笑刑，听起来可能不是很可怕，不像五马分尸等等那样吓人，但是，笑刑却是最让人难以忍受的惩罚，这个惩罚源于欧洲，在17世纪被大规模使用，不过，其实早在中国汉朝，这种惩罚就已经被使用了，而且因为这种惩罚不会伤害到人体，没有伤痕，所以经常被用在有身份的人身上。
在以前的时候，行刑方法是在脚底板上涂上蜂蜜、白糖或者盐，然后牵来一头山羊，因为这些东西都是山羊喜欢的，所以山羊会不停的舔食，而山羊的舌头有些粗糙，会产生使人无法忍受的痒，从而不停的大笑，而长时间的大笑会使人猝死，因此，笑刑虽然听起来不可怕，但是对人产生的折磨却是难以忍受的，很多人会由一开始的痒，变成笑，笑到最后一边无法控制的笑，一边难受的哭，不停的求饶，所以这个惩罚经常用于逼供俘虏或者间谍。
其实施行笑刑不止可以用山羊，还可以用手挠，最常见的是用羽毛挠脚心，或者是刷子，之类的带毛的工具，也可以用牙签或者梳子，现在还可以用电动牙刷，还免去了手动的疲惫；在脚心涂上精油、食用油或者婴儿油等液体，还能增强痒的感觉，事半功倍。而且，不止脚心，身体的其他部位也可以有痒感，比如腋窝、脖子和肚皮，都可以作为施刑的部位，只不过脚心是普遍大家都很敏感的部位。
而现在，在法治社会，已经严令禁止这些惩罚项目，不过，有一些场所为了满足部分人的需求，提供类似的模拟服务，通过摩擦脚心使人产生痒的感觉，然后大笑，当然，这种服务的时间长短都是在顾客可以接受的范围内，不至于让人产生不适感。对于处于现在社会的巨大压力下的人，这也不失为一种很好的放松自我、释放压力的好方法。
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