慈禧作为大清帝国晚年真正的统治者，在她执掌政权的40多年时间里，一步一步的将中国带进了历史的鸿沟。虽说将一个王朝的兴衰覆灭，归结到一个女人身上，实在太过片面了，但朝代轮替的宿命终归有人要背锅，就像历史的后者总会对前者进行编排一样，再说了慈禧不堪入目的一生，也确实符合这样的要求。
不过，历史上的慈禧虽说对列强一副唯唯诺诺、点头哈腰的样子，但有一件事情却是她万不能接受的。其实，慈禧作为大清帝国晚期名副其实的掌权人，她生为一个女人能让清朝在各方强大势力的压榨下，苟延残喘了数十年，足以可见得她的政治手段还是很高明的，但是慈禧虽然政治能力非凡，可她实际上却是一个老顽固。1894年，甲午战争清政府战败后，西方列强趁机掀起了瓜分中国的热潮。
在民族危难之际，光绪帝表示誓死不做“亡国之君”，遂重用康有为、梁启超等人实行变法维新，但是这一活动受到了守旧派的抵制。于是，在慈禧的授意下轰轰烈烈的维新运动失败，而光绪也被囚禁在了中南海瀛台。慈禧掌权后，西方各国对于维新派的遭遇很是同情，遂协助康梁等人逃到国外，而对于慈禧要废除光绪的决定也是极力反对，也正是因为列强对光绪的支持让慈禧大动肝火，再加上列强对清政府的步步紧逼，这都增长了慈禧的仇外情绪。
恰逢那时候的义和团运动全国范围内四起，慈禧为了巩固自己的统治地位，便大力支持并怂恿义和团‘扶清灭洋’。西方列强看到国民受到如此迫害，多次联合照会清政府要求取缔义和团，同时太后还政于光绪。可慈禧对此却置之不理，竟然盛怒之下直接向11国宣战。西方列强眼看清政府已无法控制形势，便决定联合出兵镇压义和团，派出了不到2000人的队伍，数日便攻进北京城。
惊慌失措的慈禧带着光绪连夜出逃，留下了城中数以万计的百姓任人宰割，而最终的结果只能是搬起石头砸自己的脚，事后清政府割地、赔款这才了事。所以说，慈禧这个老妖婆可以容忍侵略者烧杀劫掠、割地赔款，但唯有让她还政于光绪万不能忍受，因为没有了实权的她也就不再那么高高在上了。
