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欧洲地理上支离破碎，半岛众多，陆地与海洋犬牙交错，给人的印象就是小而杂。作为世界七大洲之一，欧洲的面积只比我们大一些，可在这里却分布着四十多个国家。不仅如此，欧洲还是全世界语言种类最丰富的地区，大部分国家都有自己的语言，这是其他洲特别是拉丁美洲、非洲所不能比的。
由于地理上的特殊，对欧洲东南部边界的认定有所不同，我们按最常用的划分，如上图，以乌拉尔山脉以及黑海和里海之间的大高加索山脉为亚欧分界线。这样的话，土耳其、塞浦路斯和南高加索三国就不算在欧洲版图内。
欧洲的绝大部分语言属于印欧语系，其中主要有日耳曼语族、拉丁语族和斯拉夫语族三大分支，基本涵盖了欧洲大部分国家。地理上习惯把欧洲分为东西南北中五部分。我们先从北欧说起，虽然历史上冰岛、挪威是从丹麦独立而来，芬兰是从瑞典独立出来，但北欧五国都有自己的语言。
所不同的是，丹麦、瑞典和挪威的语言都属于印欧语系日耳曼语族北日耳曼语支，这三国语言很相似。冰岛语属于日耳曼语族的北部分支，又称斯堪的纳维亚语支，而芬兰语比较特殊，属于乌拉尔语系芬兰-乌戈尔语族，和邻近的爱沙尼亚语很接近。
西欧一般指英国、爱尔兰、法国、荷兰、比利时、卢森堡和摩纳哥七国，其中就有我们今天要说到的比利时。这里面除了比利时没有自己的语言，另一个就是被法国三面包围的摩纳哥公国，其实它相当于一个国中国，法语为官方语言。卢森堡大公国被法国、德国和比利时三面包围，不过这个袖珍王国也有自己的语言。
从某种程度上说，比利时这个国家的出现是欧洲列强博弈的结果。比利时和瑞士的历史有点像，都和日耳曼人有关。843年查理曼帝国分裂后，出现东西中三个法兰克王国，不仅奠定了今天德国、法国和意大利疆域的基础，还产生一系列历史遗留问题。后来，中法兰克王国一部分土地被法兰西兼并，德意志人在东部建立了神圣罗马帝国，东西两个王国对中间地带展开争夺，最后瓜分剩下的领土形成今天的瑞士、比利时、荷兰和卢森堡。
凡尔登条约后，比利时在法兰西和神圣罗马帝国中间逐渐统一，开始归西班牙哈布斯堡家族统治。16世纪，比利时与荷兰、卢森堡一起组成西属尼德兰，仍由西班牙统治。18世纪又转归奥地利哈布斯堡家族统治，期间曾因奥地利战败而割让给法国。
拿破仑战争后，比利时又从法国转到奥地利手中，1815年维也纳会议上，英国逼迫奥地利把比利时并入荷兰，人为产生宗教、文化和语言上的对立，其中宗教是比利时与荷兰闹分家的一个主要因素。1830年，比利时举行起义宣布独立，当然这里面有英国的暗中支持。
在英国人看来，低地国家独立出来对大英帝国维持欧陆均势很有帮助，这里不仅是英国在欧洲大陆的桥头堡，也是在欧陆特别是在法德之间制造矛盾最理想的地方。果然，法国和普鲁士跑到伦敦参加会议，经过一番博弈，三方共同承认比利时独立并保证它的永久中立。
今天的比利时有三种官方语言，北部主要讲荷兰语，南部讲法语，东部有少量的讲德语，其中讲法语和荷兰语的人口占全国绝大多数。
不难看出，比利时不愧为欧洲的十字路口，这里到处都是欧洲列强历史上相互博弈的痕迹。今天的比利时仍是欧洲的政治经济中心，欧盟等国际组织总部都设在这里。
东欧包括传统东斯拉夫三国、波罗的海三国和摩尔多瓦，七个国家都有自己的语言，东斯拉夫三国当然都属于斯拉夫语族，其中白俄罗斯语在语法和词汇上和乌克兰语还很接近。芬兰语刚才说过了，立陶宛和拉脱维亚两国语言都属于波罗的语族，这也是欧洲仅有的两个使用波罗的语族的国家。
摩尔多瓦情况比较特殊，摩尔多瓦语属于印欧语系罗曼语族，其实就是罗马尼亚语，本来摩尔多瓦和罗马尼亚就是同文同种，只不过在苏联时期曾使用西里尔字母拼写，这一点和上世纪五六十年代受苏联影响的蒙古语有点像。在今天摩尔多瓦法律中，摩尔多瓦语和罗马尼亚语是对等的。
伊比利亚半岛主要是西班牙和葡萄牙两国，西班牙语和葡萄牙语很接近，随着当年西班牙帝国在全世界的殖民活动，西语被带到世界各地特别是中南美洲，按照作为母语使用者的数量排名，西语是世界第二大语言，仅次于汉语，也是联合国六种工作语言之一。
在法国和西班牙交界处，还有一个袖珍内陆国，这就是安道尔，不同于其他所谓的缓冲国，最初安道尔的出现并不是法国和西班牙争夺的结果，而是当年查理曼帝国为防范摩尔人入侵建立的缓冲国。
