修道院一直是中古西欧的文化和教育中心。中世纪早期的西欧经济萧条，社会秩序混乱，后又遭到蛮族的入侵，文明受到重创。作为古典文化和艺术的栖息地，修道院使西欧文化在“黑暗时代”之后得以恢复和传承，对后来的“十二世纪文艺复兴”做出了巨大的贡献。
由于人口快速增长导致原有土地无法满足人口需求，所以“垦荒运动”开展起来。在修道院的带头作用下，“垦荒运动”不断扩展，为西欧文化变革打下了物质基础
修道主义发源于埃及和叙利亚东部，后引入意大利，其中最有影响力的就是法国南部马赛港的卡西安修道院。后来罗马帝国灭亡，西欧由古典时代向中世纪过渡，修道院纷纷在各地建设起来。
中世纪早期的西欧在查理曼帝国的解体后政治分裂，文化倒退，加上又遭到蛮族的入侵，社会秩序一片混乱。到了十一世纪初，西欧逐渐从外族的侵略中恢复过来，人口也开始大幅度增长，人口的快速增长导致了原有土地无法满足现在的人口需求，“垦荒运动”就此拉开序幕。
人们通过开垦荒地来进行耕种，其中西多派修道院在这项垦荒运动中扮演着不可或缺的角色。著名的中世纪史学家汤普逊说：
“垦荒运动是在修道院领导下的一场农业经济革命，尤其是作为垦荒主力的西多派修道院，更是在垦荒运动中处于排头兵的地位。”
西多派修道院大多数建在远离人群，被森林环绕的地区，由于其特殊的建院方式，让德意志那些被森林覆盖的地区都被开垦出来成了肥沃的耕地。当时仅修道院周围的地区被开垦出来，面积就十分可观。
在法兰西地区，那些被森林覆盖的阿瓦图、香槟等被森林覆盖的地区，也被在西多派修道院的带领下开辟成草地、牧场和耕地。在英格兰地区，多尔修道院将威尔士的大片橡树林开垦为良田，皮普威尔修道院将四周的森林开垦为农田。
正如王亚平教授所说：
“每一所西多派修道院的建立，往往紧跟的就是一次移民垦殖活动。”
在西多派修道院的领导下，“垦荒运动”不断扩展，农业得到了极大的发展。这些耕地的充足带来了大规模的移民活动，而生产水平的提高使农民有了一定的物质基础，也有了更多可以交换的物品，这对西欧商人阶级的产生有着重要作用。
修道院里通过抄写古籍使古籍得以保存下来，修士们开展“翻译运动”使阿拉伯文化得以吸收，这给后来的“十二世纪文艺复兴”提供了文化基础
伴随着阶级的扩大，古典文化也逐渐兴起。
由于蛮族的入侵，古老的图书馆在战火中被毁坏殆尽，记载着人类社会文明史的古籍也散失各地，文明遭到严重的破坏，但是修道院受到的破坏比较小，部分古籍被保存了下来。
“正是修道院里的活动帮助教会保存了古典文化的火种。”
为了尽力去搜集和保存这些古籍，修道院出现了图书室。这些图书室不光是保存古籍的地方，也是修士们的抄写室。
当时的印刷技术不发达，用手抄写古籍成了保存古籍唯一有效的方法。
“在抄书中激发出的热诚，打发的光阴和消耗的精力，都是在赎罪，他们以此为天国效力。”
修士们除了抄写《圣经》还抄写了西塔佗等人的古籍，他们认真抄写，将抄好的古籍陈列在图书室，图书室的古籍日渐丰富，日积月累成了一个小型的图书馆。
除了抄写古籍，“翻译运动”也是获得古典文化的另一种方法。
阿拉伯帝国在不断扩张后，会从各地搜取书籍，为了学习这些不同文化的书籍，阿拉伯帝国采取了将书籍翻译成阿拉伯文，其中包括的大量古希腊书籍也正是西欧所缺少的，所以“翻译运动”就此展开。
修道院在这次翻译运动中也作出了巨大贡献，像第一部阿丁语的《古兰经》就是克吕尼修道院的院长彼得翻译出来的。
正是在修道院的不懈努力下，西欧也拥有了大量古希腊和古罗马的书籍。书籍的保存以及与阿拉伯文化的吸收，这些都为“十二世纪文艺复兴”提供了文化基础。
随着“垦荒运动”的开展以及古典文化的兴起，西欧社会开始安定，西欧文化得以恢复和传承，“十二世纪文艺复兴”就此展开。
修道院里的图书室为学习文化提供了场所，修士们充当教育者传授文化知识，这些都对“十二世纪文艺复兴”中大学的兴起与发展起到了推动作用
