肃顺是清朝咸丰临终时托付的八品顾命大臣，是咸丰留给儿子的治国帮手。咸丰在世的时候，肃顺就备受咸丰信任，在史料记载中就有"咸丰最喜肃顺，言无不尽"。而且肃顺在官途中，一反满族常态，十分推崇汉人做官，认为汉人是挽救当时局面的关键。
可惜肃顺在咸丰下葬不到一天的时间，在送完棺椁回京的当天，就被慈禧半路捉拿下狱，没过多久就被拖到菜市口处斩，年仅45岁。肃顺身为朝廷重臣，是慈禧发动夺权政变时，唯一一个被菜市口处斩的大臣，究竟为何身居后宫中的慈禧，会和肃顺有这么深的恩怨呢？
这就要讲到咸丰离世时，对后宫和大臣之间的调和了，当时咸丰时感自己身体不佳，儿子载淳又太过幼小，所以他将肃顺封为摄政大臣，但是为了牵制肃顺，还又另立了7大辅臣，又怕这八人官官勾结，所以还给了后宫二位皇后两枚玺印，若是大臣想要有军事行动，必须要有这两枚印章盖印。
这样的谋划表面上是两两相克，但实际上却是肃顺与慈禧两大阵营的抵抗，让本就对肃顺不满的慈禧如同火上蚂蚁，更别说咸丰才离世，肃顺就想要篡改咸丰留的军权，怂恿其他七人说军权大事还是由他们负责，慈禧慈安二人只需要盖章就行了。
这让慈禧瞬间明白自己的处境，于是她凭借多年为咸丰料理奏折的经验，趁着肃顺料理咸丰后事的时候，拉拢了不在肃顺权力范围的恭亲王等势力，成功将其处斩，然后荣登清朝的头把交椅。除了这些当时局面的权力争夺之外，肃顺在咸丰在世的时候，与慈禧就有点恩怨，在一些小处上并看不起慈禧，更甚至在咸丰病重的时候，为了让咸丰杜绝后宫干政，而留子杀母，也就是说肃顺曾经希望咸丰处死慈禧，世上没有不透风的墙，慈禧自然是对肃顺更没有可取之处，所以还没有夺得兵权的肃顺，就被慈禧先人一步制敌致胜了。
