很多人都知道，六朝南齐的名伎苏小小，不仅貌美漂亮，而且才华横溢，更令人动容的是她的坎坷情感和人生经历。她是个多情的才女，有过轰轰烈烈、刻骨铭心的爱情，却因男方家庭的反对而最终分开。苏小小感受到世事无常，不再相信什么海枯石烂，成为一代名伎。白居易有诗：“若解多情寻小小，绿杨深处是苏家。”她20多岁就去世了，因为她十分喜爱西湖山水，人们就把她埋葬在杭州西湖孤山的西泠桥边。
在苏小小墓旁，还有一座姓苏人的坟墓，陪伴着她。墓主就是苏曼殊。有人为此作诗“谁遣名僧伴名妓，西泠桥畔两苏坟”，说的正是他们。两人相近的人生和情感经历，让人感觉到两人冥冥之间的息息相通。
苏曼殊出生在1884年，原名苏戬，父亲是广东茶商，娶了日本人做小妾，生下了苏曼殊。苏曼殊和母亲在家里备受歧视。后来母亲和父亲断绝关系，回了日本。苏曼殊无人管问，差点生病死掉。这些经历让他很早就看破红尘。15岁的时候，他和一个日本姑娘恋爱，遭到家人反对，恋人投海而死。这事让苏曼殊对家庭彻底心灰意冷。19岁的时候他拿到一个死人度牒，从而出家为僧。父亲病危，苏曼殊也不回去，说：“我一个穷和尚，回去干什么呢？”
苏曼殊很有才华。他是诗人，留下了很多令人惊叹的诗作；他是文学家，开创了鸳鸯蝴蝶派；他是画家，画作意境高远；他是翻译家，最先把雨果的著作翻译过来；他还倾心于革命，很早就加入了光复会，和孙中山、黄兴等人熟识。他还发表《反袁宣言》，讨伐袁世凯。
苏曼殊性格乖张，放浪形骸，沉湎情欲，率性而为，为人行事完全不按常理，又是性情中人。虽然出了家，但对出家人的那一套清规戒律却根本不放在心上。他一会僧人一会俗人，和当时的文人名士交往唱酬，加上文采斐然，有人就称他为“大师”“高僧”，甚至把他和太虚、弘一等法师并提。
佛家要戒酒戒色，苏曼殊却不管那一套。他是一个彻头彻尾的吃货，对吃从来没有抵抗力。当了和尚，苏曼殊依然喝酒吃肉，毫不避讳。他四处飘荡，身无定所，经常处在窘迫当中，但只要一有钱，他就去吃肉喝酒。他吃起来没有节制，要么好几天吃不上饭，一有了钱就放开肚皮吃，宁可撑得两眼发直也停不下来。鲁迅曾批评他说：“有了钱就喝酒用光，没有钱就老老实实过活。这期间有了钱，又跑出去把钱花光。”
他毫无顾忌地出入妓院，各大妓院都是常客。他甚至还和几个所谓的名流一起当评委，评选上海妓院的头牌、花魁。有人劝他，他反驳说：“谁说和尚不能逛妓院？谁说穿上袈裟就是和尚？”他和那些妓女真心交流，为她们流泪、作诗，还把钱给那些穷困的妓女。当时月工资仅仅三四元，苏曼殊逛妓院居然花了1800多元。其中有一个叫苏小小的名伎，两人相似的身世、经历、感情，互相宽慰。他“得到了”苏小小，苏小小也“得到了”他。
苏曼殊暴饮暴食、毫无规律的生活，让他的肠胃功能失调。医生的话根本不听，后来瘦骨嶙峋、形销骨立。1918年5月，他在上海病逝，时年34岁。住院期间，蒋介石、汪精卫、陈果夫等人前去探望，苏曼殊留下了遗言：一切有情，都无挂碍。
苏曼殊死后，佛教承认他是“阿罗汉”，朋友把他安葬在杭州西湖畔苏小小墓的旁边。自此，奇僧名伎，结伴长眠。柳亚子为他题诗：“鬓丝禅榻寻常死，凄绝南朝第一僧”，正是这个极具传奇色彩的高僧的写照。
