1615年，56岁的努尔哈赤打算自立为帝，想到4岁起就跟着自己南征北战的长子褚英，立刻传令：“来人，赐死大阿哥！”
褚英看见传令的使者，以为是努尔哈赤原谅了自己，高兴地问道：“是父亲要召见我吗？”使者没搭理他，直接传旨：“褚英罪有应得，下令赐死！”
话音刚落，褚英就瘫坐在地！他不明白，父亲为何会如此绝情？
俗话说“虎毒不食子”，可作为大清国的创始人努尔哈赤，又为何要亲手杀死自己的儿子呢？
一、随父创业，屡立战功。
努尔哈赤起兵之时，褚英只有4岁！
由于母亲伶佳氏很早就去世了，年幼的褚英就一直跟随父亲奔波于刀光剑影之中，动荡的生活磨砺了他勇猛、坚毅的品格。
19岁时，褚英就率军征讨安楚拉库路，大胜而归，这让努尔哈赤欣喜异常，认为长子是可造之材，于是赐号“洪巴图鲁”。“巴图鲁”是英雄的意思，前面加个“洪”字，相当于大英雄。
1601年，努尔哈赤组建四旗时，褚英作为努尔哈赤的嫡长子，一人独掌一旗。
1607年，在乌竭岩大战中，27岁的褚英率领3000人马，对阵上万敌军，双方实力悬殊。褚英以“不成功便成仁”的豪气，奋勇出击，第一个跃马舞刀，最终以少胜多，赢得乌竭岩大捷。
褚英因此一战成名，先于其他兄弟，被努尔哈赤封为“广略贝勒”，地位开始迅速上升，追随者也逐渐增多。
到了此时，努尔哈赤的事业正是如日中天的时候，正式称汗建国指日可待。
可是越接近成功，努尔哈赤越感觉自己的体力跟不上，毕竟自己也是年过五十的人了，他开始考虑接班人的问题。
但当时的女真族还没有来得及建立完备的储位制度，对储君的权力、作用以及与百官的关系做出规定，但这难不倒努尔哈赤！
努尔哈赤是一个对中国的传统文化有深入研究的人，他了解到历朝历代的君主大都选择“嫡长子继承制”，这个制度可以保证政权在转移时不发生骨肉相残，对维持政权稳定具有十分重要的作用。
当然“嫡长子继承制”也有一定的弊端，以这种方法选出的继承人能力和品行无法保证，导致选出的继承人昏庸无能的例子也很多，最典型的莫过于刘备的儿子刘禅。
经过一番深思熟虑，努尔哈赤还是选择了嫡长子继承，他相信自己的眼光不会错。而褚英作为嫡长子，自然而然就成为努尔哈赤的继承人。
1612年，努尔哈赤将敕书八十道、银万两、属民五千户、牧群九百赐予褚英，并任褚英为执政，实际上是将治国理政大权交给了褚英。
至此，褚英一步登天！
二、勇猛有余，“双商”欠缺。
写到这里大家一定纳闷了，褚英这么优秀，努尔哈赤自豪还来不及，为何要处死他呢？
原来，努尔哈赤手下有“四大贝勒”、“五位大臣”，他们相当于努尔哈赤的左膀右臂。
“四大贝勒”指的是大贝勒代善、二贝勒阿敏、三贝勒莽古尔泰、四贝勒皇太极；“五位大臣”指的是扈尔汉、安费扬、何和礼、古额亦都、费英东。
褚英在开始执掌政务后，难免和“四大贝勒”、“五位大臣”发生利益冲突。渐渐地，褚英就将这些人都当成了自己的竞争对手，对其处处打压和排挤。
更为严重的是，褚英的执政损害了“四大贝勒”的利益，还强迫他们对天发誓，不得向父皇（努尔哈赤）告密。甚至还威胁他们：“一旦我即位，就把和我作对的人全部杀掉。”
而四大贝勒、五位大臣也不满褚英“一人之下，万人之上”的地位，他们罗列了褚英的诸多罪状，联手状告褚英，这使得褚英在女真的统治阶层中逐渐被孤立。
努尔哈赤以十三副铠甲起兵，却能迅速发展壮大，靠的就是团结大多数人。
因此当自己选择的继承人和众多王公贝勒公开决裂之后，为了政权稳固，努尔哈赤只能选择牺牲褚英，剥夺了他的执政权。
这明显是告诉褚英：“你这个接班人不合格！”
三、不思悔改，一错再错。
失去储君地位后，褚英却没有反省自己的错误，反而怨恨上了努尔哈赤。从那之后，他开始结党营私，伺机报复。
