古罗马享国长久，自公元前753年建国，西罗马帝国直到476年灭亡，东罗马帝国更是坚持到1453年才落幕。其中的罗马共和国时期从公元前509年开始，从被蛮族攻陷罗马的公元前390逐步复兴，到公元前28年屋大维建立帝制而结束，延伸到罗马帝国的“五贤帝”时期（公元96年-180年），古罗马经济、军事、文化不断发展兴盛的区间达到了整整570年，国家存续时间更是达到了2100年！
相比古罗马的长盛不衰，古希腊虽然创造了灿烂文明，其历史却显得昙花一现。古希腊文明早熟，在雅典人规模庞大的商船、战舰在地中海纵横驰骋的时候，质朴的罗马人还在意大利封闭的内陆种地和放牧；希腊人普遍使用金银币的时候，罗马人还不知钱币商品为何物。
希腊城邦在团结一致打赢了希波战争（公元前500年至公元前449年）后，很快雅典主导的提洛同盟和斯巴达主导的伯罗奔尼撒同盟发生了持续27年的战争，雅典的最终战败标志着希腊世界的整体衰落，虽然后来北方的希腊边缘国家马其顿亚历山大帝一度称雄，但其英年早逝让暂时统一的希腊重新陷入混乱与分裂。
公元前270年，罗马人吞并了意大利半岛南部的所有希腊殖民地，包括斯巴达人建立的塔兰托，雅典人建立的那不勒斯。
到公元前146年，罗马通过多年战争和外交手腕，吞并了希腊本土。
很多希腊人来到了罗马，有些是俘虏，有些是访问学者，他们都在苦苦思索同一个问题：
罗马为什么兴盛？希腊为什么衰败？
他们其中的狄俄尼索斯、波利比乌斯、普鲁塔克都成为了历史学家，提出了各自答案。
狄俄尼索斯的观点：罗马人的宗教政策比希腊人更开放。
希腊人和罗马人信奉的都是多神教。这一特点跟中国古人是相似的。中国古代包容各种宗教、信奉神仙佛陀，不像近现代很多国家那样信奉一神教。
古希腊神话具有极为庞杂的体系，希腊城邦都有一个保护神。比如雅典的保护神为雅典娜，底比斯为阿波罗，派罗斯为波塞冬，还有很多城邦信奉宙斯。每个城邦供奉的神是不同的。
罗马人原本信奉的是战神雅努斯（拉丁战神，区别于希腊战神马尔斯），后来又引入了希腊神话体系，同时信奉希腊的众神，只是将他们换个名字，比如将诸神之王宙斯称为朱庇特，美神阿佛洛狄特称为维纳斯等。
后来，罗马人在不断征服过程中，逐步将被征服各民族的神纳入自己的崇拜体系，据说古罗马众神的数量最多时达到了30万个。不仅各行各业都有诸神护佑，连调解夫妻矛盾都有专门的神来主管。
罗马人虽然诸神众多，但他们并不像希腊人那样迷信，战争前抽到了凶签照样继续作战，该怎么打还是怎么打，他们也从来不发动宗教战争，对多神信仰始终保持兼收并蓄的态度，他们跟中国人一样，拜神带有一些功利的目的。
相比古罗马人，古希腊人对于战前的占卜过于迷信。伯罗奔尼撒战争末期，远征叙拉古的雅典军队就是因为占卜卦象不好，错失了最后全身而退的机会，导致全军覆没。
中国先秦时期，讲究“国之大事，唯祀与戎”。古罗马人也搞祭祀，但祭祀和占卜活动没有到决定军国大事的地步。这一点在古代世界难能可贵。
波利比乌斯的观点：罗马人的政治体制比希腊人更开明。
古罗马和古希腊的政治体制都实行市民大会选举的民主制度，但在制度设计上又有很大不同。
希腊以雅典为代表，大多实行城邦民主制度。雅典在市民范围实行绝对的民主制，实行一人一票的选举。
雅典人对于民主制度的追求过于纯粹、过于极端，以至于对自己的政治领袖也极为苛刻，很多大功臣都遭到了放逐的命运。比如在希波战争中拯救了希腊的英雄地米斯托克利惨遭放逐10年；伯罗奔尼撒战争中雅典统帅亚西比德在远征途中被国内控告，导致其倒戈投向了敌国斯巴达，造成远征的惨败。
雅典的这种民主政治，后来也被称为“群愚政治”。
罗马曾长期实行共和制，实行的不是一人一票，而是一百人一票，这来自于罗马古老的军事单位：一个百人队为一张选票。
罗马在王政时期实行国王-元老院-市民大会的政治架构；共和国时期实行执政官-元老院-市民大会的政治架构。
其中元老院曾长期掌握实权，代表了精英治国，元老院是现代议会的前身，其成员组成也经过多次改革，由原来的贵族专任，逐步改为唯才是举；作为政治、军事首脑的两个执政官，后来也不分贵族和平民，有才能的人都能选上，任期只有一年。在战争危急关头，元老院还可选任一名最杰出者为独裁官，掌握一切权力，任期半年。
罗马这种体制，帮助罗马成功渡过了汉尼拔战争、蛮族入侵等各种危机，最终征服了地中海周边的迦太基、马其顿、埃及等所有强国，罗马发展为古代西方世界的超级大国。
普鲁塔克的观点：罗马人的人口政策比希腊人更包容。
希腊以雅典为例，要成为雅典市民，开始要求父母一方是雅典人方可加入雅典籍；到了伯里克利时代，雅典的移民政策更加收紧，要求父母双方都是雅典人，子女方能入籍。其他国家如斯巴达等，也都是阶层固化、排外严重，导致社会发展长期停滞不前。
罗马的人口政策一直非常开放包容。罗马人一开始通过战争把被征服地区的人口迁移到罗马，变成罗马市民。后来索性每征服一地，就在当地将其逐步同化；对于居住在罗马三年以上的外族人，一律授予罗马市民权；随着市民权的授予范围不断扩大，罗马得到了海量的人口和兵源，维持了长盛不衰的版图优势和人口优势。
罗马人的奴隶政策也要比希腊人宽松不少，罗马的奴隶有各种解放途径，有主人宣布解放、奴隶自己赎身、法务官宣布解放等途径，解放奴隶的后代还可以获得公民权，而希腊的奴隶一般就是一日为奴、终身为奴。
罗马开放的人口政策，保障了罗马兵力动员能够达到以万为单位，而希腊的城邦国家兵力动员只能以千为单位，导致两者实力悬殊、高下立判。
结语：
古罗马文明发端于内陆，古希腊文明起源于海洋，古希腊人的视野范围和文明程度曾远超古罗马人，希腊文明曾是罗马文明的老师，罗马在发展过程中多次得到了希腊文明的深厚滋养。然而相比于古希腊城邦国家，古罗马在政治体制、宗教制度、人口政策等方面更具开放性和包容性，通过几个世纪的征服与同化，形成了多民族的伟大国家，创造了光辉灿烂的文明，正如我们中国人所说的：“海纳百川，有容乃大”。
作者：
@青史子建
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