唐朝诗人高适在写给友人的诗中自述生平，“二十解书剑，西游长安城。举头望君门，屈指取公卿……兔苑为农岁不登，雁池垂钓心长苦”，年少的时候前往长安，以为自己能够凭借着文学兵法方面的本事，轻轻松松地就成为封疆大吏一品大员，但是后来却种了很多年的地，钓了很多年的鱼。
事实上“屈指取公卿”是很多年轻人的梦想，而“为农垂钓心长苦”则是那一些渐渐不再年轻的人们的现状，然而若是让高适来会担任满清的这一“封疆大吏”，那么想必他会更加愿意去为农垂钓，因为这个官职实在是清朝最为憋屈的一个职务了，它就是提督，也就是提督军务总兵官。
提督这个官职听上去还是非常霸气的，毕竟不管任何时代，在职务前面有个“总”字的，基本上都了不得。事实上单从官职品级去看，也确实是非常的霸气，这是官阶从一品的封疆大吏，这个官阶已经是比一般的总督还要高了，要知道总督本身也只是正二品，只有加挂了大学士、兵部尚书的总督才是从一品。
那么为何在我们的印象中，总督的权力更大，对于提督却基本没有印象呢？原因也非常简答，因为尽管从官阶上来说，提督是堪比总督的高官，但是从实权上来说，提督远远不如总督，甚至连四品的知府都有所不如，这是为何呢？怎么就混得怎么惨呢？
原因非常简单，因为在清朝的时候，提督同基本上是各省绿营军队的最高主管官员，而绿营也就是清朝在统一天下的过程中，逐渐收编的明军以及其它汉人军队，当初满清以“八旗得天下”，奉行着“以满治汉”的策略，对于汉人不是特别信任，尽管由于人数较少，需要倚仗绿营方面的兵力，但是对于绿营又并不愿意加以信任。
以至于绿营的地位非常尴尬，于是作为绿营最高军事长官的提督地位也很尴尬，在尴尬中还有着几分微妙，他就不能够显得自己太能干，让自己的军队势力变得更为强大，以免遭到朝廷的忌惮，但是这种忌惮又是确实存在着的，于是提督就只能够“自污”以及“被污”。
每天正事不干，就是干一些喝酒玩乐，逛街遛鸟的活，然而仅仅“自污”还是不够的，万一你是在韬光养晦呢？于是满清朝廷不停地采用各种方法，渐渐缩小提督的权力，一开始提督是需要受到总督的考核，后来连巡抚也可以对提督进行考核，提督的日子可谓是极为憋屈。
而且总督、巡抚以及比提督还要低上好几级的知府，都具有着给皇帝直接上奏折的实权，然而提督却没有，这不是自己人的感觉极为明显，事实上所有提督中真正掌握实权的只有一个，那就是负责北京内城九座城门守卫的九门提督，不过那一直都是由满人担任，比较出名的如和珅，其它的提督处境都很尴尬。
