前言
公元1861年7月17日，爱新觉罗·奕詝驾崩于热河避暑山庄。这位奕詝不是别人，乃大清朝第九位皇帝——咸丰，他也是第一个弃北京而逃的大清正统皇帝。
此时，这位清文宗还没有想到，在他驾崩后不久，其爱妃慈禧·叶赫那拉将会掀起一阵腥风血雨，他的长子爱新觉罗·载淳（同治皇帝）更是英年早夭。
那么，老照片上其貌不扬的慈禧，
到底是凭什么在后宫佳丽中脱颖而出，成为咸丰宠妾爱妃？116年前，一位美国女画家用其亲身经历，为我们揭开了慈禧真实相貌，以及她独得恩宠的秘密。
慈禧生平经历，或是山西一农家女
慈禧出生于1835年11月，按照《清史稿》记载，她于1852年入宫，被咸丰皇帝赐为“兰贵人”，不过各种正史对慈禧家族渊源，还有其生平经历总是记载颇少。坊间野史所传，
慈禧出生在山西长治县一户汉族农民家中，12岁时，被卖给潞安府知府。咸丰二年，慈禧以叶赫那拉家族的旁氏子孙身份参加选秀，继而成为权倾天下的老佛爷。
本文重点并不是和大家讨论野史分支。若按官方资料，慈禧出生于满洲镶蓝旗，但她并无任何显赫背景，顶多算是个宗室之后。
而慈禧进宫后迅速博得咸丰恩宠，就足以证明此女有独到之处。
慈禧蕙质兰心，帮助咸丰处理政务
援引《慈禧太后——启动现代中国的皇妃》一书，本书作者张戎教授认为：“慈禧知书达理，蕙质兰心。加之慈禧通晓满汉两种语言，能书能写，还能帮助咸丰处理政事。于是乎，慈禧凭借这几项优势，与钮钴禄·慈安成为咸丰身边最受器重的两位女人”。
若依我之见，从慈禧生平经历还有其今后所作所为来看，张教授此种分析有些偏颇。再来看看，咸丰驾崩后慈禧做了哪些事？为何本文开头会认为，慈禧掌权将会掀起一阵腥风血雨？
咸丰驾崩，慈禧发动政变
翻看史书，咸丰驾崩时同治年仅六岁，六岁的孩子并没有单独处理国家政务，还有其他大事小情能力。咸丰皇帝驾崩之前，任命八位大臣尽心尽力辅佐小皇帝。（
皇长子载淳现为皇太子，著派载垣、端华、景寿、肃顺、穆荫、匡源、杜翰、焦祐瀛，尽心辅弼，赞襄一切政务”）同治生母慈禧则是保管“同道堂”印章。
然而咸丰尸骨未寒之际，慈禧联合慈安加上恭亲王奕訢发动“辛酉政变”，这场政变直接打倒顾命八臣。这八人有的被革职问罪，怡亲王载垣、郑亲王瑞华，这二位更是被就地正法。从这场政变来看，慈禧可不是只会耍心眼的小女人。
咸丰驾崩不过三个月，慈禧便能联合一切能联合的势力，迅速打倒顾命八大臣，这就很能说明问题了。反观同治皇帝尚且年幼，钮轱辘·慈安身处中立，大清朝便是由慈禧这位女人说了算。
待到慈禧垂帘听政时，大清朝像是一匹脱缰的野马，直朝着悬崖飞奔而去。
说到这里，笔者有必要来个文章小结。首先，慈禧并非出身世家门阀，往上倒三辈，家族也没出现过什么了不得的人物。也不论慈禧那些捕风捉影没有确凿证据的离奇身世，单有一点：
慈禧虽宗室之后，但她能成为咸丰爱妃，平素是靠着一点一滴打拼而来。
如果将后宫看作现代职场，慈禧比那些身经百战的女白领也是不遑多让，甚至她能一手操控世界500强企业的生死命脉。因此，慈禧这样一位颇有心机的女人，为何能得到咸丰宠爱？按常理度之，或许也是慈禧美貌过人，让咸丰身陷温柔乡再也无法自拔？亦或者如同张戎教授所说那般，慈禧通晓政事，她能帮助咸丰处理政务，于生活和工作中，慈禧都是咸丰的好帮手。
百年前，一位美国女画家揭开慈禧受宠真相
然而，100多年前留存的老照片里，慈禧只是一位其貌不扬的老太太。俗语说得好“从小看到老“，反其道而行之便是“从老看到小”。按正常审美眼光，慈禧顶多只能算是正常人，不丑，也绝不称得上是美丽动人。再结合史书对于咸丰评价，这位清文宗好美酒、美色，还爱追求刺激。老照片里的慈禧长相并不出众，咸丰到底看上她哪一点的呢？
大家也不要扯那些慈禧能帮助咸丰处理政事，减轻皇帝的负担。中华大地能人辈出，笔者决计不相信，整个后宫之内难道没有一个比慈禧长得美丽，还能说会写的女人吗？带着这个疑问，笔者查阅了一位美国女画家根据其亲身经历所写的一本小说《慈禧写照记》。这本书的作者名叫卡尔，出生于美国堪萨斯州。卡尔于1904年8月来到紫禁城，成为慈禧御用画师。1905年5月份，女画家卡尔返回美国。随后，卡尔将她这九个月与慈禧朝夕相处的日子编纂成了一本小说，这本小说就是《慈禧写照记》。
这本小说有一段话让笔者记忆犹新，卡尔是这么说的：“眼前这位皇太后，其年龄至多不过40岁，且其性情佳丽姣好，使人一见便生喜悦之情。此外，这本小说还对慈禧形体、面容，以及不同装束时的姿态描绘得淋漓尽致。站在旁观者的角度，这本《慈禧写照记》将老佛爷夸的天花乱坠，单从人的姿态、美貌、待人接物来看，慈禧没有任何一丝缺点。
通过《慈禧写照记》笔者敢断定，咸丰之所以宠爱这个女人，
还是慈禧那股如沐春风，宛如三月里和煦阳光般的面容形态，让咸丰在阴暗的后宫内找到一丝温暖。1904年，那时的慈禧已近七旬，作为一位古稀老人，其姿态还有神情居然让美国女画家卡尔心生喜悦，这是何等的人格魅力。且一个人形态、气质，是无法用照片完整记录的。
最后总结
咸丰皇帝宠爱慈禧，与任何客观因素都无关。
男人是视觉动物，咸丰本就是为闲不下来的主，他喜爱一个女人，无非就是慈禧举止大方，面容姣好。且按照几百年前满洲旗人的审美眼光，慈禧就非常符合咸丰的审美。正是因为慈禧有这样的独特魅力，她才能将咸丰皇帝迷得五迷三道。君不见，咸丰快要驾崩时，许多满清遗老请求皇帝要立即诛杀慈禧，避免母凭子贵，重蹈西汉吕雉覆辙。
弥留之时的咸丰，却依旧舍不得慈禧和同治这对孤儿寡母，这也能从旁映衬出，咸丰对慈禧用情至深。
如果咸丰只是拿慈禧当个“工具人”，处理政事的帮手，他没必要对慈禧投入太多感情。慈禧进宫之后便能被赐为“兰贵人”，必然，她打动了咸丰内心深处最柔软的地方，成为紫禁城内这位九五至尊身边最受宠的女人。
而有一本小说将慈禧与咸丰、同治、光绪，等方方面面的关系写得一清二楚，其中还收纳不少民间野史。再结合作者深厚的文学功底，这本小说是大家了解清朝中后期，尤其是慈禧执政时的必备阅读佳品。
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