本的守陵人发展而来，只是在历史的发展演变中，它们原有的使命也早已消失。
而在今天，既然清王朝已经灭亡百年之久，那为何还会有守陵人的存在，那他们的报酬是谁来支付的呢？
守陵人存在的原因
就以清东陵而论，此地长眠的都是曾经的清代帝王或者皇亲贵族，因而死后容不得任何“闲杂人等”来打扰，尤其是在古人对于死亡极为重视的情况下，对于陵墓也有着严格的管控政策，如果有人随便来打扰，那便是对一个王朝的挑衅。除此之外，便是陵墓之中陪葬的巨额财富，古代盛行厚葬，尤其是帝王陵寝之中，往往会伴随着他们生前使用或者喜爱的器物，这些随便拿出来一件都可能是稀世珍宝，因而守陵人的存在则十分必要。而且清代帝王陵墓往往还会有守陵的军队，且世代相传，清朝的守陵总管大多出于上三旗，也就是正黄、镶黄、正蓝三旗。掌管陵寝、园寝的巡防守护事务。武秩正三品。
因此，对于清代来说，帝王陵寝是一个十分注重的地方。
地位颇高的守陵人
可能在今天的我们看来，守陵可不是一件好差事，毕竟身边常常会有各种志怪小说的传说，让我们对陵墓有着天然的恐惧，但是对于古代可不是这样的。就如我们上段所说，陵寝的守卫从上三旗里面抽选，除了其总管有官职之外，守陵的其他人也是有着七品的职位，可以说也是个好差事。
而且如果不是什么乱世，那么陵寝自然不会受到什么侵扰，所以大多数时候，他们都是起到一个整理陵寝的作用，最起码保持帝王陵寝的整洁，让其有一定的威严。但是帝王陵寝的命运确实是与国家命运时刻相连的，当清朝灭亡之后，其陵寝就曾被孙殿英等人侵扰，确实有诸多无奈。
清代守陵制度的建设
雍正八年八月十九日，在雍正皇帝的命令下，泰陵开始修建，而为此设立了一个专门的保护机构——泰宁协，而这也标志着清朝陵寝管理制度的诞生。
作为帝王陵墓自然是需要很好的保护，雍正皇帝推动了清朝守陵制度的建设，尤其是完善了各项建置，使得守陵也有了很好的管理方案，不管是清西陵也好，还是清东陵，自然也就延续了这一套管理方案。
而且这些守陵的人，除了定期的打扫之外，还会负责祭祀活动，也就是在一些固定的节日如清明节、中元节等节日祭祀之外，还会在陵中之人去世的时间以及每个月的初一和十五祭祀，从而完成古人对于死亡的一个重视仪式。
但是到了清朝末期的时候，因为国力的衰弱，守陵制度自然也受到了冲击，一度荒废了下来，因而孙殿英也才会那样顺利的进入陵寝。
守陵人的薪酬谁来支付
在清朝的时候，作为国家管理的一个重要方面，其薪酬自然是由清朝相关部门负责，并且还十分优厚，毕竟这些守陵人除了担负重任之外，还几乎都是满清贵族，而且还是上三旗之人，自然会给予优待。而在清朝灭亡之后，守陵人自然也会受到一些冲击，而且陵寝也由北洋政府来接手，由他们驻兵管辖，而这也给了他们一个监守自盗的机会，毕竟人的贪婪是巨大的。而当溥仪听到自家陵寝被盗之后，自然是十分愤怒，这相当于掘人祖坟，因此做出了一些疯狂的举动。
而原有的守陵人留下来的还是由北洋政府来支付薪酬，但是随着历史的发展，北洋政府也逐渐退出历史舞台，而守陵人的制度还在延续，尤其是一些人还坚持着自己原有的任务。
而到了新中国成立之后，守陵人其实还有存在，而其薪酬自然也是由相关部门来负责。至于有人说，为何新中国都成立了，为何还会有守陵人，这自然是出于文物保护的需要，不管清朝在历史上的评价如何，它也是中国历史不可获取的一部分。而清陵作为重要的历史代表，自然也会受到重视。
结语
守陵是我国古代王朝之中很重要的一个传统，就如前文所说很多村落的形成可能都是由守陵人发展而来，只是时代在变化，人员在流动，很早之前的守陵人已经忘了自己的来源。而可能是清朝距离现在太近，所以才会让我们注意到这个群体，进而对他们有所了解。
清西陵附近那个由守陵人发展传承下来的村子，因历史原因也幸存了下来，取名为忠义村，不少人自发的为陵墓进行守护工作。守陵人也进而适应了时代的变化。而清东陵附近自然也不会例外。
或许历史在变革，有些既有的历史因素从未远去。
