在今天的克利夫兰美术馆中，收藏着这样一幅画：画面上的年轻皇帝目视前方，戴着海龙皮的帽子，带着志得意满的微笑。他冬季服冠上的大珍珠似乎也因为他喜悦的心情而变得更加光彩照人了。这位年轻的皇帝，就是后来活跃于各大影视剧中的“皇阿玛”乾隆。而这幅记录下皇帝自信一刻的画像就是出自郎世宁之手的《心写治平全图》。乾隆皇帝之所以在画师为他画像时这么开心，是因为当时正是乾隆元年，也就是他继位的第一年，从宝亲王变成一国之君。
公元1735年，不堪重病侵扰的雍正皇帝命令庄亲王允禄等人立刻前来接受自己的遗命，不久驾崩。雍正帝驾崩之后，允禄等人急忙来到正大光明匾之前，打开了雍正帝留下的立皇太子的密封。在看到宝亲王弘历的名字之后，众人立刻颁布了密封的内容，并在九月份辅佐宝亲王弘历登上了大位。
原本这个时候，各位大臣好好地辅佐新任皇帝就可以了，然而此时的张廷玉却焦急地让各位亲王和大臣赶快寻找另一份密诏。在张廷玉的提醒之下，大家这才找出了一份用黄纸固定外封皮，内里为雍正帝亲笔书写的密诏。在这部遗诏颁布之后，大家这才按部就班地开始了辅佐新帝乾隆的职业生涯。有了正大光明匾额后面的密封，不就能证明新君就应该是弘历么？为什么一定要请出另一个雍正皇帝的遗诏？张廷玉的举动是不是有点多余了？
证明乾隆皇帝继位的合法性
张廷玉在请求亲王大臣们一起寻找雍正帝遗诏的时候，强调了找出遗诏就可以起到正大统的作用，这不是在危言耸听。雍正帝自己就因为康熙遗诏的问题被许多民间的反对者诟病。尽管立皇太子封号已经能够证明雍正帝的继位者就是乾隆帝了，但是在合法性上还是遗诏的作用更强。仅仅颁布立太子封就草率地让弘历化身乾隆，很容易让朝廷或者民间的有心人起了歪心思，拿立皇太子封的合法性说事情，用舆论逼迫新皇退位。
有了雍正帝的遗诏，朝中和民间就更能理解雍正帝立四阿哥为新君的一番苦心了。在雍正帝的心目中，四阿哥弘历的性格比较仁慈，孝顺友爱。又曾经多次跟随自己到处历练，对于行政有独到的见解。四阿哥的性格和手段更有利于解决自己在位时产生的官吏结党营私的大问题。这些细节与立皇太子封的内容互相契合，再一次证明了乾隆皇帝继位的合法性。
当众表明具体的人事安排
立皇太子封虽然是雍正帝放在正大光明匾之后的，但是内容上还不完整，只表示了继位者应该是四阿哥弘历，没有表示强调具体的人事安排。看到现在《清实录》中保存的雍正帝遗诏，我们可以发现遗诏的内容不可谓不完整。其主要内容包括雍正帝对自己帝王人生的简要总结，各位顾命大臣的特点以及相关安排还有自己立四阿哥为新君的原因。
皇帝的遗诏作为一种特殊的公文，不应该草草安排继位者了事，而是要全面地考虑自己死后的大清全局。在前清的历史上，就曾经多次因为遗诏不明或者人事安排不当发生顾命者专权或者互相内斗的悲剧。多尔衮和鳌拜的故事在前，张廷玉以及其他顾命亲王大臣不得不小心面对。
看到了遗诏的那一刻，张廷玉等人都松了一口气。缜密严苛如雍正帝，早就在遗诏中对亲王大臣们做好了安排，遗诏中重点提到了庄亲王允禄、果亲王允礼、张廷玉以及鄂尔泰等人的名字。在雍正帝看来，允禄纯良朴实，但是缺少担当；允礼耿直有才，但是身体不好，需要张廷玉和鄂尔泰与他们通力合作，辅佐乾隆实现大业。有了遗诏做参考，刚刚登基的乾隆皇帝就可以将这四位亲王大臣们的位置安排得更妥当。
张廷玉知道自己的心思
除了考虑正大统以及人事安排的重要性之外，张廷玉应该也有自己的考虑。得到遗诏内容的乾隆皇帝在看到张廷玉的名字的时候，必然会意识到这是父亲留下的顾命大臣，地位非常重要。另外，雍正帝在遗诏中只强调了张廷玉的个性和一些小功劳。在留给乾隆帝的遗诏中，雍正帝是这样介绍张廷玉的，在他看来张廷玉诚实纯良，在编撰康熙皇帝的实录过程中起到了重要作用。
在现实生活中，张廷玉的作用远远不止是编撰实录这么简单。早在康熙皇帝在位的时候，张廷玉就做过刑部侍郎等比较重要的官职。雍正皇帝登基之后，张廷玉凭借令人满意的办事能力先后入职南书房和军机处。对于许多民生问题，张廷玉也有自己的见解。雍正年间，棚民中强有力者曾经到处抢劫，扰得京师不安，对此张廷玉没有粗暴地要求杀了他们，而是请求皇帝从中选拔有读书或者从军潜力的人加以栽培。
新君继位之后，有自己独到见解的张廷玉想必还是会不甘心只像遗诏中说的那样做个编撰实录的普通文职官员，面对新时代的风云变幻，张廷玉也有自己的抱负。通过找出遗诏证明乾隆皇帝合法性的行为，张廷玉既可以在乾隆皇帝面前留下深刻的印象，也可以表明自己的忠心以及缜密的性格。
果然，对于勤奋谨慎的张廷玉，乾隆皇帝留下了深刻的印象。在继位之后，乾隆皇帝很快加封张廷玉为三等伯和太保。随着张廷玉年纪越来越大，乾隆皇帝还允许张廷玉不用太早参加朝会，遇到严寒酷暑等极端天气，也没必要入朝觐谏。
然而，随着年龄逐渐增大，乾隆皇帝与张廷玉之间产生了猜疑之心，对于这位总理事务大臣，他多次表示不满。大怒之时，竟然夺去了张廷玉的官爵，罢去了张廷玉的配享。公元1755年，失落的张廷玉在家中悄然离世，得知张廷玉去世的乾隆皇帝内心顿觉过意不去，允许张廷玉配享太庙。至此，一段众说纷纭的君臣矛盾彻底落下了帷幕。
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