在两千多年的封建王朝里面，形成成了很多迷信思想，约束着人们的生活，例如男尊女卑的思想概念，在古代封建时期女性的地位一直低下，只是男人的附属品，同时命运也被男性所掌控着，在古代女子无才便是德”的思想教育下，很多古代女性不能读书写字，平日里也是久居闺房。
而在古代还有严格的等级制度，人与人之间被划分着严格的等级，皇帝后宫的妃子们也都是参加选聘模式进来的，同时也会有人对她们的家族背景进行严格的审核， 而这种现象在大清王朝最为突出，了解历史的人都知道大清王朝是由满族组成的，遵从的是一满族为尊的思想，皇帝选择妃子都是从八旗之中挑选的。
因此在皇帝的后宫里面大多数都是满族，但也有汉族妃子只是数量相对来说非常稀少，其中雍正皇帝的后宫里面就有少数的汉族妃子，在当时的大环境下汉族是不受满族尊重的，因此就算这些汉人妃子在皇宫里面，地位也不是很高，但凡是都有一个例外，她就是第一位汉人进入皇宫的汉人贵妃。
年妃出生在一个大家族里面，她的哥哥更是历史上赫赫有名的年羹尧大将，因此当妹妹到了出嫁的年纪以后就被康熙皇帝选中赐给了雍正成为了她他的侧福晋，年妃长相出众，为人友善，在进入雍正王府以后也受到了雍正的喜爱，不久之后还为雍正生下一个女儿，但由于当时的医疗条件非常落后和医疗水平的限制，年妃为雍正生下的孩子都夭折了。
相传这一时期雍正所有的孩子都是年妃所生的，这点可以看出雍正对年妃的喜欢，可惜的是孩子没有存活下来，在雍正继承皇位以后，年妃就册封成为了贵妃，同时也是大清王朝的第一个汉人贵妃。年妃在进入皇宫后不久就因病去世了。
也许是由于之前多次为雍正生下孩子而留下的并更，在当时女性生产和休养都没有良好的医疗条件，因此身体遗留下来很多疾病，而且年妃还伴随着丧子之痛，这就年妃的病重越来越严重了，而雍正皇帝在看到年妃以后特别的心疼，因此就册封她为皇贵妃，希望能为她冲喜，但这只是雍正皇帝个人的意愿而已，年妃依然没有坚持下来，在不久之后便去世了，年妃去世以后雍正皇帝伤心不已，还亲自为她下葬同时还为她她拟定谥号“敦肃”。
同时有人说年妃能到皇贵妃的封号是更她的哥哥有关，这点也没错，当时年羹尧手握重兵，控制着大清西南的半壁江上，而在西南的士兵和官员眼里，只有年羹尧没有雍正，因此雍正无奈只能更加宠爱年妃来稳定年羹尧。
