在满清朝代，张廷玉应该是最幸运大臣之一了，他29岁中进士，被点为翰林；33岁获得一次与康熙交谈的机会，成为了皇帝身边的贴身小秘书；45岁成为礼部侍郎。康熙去世后，雍正对他更加重视，升为礼部尚书，参与机密，累次升大学士、首席军机大臣、兼管吏户两部，权倾朝野，并赐他配享太庙。
在传统的政治中，伴君如伴虎，做皇帝的近臣，绝对不是一件容易的事情，特别在专制政治的高层，更是处处陷进，步步危机。但他却如履平地，步步高升，走出一波惊人漫长的大牛曲线，成为清代文臣最成功的代表之一。
截至乾隆十三年前，张廷玉在政治最高层一直稳如泰山，四十多年从没有犯过任何错误，这在整个中国历史上是非常罕见的。而这一切，张廷玉是如何做到的呢？
首先：专业技能过硬，敬业程度高
张廷玉才华过人，康熙43年到南书房上班，他的主要工作是替康熙起草文件，实际上就是秘书。皇帝的意思只需要口述一次，他就能领悟，并且当场就能写成稿，让皇帝过目，每天写的旨意不下十道，从来没有出过差错。
他记忆力过人，对中央各部门大臣、地方官员的出身、经历都耳熟能详，他的大脑就如同一部活档案库。
对他的办事能力，雍正曾这样称赞：“尔一日所办，在他人十日所不能也。”
他还有一个条件是普通人不具备的，他的父亲是康熙朝的大学士张英，所以他从小就受父亲教育：如何为臣、如何做事。他学会了父亲的独门心法后，入朝为官更是如鱼得水。
他知道要想从皇帝那里得到功名富贵，而又不被皇帝这只猛虎所伤，需要以退为进，以无求为求，以无私来营私。
所以他为官数十年，事事都从皇帝的角度去考虑和判断，从不主动地为自己谋取私利。雍正十一年他的大儿子张若霭高中一甲第三名探花，张廷玉知道后，当即表示：自己的儿子是官宦之子，不应占天下寒士的名位，请求将自己儿子的名次往后降。雍正听后十分感动，将他的儿子改为二甲第一名，并将这事昭告天下。
熟读历史，懂得为臣之道
作为雍正的近臣，张廷玉就像一个走钢丝的人，如果不讲究方式方法，必然粉身碎骨。而张廷玉的为臣之道归纳起来有以下几点：
一：从不与领导作对：绝对不因为政治思路和雍正产生冲突，他不做政治家，只做秘书，任何事情都不打折扣的执行。
三：谨言慎行、不结交官员。张廷玉每天退朝回家后，都要把当天的事细细梳理一遍，看看有没有说错的话、做错的事。他从不将朝上的文件带回家，也很少交接外官，在朝中为官多年，从来没有和封疆大吏、外省高官交往。
所以这样一个做事谨慎，事事从领导的角度出发，从不抢领导功劳，办事得力又用心的人，岂有不受重用之理。
资料参考《饥饿的盛世》
《张廷玉年谱》
