《明季北略》卷二十-吴三桂请兵始末：“吴三桂……部下有精兵四万，辽民七八万，皆耐搏战。而夷丁突骑数千，尤为雄悍。敌望之辄遁。”
明清战争，鼎革三十年。
纵观双方强兵，八旗有护军、索伦兵这般的骁勇猛士，明军也有白杆兵、天雄军等悍不畏死的义兵。
胜败不遑多论，天下大势早已分定，血与火的历史鸿篇，还是塑造了无数久经传唱与探求的丰伟故事。
关宁军，明清历史难以回避的争议焦点，还有祖大寿、吴三桂……那些个被反复诘问的鲜活人物。
被申斥的忠义，终将被融合的滚滚洪流淹没，但难以忘却的是在背负骂名之前，他们也曾是创造不朽传奇的猛将雄兵。
关宁军广渠门外野战八旗，名动天下；宁锦、四城之战，让皇太极潸然泪下；铁骑锋芒，让八旗护军数次折戟沉沙，即使是在转变明清形势的松锦大战，仍有吴三桂大破济尔哈朗的微光闪烁。
可惜历史无法重写，从清军入关始，到三藩之乱后，关宁军和它的驾驭者们，彻底被扫进历史的尘埃之中。
关宁军的根本，始自袁崇焕的“以辽人守辽土”，数千关宁铁骑一路狂飙，可惜寰宇声动的北京一战，却让主帅身死蒙罪。
袁崇焕死后，关宁军被一分为三，祖大寿一部，吴三桂一部，皆留关外守土，马科、周遇吉率一部入关平叛。
喜爱明史的朋友都知道，明军打仗靠家丁，被切割的关宁军也不外乎于此。无论是祖大寿，还是吴三桂，都大量依靠家丁作战。
与九边许多将门相同，关宁军事阀门的家丁中，也存在着大量少数民族勇士，当时他们被称为“夷丁”。
“夷丁”多以降附的蒙古人为主，这些“夷丁”骁勇善战，特别是骑射能力突出，尤在如关宁军这样重视骑兵的军队中作用重大，甚至成为了战役胜败的关键。
吴三桂能够快速崛起，一方面是辽东军事阀门的作用，另一方面是手中紧握着一支精锐家丁。
松锦之后，祖大寿归清，旗下数千忠义“夷丁”被骗杀，吴三桂手中的那支真正的关宁铁骑便成了“天下所望”，而“夷丁突骑”的大名方始现汗青。
家丁
《明孝宗实录》：“辽东总兵、副总兵、参将、都指挥、千户等官，先年各选骁勇军士随从杀敌，久之遂为家人……”
此段记述，是弘治时期的辽东都御史张鼐的上奏内容，足见当时辽东各级军伍的家丁已存多时，而且这一情况并非辽东一地，而是贯穿整个明朝军事单元。
因为卫所制度的崩坏，卫所土地兼并严重，大量军士沦为军官佃户，成为职业农民，这促使世袭武官们开始寻求招募家丁，来完成基本的作战任务。
到了万历时期，家丁这一畸形的军事机制被国家认可，武官们甚至公开征调卫所中的军士充作私人家丁，进一步破坏了卫所的军事职能，从而陷入恶性循环，家丁制更加被倚重。
早在嘉靖年间，由于东南倭乱，卫所军队难以应付，募兵制得到推广，因此许多将领开始着重建设自己的家丁队伍。
到了万历时期，辽东纷乱，从李成梁开始，家丁得以大规模扩充。家丁属于主帅的私募军队，他们待遇优渥，甚至有些军队主官的家丁是由国家给薪。
关宁军各级将领，如祖大寿、吴三桂等人，军中家丁数量庞大。崇祯曾问策吴襄，吴襄曾言有三千家丁，均是家中亲眷，足见规模。
家丁骁勇善战，优过寻常卫所军士数倍，除了军事主官亲眷、家仆等依附较强的来源外，也有如九边招募和收降的“夷丁”。
夷丁
《明经世文编》：“各边纳真夷人之降，以充家丁冲战之用，行之已久。”
当时九边的将领均大量招募“夷丁”，如李成梁能够制霸辽东数十载，究其原因与其家丁队伍中的大量“夷丁”密不可分，如李兴、李宁、李平胡等人，后来均官至副总兵，可见这些“夷丁”的战力和影响力。
这种成功的经验，自然会被许多九边，甚至内地将领吸收。从满桂、尤世禄到刘綎、贺世贤等人均多有依仗“夷丁”作战，刘綎军中有为数不少的投降“倭寇”，而贺世贤更是以家丁能战出名，也因此身陷沈阳城外，功败垂成。
关宁军中“夷丁”，本以祖大寿军中最多，而关宁军“夷丁”主要以蒙古人为主，这点倒是和八旗极为相似。
《清太宗实录》曾载，锦州之战时，祖大寿曾对旗下“夷丁”言：“若杀我必及尔，杀尔亦必及我，而无歧视，有所徘徊……”“遂率蒙古沿途纵马食田禾而去，至宁远停三日，复纵马食禾……”
这段记述表明了祖大寿军中有大量“夷丁”蒙古人，且其非常放纵，待遇也非常好。这些“夷丁”作战能力强，极善骑射，明军中的“夜不收”等斥候队伍，主要以蒙古“夷丁”为主。
明军中很多“夷丁”，不但忠于主将，甚至忠于朝廷，祖大寿投降时，旗下蒙古兵不从，后来被其骗出城，遭到屠杀，足见忠义。
当然辽东作战时，也很多“夷丁”反复横跳，影响了许多场大战的结局，这一点上明清双方均是如此。
夷丁突骑
《平吴录》：“置签二十支，书领队姓名，插靴筒中。遇信急，受制签呼某，某即领本骑随之，冲突无不利。”
援锦之战，有“仅白广恩、马科、吴三桂敢战”的说法，吴三桂的依仗是什么，正是二十队的千名精锐骑兵。
“夷丁突骑”并不是正式的军队定名，也鲜见于史籍，更多是吴三桂手下精锐骑兵的代名词而已。
援锦之战，吴三桂所率两万辽兵，在两万人选锋一千，无往而不利，时年的吴三桂只有二十九岁，而这只军队中的精锐正是为数不少的“夷丁”。
“夷丁突骑”也算是明末明军中难得敢再次野战八旗的军队了，只是他们真正“成名”的战役，却是与李自成大顺军的“一片石”之战，此战后“吴军”放清兵入关，成为席卷天下的马前卒。
结语
此去泉台一场空，铁马冰河已成旧梦，故事里的传奇，只成为今人的针砭。“夷丁突骑”好似另一层面的蒙古八旗、汉军八旗，殊途同归的架构里，隐隐印证了未来的民族融合，包容是我们的前奏，融合才是我们的华章。
