在清政府与太平天国的斗争史上，曾国藩是个绕不开的人物。我们都知道，这位湘军统帅在消灭太平天国的战役中居功至伟。但其实，真正攻下天京城，活捉洪仁达、李秀成等人是他的弟弟曾国荃。
可是当曾国荃立下大功，打开太平天国的宝库时，却说“我命休矣”。这究竟是一起“兔死狗烹”的惨剧，还是另有隐情？
一、太平天国运动
鸦片战争以来，在外，清政府软弱，屡遭帝国主义列强欺凌。在内，国内的局势也不太平。
鸦片战争使得鸦片贩卖合法化，战争的赔偿又越积越多，大量的白银外流，清政府的财政不堪重负。加上当时天灾不断，清政府无力赈灾，多重压迫之下，终于在两广地区兴起了反抗清朝统治的起义活动——太平天国运动。
太平天国的领导者洪秀全是个落榜秀才，机缘巧合之下接触到了基督教的《劝世良言》，从中看到了宗教的可用之处。于是他创立“拜上帝教”，以传教的方式吸收信徒，为起义做准备。
1851年1月，万名拜上帝教教徒在广西金田村为洪秀全祝寿，这一天也被定为金田起义的纪念日，3月，洪秀全正式登基为王。
一开始，太平天国宣称人人平等，喊出“凡天下田，天下人同耕”的口号，承诺无论男女老少，按人口平分土地，会做到处处均匀，人人饱暖。
生活在水深火热中的农民们听到这样优厚的待遇，纷纷加入太平天国，太平天国的势力很快得到了壮大。
在人民的支持下，仅仅过了两年，太平天国就攻占了南京，定都于此，并改名为天京。此时的太平天国，已经成为了可以与清政府遥相对峙的庞大政权。随后的三年，太平天国发动了北伐战争。
这次北伐，太平军横扫六省，一度逼近天津城，让身在北京的清朝统治者十分恐慌。
接连的大胜，让太平天国的统治者们慢慢暴露了自己真实的面目。首先是天王洪秀全，他嘴上说要建立人人平等的社会，实际上每次出门都要所有人跪迎，如果有人敢抬头看他，就会立刻被拉去点天灯，惨绝人寰。
在婚姻制度上，他让平民百姓遵守一夫一妻的制度，要求男女分营，相互隔离，连夫妻也不能住在一起。但是他自己却荒淫无道，大肆网罗美女进宫，并把搜罗美女纳入官员政绩考核，不能进贡美女的官员会被罢黜甚至处死。
一番操作之下，洪秀全宫中的美女多达几千人，多到洪秀全连名字都记不住，只能靠编号区分。
除了荒淫之外，洪秀全还大肆搜刮民脂民膏。百姓家无余财，而天王府中盆满钵满。在这些恶行暴露之后，太平天国渐渐失了民心。
二、曾国荃抗击太平天国
早在太平天国运动刚兴起时，曾国藩就上书咸丰帝，提议扫除起义军。第二年，曾国藩便开始组建湘军，加以训练，用来对抗太平军。
在曾国藩的抗击太平天国活动如火如荼之时，他的弟弟曾国荃还在走科举之路，刚被录取为贡生。
直到1856年，作战不利的曾国藩被翼王石达开率领的太平军围困在南昌，救兄心切的曾国荃招募了三千个兵勇，远赴江西，将曾国藩救出。
两年之后，曾国藩率领的湘军遭遇三河镇大败，元气大伤，又是曾国荃率兵攻克吉安，解决了曾国藩的燃眉之急。1861年，曾国荃用地雷轰炸安庆城墙，将其攻克，此时天京城已经近在眼前，再进攻一步，便能将太平天国覆灭。
可就在第二年，江南地区就发生了瘟疫。湘军异地作战，水土不服，瘟疫蔓延得更快，军中死伤无数。即使在这种条件下，曾国荃所率领的军队还是以寡敌众，多次击退太平军，并且摘下了对王洪春元、德王唐日荣的人头。
1864年。准备了许久的曾国荃终于决定对天京城发起攻击，他命人在天京城墙下埋了三万斤火药，一同炸响。
在炸药的威力作用下，天京城地动山摇，往日坚固的城墙如纸糊的一般，轻易便被清军攻破。太平军重要将领洪仁达、李秀成等人也被擒获。
三、不翼而飞的圣库财产
进入了天京城后，曾国荃直奔太平军的“圣库”。《天朝田亩制度》中规定，太平天国实行公产制度，所有财产进行集中统一管理，平民如果私自藏匿五两银子以上，都要被处以极刑。而这些公共财产集中的“圣库”，实际是洪秀全的私藏。
清政府曾经派遣过一个叫做张继庚的知县充当卧底，假扮教书先生混入太平天国之中。张继庚传回消息，太平军攻克南京之时，曾将一笔共计1800万两的白银存入圣库中，加上这些年大大小小的圣库入账，圣库储财也许超过一亿两白银也说不定。
曾国荃也听说过这个消息，他为人又素来贪婪，每次打了胜仗都要劫掠一番，搜刮点油水。在安徽攻打英王陈玉成时，曾国荃就将英王府搜刮了一番，据说得到了几十万两银子，没有上报清政府，直接进了自己的腰包。
此番好不容易攻克天京，到达圣库，曾国荃怎么说也有刮下一层油来。谁知他打开圣库，却发现里面没有银两，只有两个玉玺和一方金印，吓得他直接大喊“我命休矣”。
英王府的财产清政府可以不跟他计较，但是圣库是整个太平天国的财产，清政府急需这笔钱来解决日渐严峻的财政危机。
曾国荃也知道此事不好解决，所以他率领士兵将天京城掘地三尺，又多次严刑逼供李秀成、洪仁达等人，结果还是一无所获。
因为圣库无钱一事，曾国荃攻克天京之功变成大过。在曾国藩的安排之下，曾国荃被迫回乡养病，避免了更大的灾祸。
结语
以曾国荃攻克天京城的战功，原本可以青云直上，官职说不定能超过曾国藩。可是由于他素来贪财的名声，加上机缘巧合之下碰上了没有钱的圣库，遭到了清政府的怀疑，被迫辞官还乡，真是可悲可叹。
