乾隆在很多人的印象中都觉得他是一位多情的帝王，他一生中除了深爱富察氏外，后宫中还有乾隆所喜欢的多位宠妃。在嫡妻富察氏病逝之后，乾隆经常带着另外一位宠妃（高氏）。虽然高氏的身份较低，但是她的父亲却很有智谋，曾经被雍正安排到江南担任要职。高父看到雍正十分看好弘历，未来让弘历继承大位是指日可待的事情。当时雍正也很看好高父的能力，也想拉拢高父，就想让他的女儿高氏嫁给乾隆。为了提高高氏的身份，让她的身份能够配得上乾隆，雍正还特意给高氏家族抬旗。
雍正死后，乾隆登上了大位，这时乾隆对高氏的宠爱不亚于富察氏，如果不是富察氏是乾隆最先迎娶的嫡妻，估计乾隆都有将高氏立为皇后的想法。乾隆登基后，按照妃位将高氏封为贵妃，当时陪伴乾隆多年的那拉氏也只是个普通的妃子而已。
虽然高氏在后宫中一直都十分得宠，但是唯一不足的就是高氏缺少一个孩子来巩固自己的地位。她虽然在乾隆还是皇子的时候，就已经嫁给了乾隆，但是直到乾隆执政40多年的时候，高氏都没有怀上一次孩子。看到后宫中其他嫔妃都生了几个孩子，高氏心中也是十分着急的，她看了很多名医，但是都无法成功是生子。
高氏去世之后，乾隆还是很怀念她的，每年到高氏的忌日时，乾隆都会写一首诗来追忆高氏。甚至连高氏的墓穴也安排在自己身边，仅隔着皇后的墓穴，可见除了皇后外，高氏在乾隆心中的地位最少要排在第二位。
自从乾隆登基之后，高氏就一直十分受宠，就连他的父亲也仗着后宫中有个得宠的女儿，官职升了再升。高父本来只是雍正府中的包衣，但是就是因为他十分有能力，后来被雍正重用。现在乾隆上位后，高父依旧得到重用，尤其是在高氏得宠的这些年间，高父在朝中的官位上升速度无人能及。当然，他升官的理由除了高氏得宠外，还离不开他的能力。
朝中很多官员在有了权势之后，往往会开始做一些枉法的事情，比如，高父。他的官职越升越高，这时很多朝中官员都会送礼给高父，求他帮自己办一些事情。高父开始的时候还是一位廉政的官员，他不会受贿，但是后来随着送礼的人越来越多，高父也开始收受贿赂。在高父的影响下，他下属很多官员也都学着高父贪污，毕竟自己也有把柄在下官手上，所以高父也纵容下属贪污。但是高父一生中的政绩却因为一件事而毁于一旦，在治理江南一带的黄河水患时，他和下属一起贪污治理灾害的银饷，直接导致黄河水患问题多年都无法解决。
高父死后，乾隆觉得高父一生中也做了很多功绩，于是就将他的儿子提拔了。只是没想到他的儿子和孙子贪污的尺度更大，他的儿子上位后，买卖私盐。孙子当官的时间只有两年，就贪污了近万两的白银，还有几百两的黄金，贪污数额巨大。乾隆看到高氏一族贪污严重，即便自己曾经对高氏多么宠爱，但是也不能养这么多的贪官。乾隆直接下了一道圣旨，将高氏一家几代人都给杀掉了。
在高氏还没有病死的时候，当时乾隆就已经开始惩治贪官了。只是当时的高氏一族觉得高氏曾经是乾隆的宠妃，就算他们贪污一些，估计乾隆也不会惩治他们的，所以高氏子弟就开始放肆的贪污了。只是后来由于贪污数额较大，这时即便是乾隆看着高氏的面子，也无法保他们了。
看着高氏一家贪污的数额实在太多，他们甚至连赈灾的钱财都要贪污。乾隆当时觉得必须要杀几个贪官给朝堂中有贪污心思的官员提个醒，不然这些官员日后定会继续贪污。杀别人都不如杀高氏子弟的影响力大，于是乾隆最后还是下旨将高氏一家几代都给杀掉了。