修道院具有明确的宗教性质，修道院里的那些基督教信仰者们“主张禁欲，放弃一切世俗权益，以身殉道。以守护基督精神，证实超自然力量为己任。”修道院的存在代表了人们对美好生活的向往和精神世界的追求。
当时的修道院具备教堂、作坊、酒窖等设施，到了九世纪前期，一些修道院就发展成了拥有学校、救世院等其他设施的大型宗教团体。
修道院作为文化知识的保存地，会将那些抄写好，保存好的书籍陈列在修道院的图书室里。图书室内的藏书有宗教典籍、世俗文化典籍、拉丁文教科书等，可供修道者们阅读和研习。大学是学习和研究学问的场所，图书馆是大学里最重要的设施，修道院里的图书室虽然藏书数量有限，但是也为中世纪大学的兴起提供了条件。
随着修道院的建设越来越多，修道的生活逐渐兴起，修道院教育成为当时基督教教育最重要的组成部分之一。
“在修士的一生中，他们的身份有可能是临时的教授、学者和作家。”十一世纪前，世俗学校十分罕见，不存在什么专职的教师，修士就相当于当时的教师。修士们在修道院里诵读经典，辛苦抄书，日积月累，书中的内容渐渐地影响着修士们的思想，使他们的知识水平有了一定程度的提高，有能力替他人讲解知识，具备了成为教师的条件。
他们在修道院里讲经步道，不仅有培养修士的“内校”，还有给周围孩子授课的“内校”，基督教的世界是不争的，修道院教育促进了“内校”和“外校”的统一。七百多年来，修道院学校的教师们不仅培养了无数的精英，还使更多的俗家弟子获得了教育。
西欧随着“垦荒运动”的发展，经济水平得到了提高，古典文化又开始兴起，社会对教育的需求就会不断增长，“12世纪文艺复兴”中的中世纪大学就这样应运而生。
早期的中世纪大学教学设施简陋，甚至没有专门授课的地方，讲授课程只能在教堂或者教师的住所，或者是露天讲学。所以，当时修道院给中世纪大学的兴起提供了基本教学场所。
“最初的大学教师一般都是修士。”
修道院为中世纪大学提供了师资来源，阿拉伯尔作为中世纪著名的修士，来到巴黎主教堂学校执教。
“阿拉伯尔的名望已使巴黎成为法兰西最受欢迎的学术中心之一。”
阿拉伯尔的到来为巴黎主教堂学校最后发展成巴黎大学打下了坚实的基础。
大学从产生到发展都受到修道院的影响。修道院里的图书馆为“修士教师们”提供了学习和准备知识的地方;修道院里安静的氛围也影响了中世纪大学的学习氛围;修道院还影响了大学学科的建立和发展。
修道院的“七艺”教学为文学院的课程打下基础，书籍的保存为后来医学、法学、神学等课程的发展提供了帮助。
因此，不论是师资，教学场所还是后来课程的发展，修道院都对大学的兴起有着重要的影响。
“十二世纪文艺复兴”与修道院密切相连，使得文艺复兴运动中历史编纂更加繁荣，建筑风格的转变更加快速以及中世纪大学的兴起与发展更加顺利
“12世纪文艺复兴”中，历史写作就是重要的表现之一。修道院作为修史的中心，在之前流行的历史编纂学的基础上又对其进行了发展。这一时期的历史作品主要以修道院历史为主，延续了之前三种历史编纂学：编年史、圣徒传和年代记，不过在旧的风格上使新的风格得以发展。
除此之外，建筑风格的改变也是重要的表现之一。在12世纪后期，哥特式风格开始流行，后来哥特式风格建筑取代了罗马式建筑。哥特式风格的建筑最早出现在巴黎，当时圣丹尼斯修道院改建教堂，第一座哥特式教堂——圣丹尼教堂在巴黎建成。由于12世纪建筑风格的改变使修道院改建教堂后的建筑风格由罗马式风格转变成哥特式风格。
笔者认为，修道院作为西欧文化教育的中心，通过开垦运动使农业经济得到发展，通过对书籍的保存使古典文化得以兴起，通过给中世纪大学提供资源和范式在一定程度上促进了大学的兴起与发展，修道院与“12世纪文艺复兴”有着千丝万缕的联系，两者紧密相连，影响深远。
参考文献：《宗教文化学导论》、《中世纪的知识分子》、《欧洲中世纪大学的演进》
