在男权占据绝对主导地位的古代，能够登上权力巅峰的女性寥寥无几，清朝的孝庄太后算一个。孝庄太后是一个美满与智慧并存的女人，按说应该是君王钟意的妃子，然而皇太极却偏偏不喜欢她，只因她有一个缺点。
孝庄皇后名布木布泰，是著名的蒙古“黄金家族”的后人，祖上有成吉思汗、忽必烈等著名人物。后金政权建立之后，在不断崛起的过程中，与蒙古、大明俨然形成了三足鼎立之势。皇太极即位后，将明朝视为最大的对手，因此决定在南下入关之前搞定蒙古，避免两线作战重蹈金朝的覆辙。于是皇太极开始对蒙古各部采取包括联姻、劝诱、征讨等一系列软硬兼施的策略。
而这一策略，很大程度上都继承至其父努尔哈赤。比如在天命十年（1625年），努尔哈赤为了与科尔沁的博尔济吉特氏联姻，就让皇太极娶了年仅13岁的布木布泰为侧福晋，也就是后来的孝庄皇后。当时皇太极的大福晋哲哲，论辈分是孝庄的姑姑，所以她的地位在孝庄之前也是理所应当，可是后来孝庄在后宫中的地位却一降再降。
天聪六年(1632年），扎鲁特博尔济吉特氏嫁给皇太极后，立马把孝庄从第二的位置上挤了下去。两年后，孝庄的亲姐姐海兰珠又嫁给了皇太极，不久之后便宠冠后宫，孝庄的地位也再度下降。
皇太极非常宠爱海兰珠，封为“宸妃”。以《诗经》名句“关关睢鸠，在河之洲，窈窕淑女，君子好逑”，为海兰珠的寝宫赐名“关睢宫”。次年，海兰珠为皇太极生下皇八子，皇太极高兴得大赦全国。要知道古代虽然动不动就大赦天下，但也只是在几个最为重要的日子里才会出现，皇子除非是确立太子才可能大赦。皇太极的想法也确实如此，决定立这个儿子当自己的继承人。可惜这个孩子早早地夭折了，海兰珠不久之后也郁郁而终。
海兰珠去世两年后，皇太极也去世，大清内部围绕皇位的争夺随之拉开。当时孝庄在后宫中的地位并不显赫，排在皇后哲哲、宸妃海兰珠、贵妃娜木钟和淑妃巴特玛之后，位居第五位。经过一番争斗和妥协，孝庄生的皇九子、年仅6岁的福临坐上了皇位，也就是顺治帝。顺治能够坐上皇位，完全是各方势力妥协的结果，年幼的他在外人眼里就是一个傀儡而已。
为了保住儿子的皇位，孝庄充分显示了自己的智慧与手腕，也因此传出了与摄政王多尔衮的绯闻。但即便如此，孝庄也达到了自己的目的，成功地让儿子亲政并逐步掌权。通过多尔衮和顺治，我们不难察觉到，孝庄是一个美貌与智慧并存的女人。除此之外，孝庄与皇太极也是老夫少妻。可就是这样一个年轻貌美、才智出众的女人，应该是绝大多数男人都钟意的类型，可是她却偏偏不讨皇太极的喜爱，这是为什么呢？
说到底还是因为二人的性格不合。皇太极是热衷于征服的君王，征服欲驱使下的他，更加喜欢那种顺从的女子，比如海兰珠。孝庄成长于草原之上，性情自然比较的洒脱要强，再加上入宫时还是少女，所以性格算是比较刚烈的那种。偏偏皇太极接受不了她的这种性格，所以不得宠是必然的。除此之外，孝庄与皇太极之间是一场为了政治的联姻，20岁的年龄差也让二人之间有着较大的隔阂。所以在皇太极看来，这个妃子无非就是父亲为了拉拢蒙古给自己安排的一个生孩子的工具，自然很难有真正的感情可言。
但好在孝庄并不是后宫争风吃醋的小女人，而是一位心怀天下的女政治家。她一生辅佐顺治、康熙两代皇帝，是大清入关之初不可多得的一位大功臣。
