1953年6月19日，美国人朱利叶斯·罗森伯格和埃塞尔·罗森伯格夫妇被处以电刑。这是美国在冷战时期唯一处死的具有间谍身份的美国公民，他们的死亡时间正值麦卡锡主义最盛行的年代。
罗森伯格夫妇之所以被判有罪，主要还是因为他们向苏联提供美国军事方面的情报。
丈夫朱利叶斯是俄国的犹太后裔，妻子埃塞尔也是。二人结婚前已是共产主义者，美国FBI的资料认为二人极度忠诚于共产主义，世上没有比共产主义更重要的事情了。
二人被捕是因为埃塞尔的弟弟大卫被美国联邦调查局发现，而大卫之所以被发现，还是因为他的联络员戈尔德。
戈尔德是一位是一位化学家，他因为曾经负责的一个间谍被捕而暴露。这个间谍名叫富克斯，是一位从德国逃到英国的科学家，参与过美国和英国的核计划。富克斯在美国参加曼哈顿计划时，就已经与苏联人有联系。
二战结束后，美国和英国将精力放到和苏联的冷战上。原本针对德国纳粹的情报机构转而去抓苏联间谍，这一背景下英国人发现了富克斯不轨。富克斯被发现后，立即递交自白书，老实交待了自己在美国也有间谍行为。
但他对在美国时期的苏联接头人并不是很熟悉，只记得接头人的大致模样。即使线索模糊，FBI还是成功锁定戈尔德就是那个接头人。
戈尔德也没怎么啰嗦，很快交代自己还是大卫的接头人。这一线索导致大卫在1950年6月15日被FBI捕，大卫因为姐姐的缘故成为苏联间谍。他被捕后为活命选择和FBI合作，供出了姐姐姐夫，这一供述直接导致姐姐姐夫在1950年7月17日被捕。
这一系列案件的发生，只有罗森伯格夫妇遭受了最重刑罚，被判处电刑。
老实说，罗森伯格夫妇也是依靠大卫的工作关系获取了美国原子弹信息，转而交给苏联。对于他们的判罚最主要的原因，是因为他们制作了一个接头信物。这个信物一半给大卫，一半给接头人，好让大卫掌握的原子弹情报交给苏联人。
实际上，包括罗森伯格夫妇在内的大卫、戈尔德是有机会逃跑的。因为富克斯被捕后，事情就被公布了。朱利叶斯还特意提醒大卫赶紧离开美国，同时给了他1000美元，并表示稍后还会给6000美元。
通过事后分析可以发现，罗森伯格夫妇的悲剧完全可以避免，他们完全可以逃脱美国审判。
可是因为身边人为脱罪，火速供出自己，导致自己最终获重刑。
1953年6月19日，朱利叶斯在第一次电击后死亡。埃塞尔接受了3次电击后，医生认为埃塞尔的心脏仍在跳动。又施加了两次电击，最后目击者报告说，烟雾从她的头上升起。
至于大卫在认罪后被判15年徒刑，于1960年11月16日从联邦监狱获释。
