古代人一直讲究“事死如事生”，对于人的后事看得非常重要，特别是帝王将相往往会花大功夫给自己修建陵寝，就像我们如今看到的秦始皇陵就是最典型的例子，并且历代帝王都会专门安排一类人去守卫皇陵，一是为了显示对祖先的尊敬，二是为了确保不会有盗墓贼对墓葬中的宝物下手。
而清朝作为我国最后一个封建王朝，灭亡距今已经有一百多年了。在清朝统治时期，当时的统治者们修建了清东陵作为历代帝王的陵寝，其中埋葬着康熙、乾隆等五名帝王和诸多的皇子公主们，而清朝也设置了相应的守陵人来确保历代先帝的安宁。
最初，清朝皇室对于守陵人的要求非常高，一般来说都是满清的旗人才有资格成为守陵人，并且守陵人的职位属于世袭制度，一旦一个人成为守陵人，那么他的子孙后代都会成为守陵人。而想要成为守陵人也没有那么简单，一般有三种方式。
一是在正黄旗、镶黄旗和正蓝旗的旗人中单独选拔一支来负责皇陵的守卫；二是由内务府直接指定人员来担任守陵人；三是由皇帝直接指定，不过这种情况往往是皇子们或者大臣们在犯了过错后被皇帝惩罚才成为守陵人。
虽然守陵人的生活看似枯燥无味，但实际上清政府非常重视守陵人，不仅会支付给守陵人相对来说较高的俸禄，还会直接赐给他们一个七品的官职，对于许多普通旗人来说，能够拿到一笔颇高的俸禄，还能享受七品的待遇可是一件非常难得的事情。
而在清政府灭亡之后，北洋政府为了维护稳定，让当时的皇室成员能够继续享受较高的待遇，对于这些在清东陵守陵的官员也给予了较高的条件，让他们成为了一种另类的政府人员，能够继续守陵的工作，并且由北洋政府给他们发工资。但是在当时动乱的年代下，还是有诸如孙殿英等盗墓贼盯上了清东陵中所埋藏的宝物并进行了一系列盗墓活动。
新中国成立之后，吸取了民国时期的教训，对于这些守陵人员更加地重视，因为清东陵对于国家和人民来说是一笔非常宝贵的物质和文化遗产，为了保护好地下的文物，国家每年也会安排专门的人员来负责清东陵的安保工作，这时的守陵人就已经不是曾经的八旗子弟了，而是由国家发放工资的专业安保人员。
在历史的进程中，守陵人的人员不断变换，他们的目的也在不断变换，而对于他们来说，现在守卫的不仅仅是先人们的陵寝，更是中华民族宝贵的物质与文化财富，正是有了他们的付出，后人们才能够通过这些了解到过去的历史。
