嘉庆作为乾隆的继承人，在清朝历史上的存在感一直很低，但是这个皇帝却遭遇了很多前面诸位皇帝都没有经历过的事情，皇宫门口被太监当做公共的养羊场所，光是被御厨暗杀就遭遇了两次，还被国内叛逆组织攻进了皇宫，可以说嘉庆作为皇帝，真的是大事小事都让他不得安宁。
嘉庆在上位之后就学习自己的祖父雍正严打"贪腐"，在嘉庆十三年发生的一件"小事"，却让身为皇帝的嘉庆倍感心累。当时江淮地区发生了严重的自然灾害，嘉庆从国库拨款10万银两前去赈灾，随后同年夏天又派当时难得的"清官"李毓昌，去审查赈灾银两的落实情况。身为新晋官员的李毓昌，立志做一个青天一样为民的好官。于是他到达灾区之后，就马不停蹄地开展工作，挨家挨户的查明赈灾情况，一路上还帮助了不少受灾的人们。
可是李毓昌却在冬天被人发现"自缢"在住所里面，而当时处理这个案件的官员通通都没有为此感到疑惑。李毓昌的家人状告无门只能将李毓昌的棺材运回家乡准备安葬，但因为天气太过寒冷土地无法刨动，只好将棺材停放在一边择日下葬。就在此时借机整理遗物的亲人，突然发现李毓昌生前所穿的衣褂上有血迹斑斑，而见此疑点的李家人决定开馆验尸，结果发现李毓昌尸身皆已全黑，是死于中毒的现象，李毓昌的死是出于谋杀!
这种官官相护而掩埋真相的"小事"在清朝时期是在平常不过的，只要是官府结案，很多事情就已成定局，翻案的机会是小之又小。但是关键时刻李毓昌的恩师，时任安徽巡抚的初彭龄，知道此事之后将此事报告给了嘉庆。嘉庆赶紧派人重查此案，终于知道是当时山阳县的知县王伸所为，他将赈灾的银两装进自己的钱包，使得百姓还是生活在水深火热之中，担心李毓昌将自己贪墨的事情上报，于是买通李毓昌周边的下人在他喝的茶中下毒，并将李毓昌伪装成自杀的状态，还用钱财买通了处理此事的官员。
嘉庆知道这件事之后深感痛心，自己一直在严抓贪污腐败之人，但是现在一个"查赈"官员枉死，经手此案的人员要不是收了贿赂，就是敷衍行事不看细则，由此可见全国官员做事之懒、之贪。这样一个腐败迂腐的官场，对清朝来说才是最大的恶瘤，可是嘉庆本身已经没有了根治手段，这是最大的悲哀。
