1955年7月13日，全英国民众都想救下来的那个女孩，最终还是走上了绞刑架。当粗糙的绳索套在她纤细而白皙的脖颈上之前，牧师问她还有什么话要讲。女孩想了想，声音略略颤抖地说：“显然，当时开枪的不是我……那个拿着左轮手枪的‘我’，其实是另一个人。”接着，伴着一阵条件反射式的抽搐，她的年龄永远定格在了28岁。
【1】
老天爷给了露丝·埃利斯一张漂亮的脸和一副好看的身材，只要她略施小计，几乎没有男人能够抵挡住那样的诱惑力。25岁那年，适逢喜剧《戈迪瓦夫人又骑马了》开拍，露丝陪闺蜜戴安娜·道斯试镜，结果自己也混了个小角色。虽然她并没有因此踏入演艺圈，但这足以体现露丝的美。
然而，老天爷很小气，为你打开一扇窗，却要关掉其他所有的窗，临走时还要把门也顺手带上。结果，天生丽质的小露丝偏偏降生于一个穷困潦倒的家庭中，14岁那年，父母就无力再为她支付学费了，她不得不辍学打工。更糟糕的日子接踵而来。随着第二次世界大战的进行，各种物资都变得非常珍贵，为了持续战争，英国政府下令在全国实行物质管制，即便是在伦敦，一个普通家庭每周只能领取几个面包外加一大块黄油，虽说不至于饿死，但实在是少得可怜。娇生惯养的英国人哪儿遭得了这种罪？于是，当美军开进伦敦后，富有而放纵的美国大兵立马成了伦敦女孩们的“猎物”。
当时，英国女孩的“开价”非常良心，一块巧克力或是一个罐头就能跟她们聊一晚上人生。在当时，作为纺织品的长筒丝袜并不廉价，女孩们知道美国人好这口，为了自抬身价，其中一些女孩会用笔在腿后边画一条黑线，假装自己穿了袜子，以此吸引大兵们光顾。
最无奈的莫过于每天清早扫大街的英国大妈，她们抱怨说，光用过的避孕套都能扫出几大筐。相比于征服不可一世的德国人，美国大兵反而对先征服了英国女人们感到满足，他们在写给朋友的信中戏称：“美军已经在伦敦开辟了‘第二战场’。”毫无疑问，露丝也加入了这样的“打工大军”。她并不觉得这有多么可耻，毕竟养家糊口嘛，不磕碜。但要命的是，那会儿正值少女情窦初开的年龄，露丝居然爱上了一名经常照顾她“生意”的加拿大海军士兵。显然，对方并没有把露丝当回事儿，战争结束后，他一声不吭地就回国了，我们甚至至今都不知道他的名字。然而此事对露丝来说却是个极大的打击，她将其称之为“人生中第一次失恋”。
【2】
或许在你最失落的时候，别人一句简单的关怀都能改写你今后的人生；而在露丝最渴望得到爱护的时候，“恋人”的不辞而别让她误以为所谓爱情原来是如此廉价。此刻开始，她的人生选择就开始有些不太对劲儿了。23岁那年，露丝嫁给了一个名叫亨利·埃利斯的男人。值得一提的是，对方比她大整整18岁，但在露丝看来，亨利风趣体贴又不失成熟男人的稳重。于是，不顾七大姑八大姨的强烈反对，她毅然完成了婚礼。情人眼里出西施，去掉情人滤镜，对面可能只是条狗。
亨利美好的表象都是装出来的，新鲜感一过，他就撕掉了伪装，开始频繁酗酒，对露丝恶言恶语。纵使两人诞下一名女儿也无法挽回迅速恶化的婚姻。两年后，虽然仍未离婚，但露丝已同亨利分居。
1953年，她在自己的夜总会里遇到了比自己小3岁的赛车手戴维·布莱克里，她又一次坚信自己找到了真爱。
【3】
不料这一次，露丝可能被算计了。1955年3月，露丝怀上了布莱克里的孩子，对方表现得十分兴奋。然而不久，露丝在前去观看男友赛车比赛时，布莱克里却因为赛车出故障而迁怒于露丝，并一拳打在了露丝的小腹上，好巧不巧地导致露丝流产。事后，布莱克里解释这完全是意外，充分表达了歉意，对躺在病床上的露丝照顾有加；露丝也原谅了对方。双方握手言和，还约好在周末一起过个甜蜜的复活节。不料，复活节当天，布莱克里玩起了失踪，露丝落寞地独自度过了周末。这些事情在她脑海里不断回荡，并且越想越气。1955年4月10日，她带着诡异的表情走出家门，路人并不知道，这个美艳的贵妇人的挎包里居然躺着一把上满子弹的左轮手枪。
