《天下长河》这部电视剧的书胆可以说是靳辅和陈潢，靳辅因为是八旗子弟又位高权重、功业非凡，所以在正史上留有很多素材。但是陈潢作为一个落魄的汉人穷秀才，正史之上只能作为靳辅的小陪衬留下淡淡的一笔。
影视与历史，师爷的悲歌
可以说影视艺术是影视艺术，历史是历史。历史上的明珠、索额图、徐乾学、陈潢、康熙等人不可能以现代的思维活在历史，特别是皇帝、大臣们的一些“小玩闹式”的职业手段，那可太小看古人的智商了。尽管看艺术的人一般智商会随着情节、自我心情和心理投射而忽高忽低，但记住历史的“礼教”、“规矩”，让“小玩闹”根本不可能出现。
特别是陈潢的一生是悲剧的一生，他并没有什么我们这些俗人眼中的“高光时刻”，只有作为一位将治河、将做事摆在第一位的“有用的人”的现实绩效。作为清朝治河事业上的能人，陈潢的才能得到靳辅的赏识，从而得以有用武之地。
陈潢因靳辅而光辉，也因靳辅而惨死；
陈潢因康熙重视满汉团结而能够光辉，也因康熙的面子而冤死；
陈潢因幕宾身份而“名轻权重”得以做事，也因“名位不协”而病死。
陈潢的一生代表着底层文人在清初上升之路是多么艰险，也预示着底层文人从来不会因为危险而畏首畏尾、不去做事。例如后世的左宗棠，虽然也险些因陈潢的类似罪名被杀，但终因“时势所逼”而终享大名。
浪迹天涯四十年，陈潢以诗得重用：幕宾是底层文人取得功名的方式之一
陈潢已经四十，仍然漂泊各地。他生于1637年（崇祯十年），卒于1688年（康熙二十七年），虽然以今天的眼光看51周岁并不大，但在清初寿享51岁也不算低了。康熙十六年（1677年），靳辅路过邯郸夜住吕祖庵（也有说卢生祠）时，看到墙壁上有一首诗，看后非常惊讶便找来主事人（也有说知县）询问此人为谁，经过交引引为幕宾。
那么，陈潢的诗是怎么写的呢，有两个版本，其一曰：
四十年中公与侯，虽然做梦也风流。我今落魄邯郸道，要替先生借枕头。
其二曰：
富贵荣华五十秋，纵然一梦也风流。而今落拓邯郸道，愿与先生借枕头。
因诗而识其才，靳辅想用之。但空有诗才，绝不会被靳辅这样的实用之学大臣赏识，也不会受重用。恰巧，陈潢正是靳辅最急需的人才。
陈潢字天一，又字天裔，号省斋。一说是秀水（嘉兴）人，一说为钱塘（杭州）人。自幼不喜欢八股文章，喜欢“经世致用之学”。
儒家乃是“入世”的学问，因此解决社会问题其实是主要工作之一，也就是“学问”的重要性越来越高“学以致用”的“致用”反而日渐衰落。特别是宋朝以后，因为儒家思想成为最重要的“上升路径”，大部分普通人想要获得人生的成功就需要把“学问”弄好，日渐对“致用”冷淡。这就让“四体不勤五谷不分”的儒生主流现象，特别是在明清时期，幕府、幕宾日渐成为非常重要的官员智慧来源之地。
包括大名鼎鼎的胡宗宪、孙承宗等人其幕府内的幕宾都比较多。那么，因为家贫、因为性格、因为理念，对于八股文的蔑视也就大有人在。特别是“明清易代”时期，随着顾炎武、黄宗羲、王夫之等思想成为主流，很多人不愿意为了八股文而失去学习“有用之学”的机会。陈潢就是这种思想的人。
陈潢因为生活在水国，对于农田水利方面非常感兴趣，年轻时就曾经读遍天下相关书籍，并走访天下甚至宁夏等地区进行实地考察。
因为顺治十六年（1659年）到康熙十六年（1677年）的19年里，天下大河如黄河、淮河等，以及运河连年发生淤塞、溃坝事宜，为了更好地学习治河，陈潢也前往考察。也就是在这时，他遇到了当时的新任河道总督靳辅。由此，成为靳辅的幕宾。
靳辅与陈潢间的合作，是师爷展示才能的悲剧性表现
靳辅时期的河道总督管理江苏、山东、直隶三省的河务，在靳辅之前，河南的河务工作也由河道总督管理。靳辅之后的康熙朝，河南境内的治河则改为河南巡抚管理，河道总督的衙门从山东济宁迁到江苏淮安的清江浦。以前河道总督的主体任务是主要关注山东，靳辅时期江苏的河道问题日益重要。
之前，靳辅任安徽巡抚六年，作为地方大员，河道问题也是关注对象，所以也积累了一些经验。但无论巡抚之前的京官生活，还是巡抚的综合行政性质，很显然，他并非专业人士，顶多算半个专业人士。由此，他就必须要有专业的治河幕僚为自己出主意。也因此，二人相谈甚欢，十一年的亲密合作，使得二人都成为清康熙年间的著名治河专家。
二人之间因为地位关系，陈潢的思想作为参考资料附载于靳辅的《治河方略》中，可以想见，以陈潢的地位和经济条件，他的作品若想单独出版是很难很难的。《治河方略》刊印在康熙二十八年（1688年），当时的书名叫《治河书》，但此书并没有付诸排印，只有少量存世。
其后崔应阶（？-1780年）在乾隆年间重新编辑改名为《靳文襄治河方略》（简称治河方略），陈潢的《河防述言》、朱之锡（1623-1666年，顺治康熙朝治河名臣，雍正敕封其为“朱大王”，乾隆敕封为“助顺永宁侯”）《河防摘要》被附载其后。
骆秉章和左宗棠则是戏剧性表现
历史总是很巧合。靳辅和左宗棠的谥号皆为“文襄”，同时，陈潢以幕宾身份协助靳辅得以在历史上留下姓名，又因“名位不合”被制裁而亡，至于其亡故，基本文献多说其病死。实际上，他受了很大的苦难。同样，晚清历史上的著名大臣左宗棠也是一位师爷出身，也曾因为“名位不合”、师爷裹挟大臣的罪名险些被咸丰所杀。
同时，左宗棠也不喜欢八股文，同时代的人对其八股文章也是评价不高。但左宗棠自幼却和陈潢一样对“经世致用之学”非常感兴趣。农田水利、地理兵书等都是他的喜好，因此，鸦片战争时期，左宗棠才会有诸多军事想法。在做小学校长时期，他也观天下地理，畅谈治疆方略。可以说，他们的所学都为日后的成功在打基础。
这就不禁让我们想到学问重要还是实用重用？不同的人会有不同的答案，不知看客如何想，可以聊聊。闲言少叙，书归末端。
晚清时期以师爷身份成为一方诸侯、高官者并非左宗棠一人，还有很多很多，例如刘蓉。那是一个师爷（其实李鸿章不是师爷出身，因为李鸿章本身就是京官而且也办过团练，寄身曾国藩幕府也是有官职的）得以成功的年代，那个年代不问学历只问能耐、那个年代不问出身只问能耐。
为何如此？因为那个年代是民不聊生的年代、那个年代是混乱战乱的年代，统治者为了保住自己的位子、票子而不得不“不拘一格降人才”。
反观靳辅、陈潢时代，那是一个清朝统治者日渐稳定、皇权日渐强大的年代，因此，靳辅、陈潢倒霉了。反观咸丰年间，骆秉章、左宗棠这一对儿督抚与师爷的故事，因大势所趋而成为历史上的美谈。
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