我们知道，西班牙曾被来自北非的穆斯林征服了700多年，历史证明，安道尔为防止伊斯兰势力进一步深入欧洲起到了一定作用。和摩纳哥以及著名的开曼群岛一样，安道尔也是一处避税天堂。虽然地理上夹在法国和西班牙中间，安道尔公国的官方语言既不是法语也不是西语，而是加泰罗尼亚语，可见安道尔和西班牙加泰罗尼亚地区更近。
亚平宁半岛主要是意大利，还有它里面的那个国中国圣马力诺以及世界面积最小的国家梵蒂冈城国，当然都使用意大利语。另外还有一个地中海上的小岛国马耳他，虽然国土面积只有区区三百多平方公里，马耳他却有“地中海心脏”之称，军事上是欧洲和非洲理想的中转站，历来为兵家必争之地。
巴尔干半岛依照定义不同地理上界定也不同，我们按最常用的说法，也就是欧洲南部亚得里亚海和黑海之间的陆地，这样的话，巴尔干半岛包括希腊、保加利亚、阿尔巴尼亚、黑山、北马其顿和波黑全境，以及斯洛文尼亚、克罗地亚、塞尔维亚、罗马尼亚的部分地区。
这里民族、宗教构成异常复杂，10个国家都有自己的语言。大体上，希腊语属于印欧语系-希腊语族，罗马尼亚语属于印欧语系罗曼语族，保加利亚、前南斯拉夫那六个国家的语言属印欧语系斯拉夫语族，而且同语支的塞尔维亚语、克罗地亚语、波斯尼亚语、黑山语都是互通的，阿尔巴尼亚语比较特殊，属于印欧语系自成一支的语言。
最后看中欧，中欧一般指波罗的海以南、阿尔卑斯山脉以北的欧洲中部地区。包括德国、奥地利、瑞士、列支敦士登、波兰、捷克、斯洛伐克和匈牙利共八个国家，其中有我们要说的另两个没有自己语言的欧洲国家奥地利和瑞士。
先说其他六国语言，德国和列支敦士登都讲德语，列支敦士登公国位于瑞士和奥地利之间，也就是所说的双重内陆国，这个袖珍国还是世界上唯一一个官方语言是德语却不和德国接壤的国家。当然这有历史原因，当年神圣罗马帝国皇帝查理六世亲自在这里选一块地方成立了一个小型公国，专门赐名列支敦士登。
匈牙利语比较特殊，和芬兰语、爱沙尼亚语都属于乌拉尔语系芬兰-乌戈尔语族，捷克语和斯洛伐克语可以互通，与波兰语一样都属于印欧语系斯拉夫语族西斯拉夫语支。其实也不能说奥地利没有自己的语言，和罗马尼亚与摩尔多瓦一样，奥地利和德国本来就是同文同种，只不过历史让这两拨德意志人分开了。
瑞士的早期历史和比利时有点像，开始都是凯尔特人在这里居住，后来被罗马帝国征服，再后来成为查理曼帝国的一部分。所不同的是，早在罗马帝国时期，为了消除日耳曼人对帝国的威胁，恺撒就在今天的瑞士建立一个国家，专门用凯尔特人抵御南侵的日耳曼人。从那时起，瑞士开始了罗马化时代，逐渐以能征善战打败日耳曼人闻名欧洲。
随着西罗马帝国衰落，瑞士还是落入日耳曼人之手，日耳曼人统治瑞士期间，把它分为东西两个部分，西部的日耳曼人数量太少，逐渐接受罗马凯尔特人文化；中东部的瑞士山区罗马化程度较低，日耳曼文化逐渐占据主导地位，这样的东西分治也造就了今天瑞士法语区和德语区的雏形。
查理曼帝国分裂时的843年，瑞士分属中法兰克王国和东法兰克王国。之后，分裂的瑞士再度归于统一的神圣罗马帝国之下。13世纪，瑞士的三个州结成同盟共同对抗哈布斯堡王朝，1499年，瑞士同盟军战胜奥地利，获得了神圣罗马帝国对其独立的认可，这个时候瑞士实际上已经独立。
直到1648年签订《威斯特伐利亚和约》，欧洲列强承认瑞士独立，瑞士成为一个真正的主权国家，要知道这时候荷兰才刚获得独立，离比利时这个国家的诞生还有将近200年。1815年维也纳会议上，荷兰才获得奥属尼德兰，也就是今天的比利时，而瑞士又获得法国的三个州，列强保证瑞士永久中立。后来的两次世界大战，瑞士确实免于战火，当然这样的中立地位不是列强给的，而是凭自身实力获得的。
瑞士特殊的历史造就了今天4种官方语言的情况，当然使用德语、法语和意大利语的总人口占全国绝大多数。从这个角度看，瑞士没有自己的语言也正常，这个国家就是法德意三方共同出地盘出人建立的，各讲各的话，没必要再造一种语言。比利时也有类似情况，三种官方语言中荷兰语和法语占到90%，因为法国和荷兰是比利时的两大“出资方”。
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