1613年，努尔哈赤出征乌拉，安排褚英、皇太极留守大本营。有人说，这是努尔哈赤因为上次的事情不再信任褚英。其实这是一种误读，一般情况下，皇帝御驾亲征时，储君都会留下来主持大政。
而就在努尔哈赤领兵在外的时候，褚英竟然“焚表告天”，祈祷自己的父亲兵败，他好直接发动叛乱夺权。
褚英的行为很快就被告密到了努尔哈赤的耳中，这让他十分震怒。在当时的女真人看来，祈祷战败等于用巫术干预国政，这等同于谋反，“是死罪”。
努尔哈赤，原本想立即杀了这个不思悔改的继承人，可是却担心开启一个坏的先例，因此就将褚英关进了监狱。
整整两年的时间，努尔哈赤对褚英不闻不问，没有处罚他，也没有释放他。
在监狱里，褚英终于开始反思自己，认识到了自己的错误，变得安分守己，他等待着父亲的原谅，毕竟没有处理也是一种处理。
可是让褚英没想到的是，自己苦等两年，竟然等来了“赐死”的指令。
1615年8月22日，36岁的褚英被56岁的努尔哈赤诛杀于禁狱。
可怜的褚英到死都没能想明白，父亲为何要处死自己！
四、褚英的悲剧。
那么，努尔哈赤为何要处死褚英呢？
原来，努尔哈赤经过多年的努力，逐渐统一了建州女真。随着实力的增长，努尔哈赤自然而然地就有了称帝的野心。
想要称帝，这就要求在军事上、政治上权力的高度集中。
为了达到这个目的，努尔哈赤对建州女真内部采取了一系列的改革措施。到了1615年，基本上完成了建立政权的一切准备。
在这万事俱备，只欠东风的时刻，努尔哈赤所考虑的是如何最大限度地把政权、军权集中到自己手里。
而对他集权最大的威胁，莫过于同母兄弟舒尔哈齐和长子褚英。他们手中不仅握有军权，而且都是功勋卓著的功臣。
同时，褚英已对努尔哈赤心生怨恨，不杀之寝食难安。
饱读诗书的努尔哈赤开始担心唐太宗“玄武门之变”的事情会发生在自己的身上，为了确保自己的统治地位，努尔哈赤决定除掉舒尔哈齐和褚英。
于是，努尔哈赤先是借故将舒尔哈齐囚禁于牢笼之中，只留两个小口递食物和水，不久之后舒尔哈齐就病死于狱中。
努尔哈赤原本还打算处死舒尔哈齐的儿子阿敏，在皇太极等人的求情下，阿敏才逃过一劫。
接下来就轮到褚英了！这就发生了本文开头的一幕。不过，人死罪消，褚英被处死之后，并没有影响到他的后代，反而得到诸多照顾。
褚英死的时候距努尔哈赤建国不足半年，至于褚英怎么个“罪有应得”，那就不是努尔哈赤需要考虑的了。
通过一系列的操作，努尔哈赤终于扫清了称帝前的一切障碍。
综上所述：褚英之死，固然是咎由自取，但究其原因，还是努尔哈赤为了维护自己的绝对领导权所采取的措施！
五、棘手无情帝王家。
纵观努尔哈赤的一生，他在政治上、军事上专权、独裁的本质，可谓一目了然。
公元1616年，努尔哈赤正式称帝，以赫图阿拉为都城，建立“后金”，年号“天命”。
自立为帝后，努尔哈赤进一步集大权于一身。名义上允许五大臣与四大贝勒共议国政，实际上所有事情都由他一人裁决。
褚英死后，努尔哈赤曾一度立代善为储君，但这又引起另一场宫廷大戏。
1620年，有人告发代善和努尔哈赤的大妃阿巴亥有私情。可以想象，努尔哈赤听到这些是什么心情，震怒的他立刻把阿巴亥打入了冷宫。
而代善也因此声名狼藉，太子之位不保！
处死长子褚英、废除次子代善，也给年过60的努尔哈赤带来极大的打击。以至于直到1626年去世，努尔哈赤都没有再立储君。
1626年，努尔哈赤率军抵达大明军事重镇宁远城下，所向披靡的后金大军遭到了袁崇焕的激烈抵抗。
一番激战之后，努尔哈赤负伤兵败沈阳，不久就撒手人寰，享年67岁。
一代雄主就这样退出了历史舞台，真是可悲可叹！
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