当夜，布莱克里刚刚从伦敦汉普斯特德区的一家酒吧推门而出，露丝迎面而上，对方还没来得及打招呼，她就掏出枪将整梭子弹打了出去，枪枪毙命。随后，露丝长舒了口气，淡然地请求路人帮她报警。
【4】
其实，即便人证物证俱在，露丝仍有很大的操作空间为自己脱罪。西方法庭的庭审中，检方律师通常都会问被告：当你杀死受害人时，你的意图是什么？这个问题在西方法律体系中尤为关键，高明的辩方律师会利用它玩文字游戏，但凡揪出死者的一点“过失”，或是利用证据不充分做借口，那么被告罪行的性质就能从“谋杀”变成“过失杀人”。而以露丝这样的条件，只要她在法庭上卖卖惨，掉几滴眼泪，哭诉自己人生的不公，把自己包装成一个“受害者”，那么，纵使陪审团不能以无罪作为最终处理结果，那么这也能极大地影响法官的量刑标准。这正应了这一阵儿非常火的一个说法：有专家通过数千例同态案件对比，证实女性犯人比男性犯人的量刑要轻29.9%。除此之外，时代的风向也站在露丝这边。
进入20世纪50年代后，西方社会就是否要废除死刑展开了激烈讨论，虽然作为执政党的英国保守党仍秉持着“支持死刑”的态度，但毫无疑问，当局已在尽最大可能约束死刑。从1926年到1954年，英国共有677名男性罪犯和60名女性罪犯被判处死刑。然而，最终真正被处死的只有375人和7人。与此同时，民众废除死刑的呼声越来越高，露丝·埃利斯的案子成了他们抗争的阵地。在群众看来，死刑得以废除是民主文明的又一大进步。露丝的律师非常聪明，在庭审前，他特意叮嘱露丝，一旦法官问任何有关“动机”的问题，只要模糊自己开枪行为的主动性，结合案件内外的各种客观因素，那么法官就十有八九不敢以“谋杀”来定罪。
眼看胜券在握，就在检方律师问出这个关键问题时，露丝竟说：这不明摆着的嘛，老娘一口气开了六枪，不想杀他难道是在放鞭炮？结果，陪审团仅用了23分钟就做出了决定，露丝最终难逃一死。
【5】
谁能想到，这样一起简单的案件，却带来了极其可怕的连锁反应。其实，露丝的受刑日期到来前，英国民众从未放弃过挽救她。就在绞刑裁决宣布不久，十分热衷于骂英国政府的《每日镜报》就抓住机会狠狠嘲讽了一番。“唯一能让人类与禽兽区分开的、能带来荣誉和尊严的东西也被剥夺了。”有人写了封请愿书，要求修改对露丝的宣判，结果在短短一天内，就有超过5万名伦敦市民在请愿书上签字。也有人甚至直接喊话时任英国首相的安东尼·艾登，效仿者越来越多，导致堂堂国家领导人居然在大街上看到人群就赶紧绕开。在下议院，有议员提出了颇为圣母的问题：内政大臣是否直到绞刑架的声响和人脊椎坠断的声音会让工作人员产生心理阴影？总而言之，从社会基层到权力中心，支持废除死刑的英国人都在试图以露丝·埃利斯案为阵地争取自己的利益，不料，铁石心肠的内政大臣格威·劳埃德·乔治直至最后一刻也没有松口。
1955年7月13日，露丝颀长性感又不失优雅的身子在绞刑架上荡起了秋千，她成为英国最后一位被处死的女性犯人。显然，她的死很大程度上为英国日后废除死刑铺平了道路。她只不过是一名杀人偿命的凶手，但在有些人看来，她是伟大的“卫道士”。此后，“坚持死刑”不再是保守党的政治主张了。2年后，英国政府宣布：除非凶手十恶不赦，否则死刑不再作为量刑选择。1969年12月18日，英国议会通过投票，决定废除死刑。1970年7月31日，死刑终于成了过去式，从英国历史中翻篇了。以此为代表，西方民主日后朝着一种令人难以理解的方向奔腾而去了。直至今天，西方一些高福利的发达国家，关押囚犯的监狱比星级酒店还要豪华，甚至囚犯们觉得哪儿不舒坦，还可以向相关部门投诉……
