古代有这样一种特殊的职业，他们一般世代传承，拿着朝廷固定的饷银又过着闲云野鹤的清闲生活，而且还很富有荣誉感，他们就是守护皇家陵墓的守陵人。
按说封建时代结束后，守陵人这种职业应该消失才对。可让人感到奇怪的是，如今距离清朝灭亡已经过去了一百多年，但清朝的皇陵依然还有很多人在守护，那么他们又是什么身份呢？谁来给他们发工资呢？
古代很多皇帝都很看重身后事，他们为了能够在死后继续享受生前的优渥生活，常常会在生前早早地谋划陵墓的修建，有时甚至不惜耗费巨资，只为能修出一个气派大气的皇陵。皇陵里一般都有很多奇珍异宝作为陪葬品，而这也会引起很多盗墓贼的觊觎。为了防止皇陵遭到有心人的破坏和盗掘，守陵人这一职业就顺势而生。
守陵人往往都是一个特定的村子或者家族，他们会在时代居住在陵墓附近为皇家守墓。一般来讲，守陵人是属于世袭的职业，虽然整日要做荒郊野外和死人为伴，但是好歹也算是一份稳定皇粮，而且给皇家守墓还带有一种隐隐的荣誉感。
守陵人的工作除了平时守卫陵墓，维护陵墓环境外，在每年皇帝去陵墓祭祖时，守陵人还会负责接待，安排祭祀用的祭品等工作。清代的有着完善的守墓制度，守陵人也主要分为三类。第一类是世袭守陵人，第二类是八旗守陵人，第三类是官员守陵人。
世袭的守陵人就是世代居住在陵墓周围的百姓，这类守陵人都是父死子继，一般要一辈子在陵墓旁发光发热，奉献自己，完成守陵的使命。一般而言，世袭守陵人的品阶比较低，但是工作轻松，待遇也好，生活也会相对不错。
八旗守陵人是比较荣耀的一种守陵人。当时的制度是只有上三旗的人才能入选当守陵人，一般的品阶是七品，朝廷会根据级别发放工资。这类守陵人不属于平民百姓，更像是一种荣誉锻炼，而且还有机会调回京城任职，属于一份美差。
官员守陵人是比较悲惨的一种，他们一般的都是犯错了被发配到陵墓旁守墓的，虽然他们的品阶是较高的三品，但一般来到这里，也就代表政治生涯的结束，属于惩罚性质的工作。但总体而言，守陵的工作既轻松待遇也好，除了会让人感到寂寞外，是属于不错的一份差事。
如果清朝可以永远存在，那么守墓也人就可以永远过着清闲又滋润的日子，但可惜历史的潮流总是浩荡向前的。
清朝后期，朝廷腐败，国库亏空，加上连年和外国人打仗以及国内的各种动乱，朝廷的统治已经处于风雨飘摇的状态，守陵人的待遇也大不如前，清朝灭亡后，这些守陵人就彻底没了生计。
清朝刚刚灭亡时，按照对清廷的优待条例，皇陵依然保留了不少守陵人。但是后来溥仪非要作死搞复辟，结果彻底和民国政府闹掰了。民国政府就顺势停了皇陵守陵人的工资，而这时溥仪也自身难保，更无力支付守陵人的工资。以前清闲无比的守陵人只能自己谋生了，可世代守墓的他们也不会干农活，只能守着祖辈留下的一点点家产坐吃山空。
吃完了家产，有些守陵人就对皇陵里的宝贝动了歪心思。清朝都亡了，皇帝都没了，墓葬里那么多宝贝不拿白不拿，不少守陵人就干起了监守自盗的活。有些实在不忍心盗掘的人也只能外出寻找生计，这样一来，不少皇陵也就彻底无人守护了。
1928年，孙殿英以军事演习为由，强行进入了清东陵，而这里埋葬乾隆和慈禧之地，珍宝文物非常多。此地仅剩的守陵人无力阻止孙殿英的暴行，只能眼睁睁看着孙殿英炸开了墓葬，盗走了数不尽的宝贝。
除了珍宝被盗外，孙殿英还将墓葬地搞得一片狼藉，甚至乾隆的尸体都被扔出了棺材之外，不少骨头和牙齿都被敲碎了。守陵人后来收拾残局的时候，已经辨认不出那一具才是乾隆的尸体了。昔日的盛世帝王死后却遭到如此对待，不得不说真是令人唏嘘感叹。
新中国成立后，为了保护文化传承，政府对清朝留下的皇陵进行了修缮和维护，原来无人看管的混乱局面也随之改变。
皇陵被设立成了重点保护单位，原来艰难度日的守陵人也有了国家的补助。改开之后，国家加大了文物重视和管理，国家委派了不少正式的人员去守墓，他们也就成了领国家工资的新时代守陵人。
如今负责守卫皇陵的除了国家公务人员外，依然还有不少曾经的守陵人后裔，而他们的工作也不止是守卫一处皇陵，更多的是保护文物和文化传承。
很多皇陵都被开发成了旅游景点，如今的守陵人平时处理负责修缮和管理文物外，还会化身导游和讲解员，为游客们讲述一个时代的历史和文化。皇家的陵墓曾经只属于皇帝一个人，但如今已经属于我们每一个中国人。它不止是一处文物，也是一种文化载体。
以往困苦的守陵人在新时代迎来了春天，他们如今的工作虽然还是守陵，但是却改变了性质。以前是负责向皇帝守陵，现在是生活在新时代社会下的文化传承人。
古今多少悠悠岁月过，尽数东流如水作云烟。曾经多少帝王意气风发，指点江山，造出巨大的陵墓企图让后人永远铭记，可如今却都已化作历史的尘埃。
每个帝王生前都荣耀无比，地位尊贵，但后人铭记的不会是他们生前的地位和荣耀，而是那个时代留下的文化传承和文明精神。
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