在英国东北部有一个叫纽卡斯尔的城市，这座城市最出名的应该是他们的足球俱乐部纽卡斯尔联队，曾经夺得四次英超冠军。但鲜为人知的是，在当地的圣约翰公墓里，竟然埋藏着五名清朝水军的尸体。
大家听着可能会觉得十分诧异，清朝水军的尸体怎么会在英国的公墓里？当年清政府的大批水军，都是在自家门口牺牲的，这尸体又怎么会到英国去呢？
这其中到底有着怎样的隐情，今天这篇文章就来还原一下当年的真相，解密这五具尸体的由来。
第一次鸦片战争
强大的“日不落帝国”——英国，在殖民了印度后，把印度变成了制造鸦片的“鸦片工厂”，随着产量的上升，英国为了开发新的市场，便把目光瞄准到了当时的清朝。
于是英国水军屡次在广东沿海地区挑衅清政府，在林则徐虎门销烟后，随后发动了第一次鸦片战争。
1840年，英国政府派出47艘军舰向清政府发起了进攻。英国每一艘军舰都是钢筋铁板构成的，面对如此强大的英国海军，清政府的小木船哪里会是它的对手。
没过多久，清政府便败下阵来，无奈之签订了中国历史上的第一个不平等条约《南京条约》。在随后长达100年的时间里，中国人民都生活在战争的水深火热之下。
第一次鸦片战争失败后的清朝政府，算是明白了自己与外界的差距，清政府也想建立一支隶属于清政府的水军舰队。
在英国人赫德以及国内几位大臣的怂恿下。清政府花费了大约六七十万两白银购买了“阿斯本舰队”，由7艘军舰2艘供应船组成，并且装备了40余门火炮，可以搭载500名士兵。
但让人感到可笑的是，这支舰队虽然是清政府买的，但是舰队的舰长以及各船船长都是英国人担任的。这些桀骜不驯的英国人根本不听清政府的指挥，甚至还要挟清政府以此讨要高额的经费。
在英国人的要挟以及国内大臣的不满下，清政府退回了“阿斯本舰队”，清政府的第一次组建海军的尝试也就此失败。
北洋水师
但是李鸿章、沈葆桢、左宗棠、曾国藩等一群思想较为先进的大臣，他们并没有气馁，更是认识到了组建一支属于自己的先进的海军的重要性。于是李鸿章上书皇帝，请求批准自己创办一支全新的水军部队。
获得批准的李鸿章迅速着手海军的建立。想要组建一支现代化的水军，那就必须得有一批会驾驶外国军舰的士兵，于是李鸿章决定自己培养人才。
有了皇帝的批准，也有了自己的海军人才，军舰又从哪里来呢？
最初清政府是想自己打造军舰，左宗棠成立了福州船政局，江南制造局也被改为了军舰的生产基地，但由于技术的落后，清政府仍然只能建造木船。
同治十三年，日军攻打台湾，清政府派出全新的海军与日军交战。面对日军的铁甲船，清政府的木船显得格外脆弱，没过多久便再次败下阵来，再次打击了清政府海军改革的积极性。
李鸿章意识到科技的差距，是清政府目前无法弥补的，于是清政府再一次打算向国外购买军舰。
通过赫德的关系，清政府再一次向英国购买了四艘蚊船。1876年11月这四艘军舰成功交付清政府，并由我们自己的士兵操纵。
但显然四艘军舰是不够的，随后清政府又一次购买了四艘蚊船，以及“扬威号”和“超勇号”两艘巡洋舰。在重金加持下，北洋水军的军舰越来越多，清政府的海军实力也日益上升。
渡英取船
1881年，李鸿章派丁汝昌带人前往英国迎接“扬威号”和“超勇号”。由于当时的船只动力远没有现代好，从中国到英国需要的时间不是几天几夜而是以月为单位。
漫长的旅途再加上船上的风吹日晒和营养不良，许多士兵都有晕船的现象。当时的海员在船上因病去世的几率十分大，丁汝昌率领的士兵中也有两人不幸离开了人世。
当丁汝昌历经艰难到达英国后，却又被告知军舰的交付期被延迟。身处异国他乡，丁汝昌也不好在人家的地盘上说什么，只得老老实实在英国等着。
落叶无法归根是十分不幸的，旅途中去世的士兵显然不能等着回国后再安葬，丁汝昌便带人在英国寻找了一处公墓，将两人埋葬于此。
在带领“扬威号”和“超勇号”顺利回国后没多久，丁汝昌又接到了李鸿章的命令，需要他再去英国取船。明有郑和七下西洋，清有丁汝昌两渡英国。
这一次去英国的路上再一次有三名士兵因病去世，他们被丁汝昌安葬在了之前两人的旁边。于是大英帝国的土地上，第一次有了五名中国士兵的墓碑，他们的墓碑面向东边。
最开始还有在英国的友人帮忙打理坟墓，但随着时间的推移慢慢没有人打理，五名清朝士兵的坟墓也就此荒废，就连墓碑都破碎了，上面的字也难以分辨。
后记
新中国成立后，在中英政府的合作下，证实了位于纽卡斯尔圣约翰公墓中的五个墓碑就是清朝士兵的。英国政府重新修缮了墓地，不时也有留学生前往墓地为他们送上一束鲜花。
新修的墓碑在阳光的照射下显得格外庄严，他们依然面朝东方，虽然他们最终没有回到家乡，但他们一生都是奉献给了自己的家乡。
晚清政府的懦弱与迂腐是我们可恨的，但在这样腐败懦弱的政府下，依然有许多的士兵他们努力反抗帝国主义的侵略，为守护自己的家园抛头颅洒热血。
这五名士兵虽然不是死于战火中，但他们的牺牲推动了清朝水军的发展，仍然是我们应该要尊重的。铭记曾经的历史才有更美好的未来。
