左宗棠在光绪十一年七月二十六日（1885年9月4日）接到了清廷终于（之前数次提出病退）同意他回老家养病的旨意后，一连写了五篇奏折交代各项离职事宜。
左宗棠都说了什么
分别是《恩准交卸回籍谢恩折》《遵旨交卸差使折》《闽省军务肃清所有出力文武员弁恳准择优保奖折》《裁撤沿海渔团片》《委员分带营勇专护炮台片》。上文我们谈了前四个，主要说了三个问题：
第一：左宗棠回家心切，自从被张亮基、骆秉章，连哄带骗再吓唬、不得不进入幕府，参与官军剿灭太平天国以后，左宗棠离家30多年了。虽然在幕府期间短暂回过家，但自从领兵以后，左宗棠也20年没回去过了。因此，归家心切，此时的他已经是73周岁的老人了，身上又有比较严重的病，所以，他的内心是愿意死在老家。
第二：对清廷的极度失望。有人说没有中法战争的不败而败，左宗棠恐怕能多活十年，这点虽然无法证明，但确实体现了中法战争对左宗棠精神上的打击多么巨大。自己自1853年进入幕府以来，一直希望利用自己的才华为中国再次崛起而努力。
从后人角度看，左宗棠的那条路确实可以改变晚清的发展前途，但作为封建社会的官员，他不是皇帝无法解决根本的问题，作为朝臣之一，尽管他是抵抗派的领袖，但抵抗派本身在晚清官场属于少数派。而且他还是抵抗派中的洋务派，天生就会抵抗派中保守派有着本质不同。
左宗棠本来希望通过中法战争，可以扩大洋务抵抗派的实力，将慈禧的势力压缩到最低，这样光绪亲政后就可以有所作为了。可是，慈禧、李鸿章等人合作，把一切好的战略给糟蹋了。晚清不可避免地走向沉沦。
第三：希望清廷重视民间武装。左宗棠和林则徐一样，都比较重视民间武装发展，他们都认为官军内部有着很大的问题，例如贪污导致的战斗力、战斗意志不强，见到外国武装就腿软、遇到硬仗就逃跑。这时就需要民间武装从中配合。
其实上文主要说了四篇奏折的文章，那么最后一篇是专门针对中法战争中的台湾道而言。左宗棠临终前对自己、自己的下属遭遇不公平待遇非常不满。例如胡雪岩、王德榜、镇守台湾府的刘璈等人的遭遇。所以，临终前他希望对援台军事力量也要给予嘉奖。
援台武装也有功劳，还望给予嘉奖
有人说，中法战争已经不败而败了，为啥还要嘉奖。其实，当兵打仗无论胜负，你都得给予一定的补偿。而且，清廷在公开场合也没说自己败了，而是胜了。所以，给予各地方、各大员奖励得并不少。
在中法战争中，中方在陆战的优势较为明显，已经初步遏制住法军的进攻气焰。为什么说中法战争不败而败？这个说法是有道理的。
无论有人说日后如何如何，那些都是猜测，至少当时属于“相持阶段”，胜负难料。虽然法军增援了、虽然也有其他列强的言语恫吓。但是同样在中国家门口打仗的后援、英国等列强对法国的警告等同样存在。
无论你说打长了中国财政承担不起、法俄（日本当时的实力根本没必要神话，根本没必要将其看作和法俄威胁一样大），同样我也可以说，中国战争从来不靠西方的财政说，如果靠那个抗战怎么打？阿富汗把英苏美打败怎么打？你法俄合作，难道中英当时就不能合作吗？英国和沙俄是全球性战略死敌，又是中国的最大既得利益者。
综上所述，战争没有打出输赢，而且双方都有余力可以继续，这是不争的事实。中法战争不败不胜这是一个最低的真实。当然，我认为坚持下去我们能赢。
在海路上，东南沿海地区也已经开始稳定，就算比较紧迫的台湾在刘铭传、刘璈二人一北一南的主持下也已经到了“相持阶段”。
正如左宗棠所说，王诗正深夜率军渡海支持刘铭传作战，虽然基隆没有收复、澎湖也没守住，但是，各军奋勇杀敌，而并非逃跑怯阵，实为战斗力问题。在东南各省的部队也都是枕戈待旦，没有功劳也有苦劳，所以，还得请朝廷给予奖励。
左宗棠遗折
从上面的五份奏折可以看出：左宗棠的心情、疾病、病退其导火索就是：中法不败而败的结果。在这五篇奏折之后半日多，左宗棠就去世了。在其所上奏的《遗折》中说的“越事和战，中国强弱一大关键也！”并非夸张说法。同时，左宗棠对光绪皇帝日后的作为有着很深的希望。
例如尤愿皇上益勤典学，无怠万机，日近正人，广纳谠论。移不急之费，以充军食；节有用之财，以济时艰。上下一心，实事求是。臣虽死之日，犹生之年。
可以说，左宗棠对慈禧深度不满，只不过她是君，作为朝臣不可能公开批评她，要不然，左宗棠的家属、下属、亲朋得怎么活？但听话听音儿，希望光绪“亲君子远小人”“实事求是”“节俭”，很明显慈禧却是相反的表现。
虽然《遗折》并非左宗棠所写，但《遗折》这种形式却是亲属、下属根据病逝者临终前说的话或一生信念、作为，而代其写作并上奏的奏折。有的经过认可，有的没有认可。左宗棠的这份《遗折》充分体现了左宗棠一贯想法，应该是经过左宗棠认可的奏折。
综上所述，左宗棠堪称一代民族英雄、晚清最后一位统帅级人物。晚清自强之路有三种道路。一种是不学习、不改革，老的就是好的，之所以没有成功，是因为贪污腐败、贪生怕死；一种是要改革、要向西方学习、取长补短为我所用；一种是全面西化。
左宗棠作为第二种自强之路的代表，值得人们尊重。
但除了自强还要有自尊。自尊之路又有三种道路，即抵抗派、投降派、不管抵抗还是投降不能伤害我的利益。左宗棠是抵抗派的代表。
在晚清懂得自尊自强的人并不多，大多是浑浑噩噩之人。左宗棠所走的道路在后世被实现，他所生活的朝代没有被认定为主要道路，因此，在悲伤-这位73周岁的老人至死都在憧憬着退休后颐养天年的美好中故去。
左宗棠的最后24小时：五道奏折耗尽最后一滴油，晚清脊梁断了
明英宗杀害于谦的根本在于，北宋化已经笼罩大明，岳飞再现而已
清亡定格在何时？慈禧葬东陵，奢侈与浮华不过是云烟
