英国女王闻名全世界，然而在古希腊、古罗马、英国等地，皇帝和国王从来都是男人的权力，在14世纪开始，女王才成为全球瞩目的存在，英国的女王则出现在16世纪。
简·格雷是典型的英文名字，每个人都耳熟，她出生在英国的贵族家庭，外祖母是亨利八世的妹妹，父亲是萨福克公爵，舅舅是爱德华六世，与王位保持着若近若远的距离。原本简与王位没有任何关系，但一切在9岁那年发生了改变。简被送入宫中，由王后抚养成人，在王宫中的日子，她既学会了社交礼仪，又与众人拉近了关系，也引起了一大片贵族的关注。
不久后，亨利八世离世，他的儿子爱德华六世继位，尽管爱德华是他的舅舅，但两人年龄相仿，爱德华此时只有10岁。国内的政治家们向利用简，只不过计划因为偶然因素而失效了，1553年，简被人安排嫁给了吉尔福德·达德利，后者是诺森伯兰公爵的儿子，一同举行婚礼的还有她的妹妹及丈夫的妹妹。
尽管爱德华六世年轻貌美，但他体弱多病，众人都知道他在皇位上待不久，皇位的继承人成为了大家关注的话题。由于爱德华无子，最有可能继承皇位的是他的两位姐姐，然而这两位姐姐却是天主教的狂热信徒，爱德华与父亲本希望脱离教会，自然不愿意让王位落入信教之人手中。
诺森伯兰公爵建议爱德华六世将王位传给简，朝臣们早已看出他的狼子野心，但害怕引火烧身是每个人的特性，大臣们只能缄默不言。1553年，行将就木的爱德华六世将简立为继承人，大臣们被迫同意此次提案。
1553年7月10日，16岁的简在压力下成为了英国的第一位女王，实际上她只是一个棋子，真正操控她这枚棋子的俨然是公公诺森伯兰公爵。为了更好地控制英国朝政，诺森伯兰公爵想要简册封他的儿子为英国国王，尽管简年龄小，但早年博学的名号不是白来的，她断然拒绝了这个请求，只单单地将丈夫封为克拉伦斯公爵。
尽管简一心为国，但大家都明白诺森伯兰公爵的狼子野心，自然不会接受简作为利益同共体待在英国女王的宝座上。英国民众与枢密院对此非常不满，他们数次想找寻机会来废除简。恰巧此时，爱德华六世的姐姐玛丽公主展露了风采，她对王位同样势在必得。在这种情况下，玛丽公主的支持者越来越多，7月19日，枢密院竭力否认简的女王之位，他们决定将玛丽公主捧上王位。
诺森伯兰公爵的部下眼看情势不妙，纷纷倒戈，众叛亲离之下，公爵和女王都被抓捕入狱，公爵都斩首 ，而简被囚禁在伦敦塔内。这个年仅16岁的姑娘在伦敦塔里只待了短短几个月，次年2月，她在伦敦塔里被秘密处死。
其实，简的一生也是可悲的，她美貌聪慧，仍旧逃脱不了被掌控的命运，在挣扎不得的悲痛日子里，她面临的不仅是家中的压力，还有外界的压力。
