1922年，美国海军陆战队奉命攻入一处油田。因为内政部长认为此处有人偷油，海军陆战队过来驱逐他们。这个油田位于怀俄明州纳特罗县一个叫茶壶顶的地方，这里的地本是印第安人的，自从被白人抢走后才发现了油田。
当时石油开始替代煤炭成为动力来源，美国为维持足够武力，将这片油田划给海军。将此处的石油作为海军战略储备，防止军舰无油可用。
当时的怀俄明州已经有石油公司，他们获得了巨利。其中猛犸石油公司想获得这处油田，他们贿赂了内政部长法尔。
为什么要去贿赂内政部长，而不是海军部长呢。原来在1921年5月，美国总统哈丁将这处油田交给内政部管理。
法尔在进入内阁前，是新墨西哥州的律师，当过州的众议员、法官、总检察长。美西战争期间，成为步兵连连长。后来成为参议院的重要成员，在哈丁成为总统后，获任内政部长。
简单的讲，法尔具备足够的法律知识和政治经历，而他却也倒在上面，酿造水门事件前最大的丑闻。
法尔成为内政部长后收到辛克莱石油公司子公司猛犸石油公司的贿赂，将茶壶顶油田的生产权租给猛犸，请海军部派人驱逐盗油者。还将加利福尼亚州的一处油田租给泛美石油，这也原本是海军的油田。法尔总共从这两家石油公司获得了大约404,000美元的贷款或礼物。
这两项租约，让法尔得已偿还拖欠十年的债务。受到法尔打击的石油商，暗地向参议员告状，参议院由此开始调查法尔。
1927年10月，美国最高法院认为茶壶顶油田是通过非法手段获得的，油田被重新交给海军。法尔在1929年10月被判一年监禁和10万美元罚款，法尔成为第一位入狱的内阁官员。行贿的两家石油商均未获行贿罪，其中一个以拒绝
作证
和藐视法庭判半年监禁。
